M¨¦xico, en la diana de las denuncias ambientales ante el Tratado de Libre Comercio

M¨¦xico es el pa¨ªs al que m¨¢s se ha acusado dentro del Tratado de Libre Comercio entre los pa¨ªses de Am¨¦rica del Norte (TMEC), por no hacer nada para evitar da?os al medio ambiente. Desde que la Comisi¨®n para la Cooperaci¨®n Ambiental es regida por el acuerdo de libre comercio firmado en 2018 entre Estados Unidos, M¨¦xico y Canad¨¢, se han presentado nueve peticiones ciudadanas para que el organismo investigue casos donde se est¨¢n incumpliendo las leyes ambientales de los pa¨ªses. Siete de esas denuncias son contra M¨¦xico.

Aunque la comisi¨®n como tal no est¨¦ facultada para sancionar a alguna de las partes, los expedientes de hechos que conforma el grupo de expertos independientes sobre casos de da?o ambiental tan pol¨¦micos como la construcci¨®n del Tren Maya o la extinci¨®n de la vaquita marina, pueden ser utilizados por Estados Unidos y Canad¨¢ para solicitar a M¨¦xico medidas correctivas o incluso llamarlo a consultas por no cumplir obligaciones medioambientales, contempladas en el TMEC. La misma ruta que est¨¢ siguiendo la disputa energ¨¦tica entre los tres socios por la pol¨ªtica proteccionista de M¨¦xico.

La comisi¨®n y el mecanismo de peticiones no son nuevos, fueron creados dentro del acuerdo paralelo ambiental del Tratado de Libre Comercio para Am¨¦rica del Norte (TLCAN), el predecesor del T-MEC, el 1 de enero de 1994. Sin embargo, con la firma del TMEC el mecanismo pas¨® por completo a estar regido por este. El sistema de peticiones permite a cualquier persona u organizaci¨®n de Am¨¦rica del Norte exponer asuntos en los que considere que alguno de los pa¨ªses est¨¢ incurriendo en omisiones en la aplicaci¨®n de sus leyes ambientales. Hasta ahora se han presentado nueve denuncias, de las cuales ¨²nicamente dos son en relaci¨®n con Estados Unidos y Canad¨¢.

Una vez presentada la petici¨®n, el secretariado de la comisi¨®n tiene 30 d¨ªas naturales para ver si cumple con los requisitos y de ser as¨ª, tiene otros 60 d¨ªas para determinar si recomienda al consejo de la comisi¨®n realizar un expediente de hechos o no. ¡°El expediente de hechos es un documento de investigaci¨®n elaborado por un grupo independiente de expertos que va a meterse a fondo en un tema. Se publica en tres idiomas. Se hace muy p¨²blico¡±, explica el director de asuntos jur¨ªdicos y titular de la unidad del sistema de peticiones de la comisi¨®n, Paolo Solano.

En ese sentido, de las nueve peticiones presentadas bajo el TMEC, tres ya fueron desechadas por la comisi¨®n, dos contra M¨¦xico y una contra Canad¨¢. Por lo tanto, quedan seis activas: todas contra M¨¦xico, excepto una, que es en relaci¨®n con Estados Unidos.

Entre las peticiones para investigar asuntos en M¨¦xico, las que est¨¢n m¨¢s cerca de convertirse en expedientes de hechos son sobre la protecci¨®n de la tortuga caguama y la extinci¨®n de la vaquita marina. Hay tambi¨¦n una petici¨®n sobre el da?o ambiental que provoca la construcci¨®n del Tren Maya, que actualmente est¨¢ siendo analizada por el secretariado de la comisi¨®n para decidir si recomienda o no la creaci¨®n de un expediente de hechos. Hay otra queja sobre un desarrollo residencial en San Crist¨®bal de las Casas, Chiapas, que pone en riesgo recursos forestales y aves de la zona; y la m¨¢s reciente, que apenas est¨¢ en la primera etapa y fue presentada apenas el 3 de febrero, sobre la producci¨®n de aguacate en Michoac¨¢n y la deforestaci¨®n que causa en la regi¨®n.

Solano reconoce que hist¨®ricamente M¨¦xico ha sido objeto de m¨¢s peticiones. ¡°Estados Unidos y Canad¨¢ cuentan con mecanismos de acceso a la justicia ambiental bastante efectivos, bastante expeditos¡±, explica. Adem¨¢s, destaca que desde que la comisi¨®n es parte toral del tratado comercial con Canad¨¢ y Estados Unidos, se le ha dado m¨¢s importancia al mecanismo de peticiones porque ahora se le vincula m¨¢s con temas comerciales.

A pesar de la falta de facultades para sancionar, Solano indica que est¨¢n por verse los alcances que tenga la publicaci¨®n de un expediente de hechos bajo el TMEC, lo cual hasta ahora no se ha hecho. Sin embargo, recuerda otros casos, presentados en a?os anteriores, que han servido para lograr cambios en materia ambiental. Como el de una calera, cantera para extraer piedra caliza, en el Ca?¨®n del Sumidero, en el estado de Chiapas, que fue clausurada por el gobierno federal despu¨¦s de que los ciudadanos llevaran el expediente de hechos del caso ante la Comisi¨®n Nacional de Derechos Humanos. ¡°Nosotros no le decimos a nadie que cierren, clausuren, nosotros no tenemos ese mandato. Pero el hecho de que presentemos esta informaci¨®n de manera accesible permite que un peticionario presente esto a otras instancias o a otros foros¡±, afirma el director jur¨ªdico de la comisi¨®n.

Ahora con el TMEC se puede dar m¨¢s seguimiento a la publicaci¨®n de un expediente de hechos. En primer lugar, de acuerdo con el tratado, despu¨¦s de la publicaci¨®n de un expediente de hechos, el pa¨ªs tiene que dar un reporte a sus contrapartes de lo que sucedi¨® y de qu¨¦ est¨¢ haciendo al respecto. Por otro lado, Estados Unidos cuenta con un comit¨¦ intersecretarial que vigila que se cumpla el TMEC en los otros dos pa¨ªses. Y por si fuera poco, los temas ambientales, como otros, pueden llevarse a consulta entre los tres pa¨ªses.

En el caso de la vaquita marina, no hizo falta que la comisi¨®n publicara el expediente de hechos para llamar la atenci¨®n de Estados Unidos sobre lo que ocurre en M¨¦xico ante la extinci¨®n del mam¨ªfero en el Alto Golfo de California. En 2021, cuatro organizaciones estadounidenses presentaron a la comisi¨®n una petici¨®n sobre la situaci¨®n y antes de que el mecanismo recomendara hacer la investigaci¨®n, el gobierno de Estados Unidos anunci¨® que llamar¨ªa a M¨¦xico a consultas bajo el TMEC por el descuido de la vaquita marina.

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