Un brote de meningitis as¨¦ptica enciende las alarmas en Durango

Durango est¨¢ en alerta por un brote de meningitis as¨¦ptica. Al menos 16 personas, 15 mujeres y un hombre, han muerto el ¨²ltimo mes en cuatro hospitales privados del Estado debido a un hongo presente en cuatro lotes de bupivaca¨ªna, un anest¨¦sico local. Hay m¨¢s de 60 casos positivos confirmados, la inmensa mayor¨ªa mujeres j¨®venes, de acuerdo con la Secretar¨ªa de Salud de Durango (SSD). A pesar de que las autoridades han habilitado ¨¢reas especiales en dos centros p¨²blicos para tratar la infecci¨®n, la situaci¨®n todav¨ªa no se ha estabilizado y los n¨²meros siguen subiendo lentamente.

¡°Llegar¨¢ f¨¢cilmente a unos 100 contagios. El hongo es muy agresivo a pesar del tratamiento, la mortalidad puede superar hasta el 50% de casos. Es una tragedia, va a pasar a la historia de la medicina¡±, explica el doctor Eder Zamarr¨®n, especialista en terapia intensiva en el Hospital MAC Tampico y divulgador cient¨ªfico. Los expertos coinciden en que la hip¨®tesis m¨¢s probable es que el medicamento fue contaminado por un mal manejo en los centros de salud, aunque por el momento nadie ha asumido responsabilidades y no ha habido detenidos. ¡°Ser¨ªa especulativo atribuir los casos a los frascos fabricados, almacenados o al uso mismo del anest¨¦sico en los pacientes¡±, ha defendido el subsecretario de Salud, Hugo L¨®pez-Gatell, en un comunicado.

La enfermedad no es contagiosa, pero no hay un registro de cu¨¢ntas pacientes recibieron el anest¨¦sico y estuvieron expuestas al hongo. Las autoridades sanitarias est¨¢n monitoreando a todas las personas que recibieron el medicamento desde marzo en cualquiera de los cuatro hospitales afectados ¡ª el del Parque, el Sant¨¦, el Dikcava y el San Carlos, todos en la ciudad de Durango y clausurados temporalmente¡ª, por lo que el n¨²mero podr¨ªa estar en los cientos. Este diario ha solicitado una entrevista a los responsables de la SSD, pero al cierre de este art¨ªculo no ha recibido respuesta. ¡°La investigaci¨®n para determinar las causas de la meningitis llevar¨¢ tiempo y estar¨¢ enfocada en determinar en qu¨¦ punto del proceso ocurri¨® la contaminaci¨®n¡±, ha declarado L¨®pez-Gatell Ram¨ªrez en el comunicado, que precisaba que otras 12 mujeres se encuentran graves. Aunque una de las muertes se ha registrado en un hospital de Torre¨®n, en Coahuila, la v¨ªctima hab¨ªa sido operada tambi¨¦n en Durango.

La alarma con la meningitis, una enfermedad que inflama los tejidos que cubren el cerebro y la m¨¦dula espinal, salt¨® a principios de noviembre. Entonces, todav¨ªa no estaba claro el origen de la enfermedad. Aunque normalmente se transmite por el contacto directo con una persona infectada, los an¨¢lisis m¨¦dicos revelaron que en el caso de Durango el causante era un hongo ¡ªde nombre cient¨ªfico Fusarium solani¡ª presente en las partidas de bupivaca¨ªna y bupivaca¨ªna pesada. El medicamento es un anest¨¦sico local utilizado para cirug¨ªas cortas, de en torno a dos horas. Las partidas contaminadas fueron fabricadas por Pisa, una farmac¨¦utica con base en M¨¦xico, aunque los expertos consultados coinciden en descartar que el hongo estuviera presente en el f¨¢rmaco desde su producci¨®n. Al contrario, se?alan que lo m¨¢s probable es que fuera comprometido en los cuatro hospitales en los que se han registrado contagios, ya que la compa?¨ªa suministra el mismo medicamento a todo el pa¨ªs y algunos hospitales de Sudam¨¦rica.

¡°Una de las hip¨®tesis m¨¢s probables es que por ahorrar recursos hayan reutilizado las agujas¡±

Consuelo Tinajero, anestesi¨®loga en el Hospital General de Silao, Guanajuato, ha seguido de cerca el brote desde el inicio: ¡°Como anestesi¨®logos se nos notific¨® que estaban ocurriendo casos de meningitis en la ciudad de Durango y se le estaba asociando al uso de bupivaca¨ªna, se nos notificaron los lotes espec¨ªficos que se usaron y se nos avis¨® del riesgo que exist¨ªa si d¨¢bamos una anestesia. Lo que me llama la atenci¨®n es que Pisa distribuye a todo el pa¨ªs y en ninguna otra parte se han reportado este tipo de casos. En el hospital donde me encuentro realizamos m¨ªnimo de 12 a 15 anestesias neuroaxiales diarias porque trabajamos con mucha paciente embarazada y para una ces¨¢rea es la anestesia ideal¡±.

La inmensa mayor¨ªa de pacientes son mujeres j¨®venes que han dado a luz en los ¨²ltimos meses y se sometieron a ces¨¢reas. El doctor Alejandro Macias, uno de los mayores especialistas en infecciones de M¨¦xico, apunta: ¡°En varones se usa menos, por ejemplo, en operaciones de hemorroides, eso explica por qu¨¦ est¨¢n afectadas b¨¢sicamente mujeres con ces¨¢reas¡±. ¡°Que el medicamento est¨¦ contaminado pr¨¢cticamente lo podemos descartar, a no ser que lo contaminaran en el sitio de uso. Una de las hip¨®tesis m¨¢s probables es que por ahorrar recursos hayan reutilizado las agujas¡±, sostiene el infect¨®logo.

Las agujas, explica Macias, son desechables y se introducen a la jeringuilla a trav¨¦s de una parte de pl¨¢stico que no puede desinfectarse en caliente porque el material se funde. ¡°Hay una cosa que llaman esterilizaci¨®n en fr¨ªo, pero es una entelequia, la falsa idea de que puedes esterilizar algo fuera del autoclave [m¨¢quina para esterilizar a altas temperaturas]. Muchas veces utilizan desinfectantes y luego sistemas de desinfecci¨®n en fr¨ªo creyendo que va a dejar la aguja est¨¦ril y no es cierto, esos sistemas no esterilizan el interior de la aguja. Si estaba contaminado y ten¨ªa ese hongo, han inyectado el analg¨¦sico en el sistema nervioso central¡±.

Con ¨¦l concuerda Tinajero, que explica que en el tipo de anestesias para el que se usa la bupivaca¨ªna, el medicamento se introduce directamente en el sistema nervioso central con una aguja ¡°muy delgadita¡±. ¡°Sospecho de las jeringas, antes eran de cristal, no se desechaban, y se re-esterilizaban, a veces con calor o con otras sustancias, inclusive alcohol. Creo que estos hospitales siguen usando este tipo de jeringas de cristal reutilizables¡±.

Los expertos consultados rechazan que, a pesar de que la mayor¨ªa de las afectadas sean mujeres, se trate de un caso de violencia obst¨¦trica ¡ª¡±violencia ejercida por profesionales de la salud hacia mujeres embarazadas en el parto y puerperio¡±, seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS)¡ª. ¡°Yo no lo juzgar¨ªa como violencia obst¨¦trica, creo que los m¨¦dicos que administraron la anestesia estaban en lo correcto y no sab¨ªan el riesgo al que estaban sometiendo a los pacientes¡±, opina Tinajero.

¡°A pocos tipos de procedimientos se les da este tipo de anestesia que se inyecta en el l¨ªquido cefalorraqu¨ªdeo. Las mujeres embarazadas con ces¨¢rea son las que m¨¢s se exponen porque se acaba r¨¢pido el efecto anest¨¦sico, tienen el sistema inmune afectado y defensas bajas por el propio cambio fisiol¨®gico del embarazo. La inoculaci¨®n directa de un hongo, por mejor sistema de defensas que tengas, te va a afectar¡±, a?ade Zamarr¨®n.

¡°La responsabilidad es de los directivos del hospital¡±

¡°Otra hip¨®tesis¡±, apunta Macias, ¡°es que hubieran comprado el medicamento en el mercado negro, y ah¨ª preparan los medicamentos hasta en una cochera. Si lo compraron ah¨ª para ahorrar recursos, pueden haber falsificado etiquetas o haber metido lotes completos¡±, contin¨²a el experto. ?Es una negligencia m¨¦dica? ¡°Absolutamente, s¨ª. Es un problema en medicina que pasa mucho en los pa¨ªses en desarrollo para ahorrar recursos. Si eso fue lo que pas¨®, este es uno de los peores casos que yo he visto de fallar en las medidas m¨¢s elementales de cuidado¡±, sentencia.

Tinajero, sin embargo, matiza: ¡°No lo llamar¨ªa negligencia m¨¦dica porque nosotros como m¨¦dicos y anestesi¨®logos no tenemos manera de saber si el medicamento est¨¢ contaminado o las agujas esterilizadas, aunque s¨ª podemos darnos cuenta si nos dan jeringas reutilizables, si son de cristal y no de pl¨¢stico. La responsabilidad es de los directivos del hospital, saben que no est¨¢n esterilizando de manera adecuada, o re-esterilizando material de un solo uso, o bien que compraron medicamento ap¨®crifo. Eso lo deber¨ªa de saber el proveedor de ese hospital, es a quien se deber¨ªa investigar¡±.

Macias hace balance: ¡°No quiero ser alarmista y hay que ser muy cuidadoso, pero es un hongo muy resistente a los medicamentos existentes. El problema se va a acarrear por meses, es una meningitis de evoluci¨®n lenta. Algunos casos tardan semanas en manifestarse. Hay decenas de mujeres que pueden tener muchos problemas, est¨¢n teniendo el mejor tratamiento disponible, pero no se puede garantizar eficacia. Los contagios ya no se van a extender, pero el problema que hay en este momento est¨¢ todav¨ªa larvado¡±.

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