Checo P¨¦rez, Canelo ?lvarez y Jalisco: la tierra de los ¨ªdolos mexicanos

M¨¦xico vive una gran contradicci¨®n: cuenta m¨¢s de 126.000 millones de habitantes, pero suma escasos referentes en el deporte que hayan tocado o rozado la cima. El pa¨ªs est¨¢ lejos del m¨²sculo y apoyo gubernamental a sus deportistas, como s¨ª ocurre en Estados Unidos o China, las dos naciones punteras en los ¨²ltimos Juegos Ol¨ªmpicos. Pese a eso, ha habido una serie de deportistas que han ido a contracorriente para brillar. De ellos, una buena masa se han forjado en Jalisco.

Este fin de semana coinciden las dos grandes estrellas mexicanas del momento, referentes mundiales. Primero, Sa¨²l Canelo ?lvarez pelear¨¢ en casa, en Jalisco, frente al brit¨¢nico John Ryder. Desde el viernes, Checo P¨¦rez compite en el Gran Premio de Miami de la F¨®rmula 1. El d¨²o de ?lvarez y P¨¦rez se repetir¨¢ luego de que un a?o atr¨¢s tambi¨¦n sostuvieron una pelea y una carrera, respectivamente. A los dos les fue mal: el boxeador perdi¨® de forma inesperada y el mexicano termin¨® a un lugar del podio.

Adem¨¢s de ellos, los grandes orgullos de Jalisco son Lorena Ochoa, golfista que consigui¨® 27 triunfos en el LPGA tour; Alejandra Orozco celebra dos medallas ol¨ªmpicas como clavadista, en Londres 2012 gan¨® una plata con solo 15 a?os y en Tokio 2020 gan¨® el bronce junto a Gabriela Ag¨²ndez; la ciclista Jessica Salazar, quien recientemente gan¨® el oro en el Campeonato Mundial; Nuria Diosdado, m¨¢xima referente de nado sincronizado; Lenia Ruvalcaba, multimedallista en judo adaptado.

Jalisco tambi¨¦n ha sido tierra f¨¦rtil para los futbolistas. Dos de los m¨¢ximos referentes de la selecci¨®n mexicana como Javier Chicharito Hern¨¢ndez y Andr¨¦s Guardado labraron sus primeros pasos sobre el c¨¦sped en las canchas de Guadalajara. Alicia Cervantes, jugadora de las Chivas y una de las mejores goleadoras de Norteam¨¦rica, naci¨® en la localidad de Arandas.

Canelo ?lvarez creci¨® como deportista en el gimnasio Juli¨¢n Magdaleno, en Guadalajara. Este s¨¢bado, ?lvarez buscar¨¢ revalidarse como el mejor boxeador del mundo entre los pesos medianos. El boxeador, de 32 a?os, tiene un r¨¦cord ¨²nico: 58 victorias, dos empates y dos derrotas. Eso le ha valido, adem¨¢s, para ser uno de los deportistas mejor pagados en todo el mundo al ser campe¨®n mundial en distintas divisiones. En 2022, obtuvo ganancias de unos 110 millones de d¨®lares, seg¨²n el ranking de Forbes. El box, un deporte de alto contacto f¨ªsico y que provoca serias lesiones neurol¨®gicas, es una de las disciplinas preferidas por los mexicanos.

?lvarez, pese a gozar de una alta reputaci¨®n mundial, ha sido criticado por un sector de la prensa mexicana al se?alar que no ha tenido suficientes peleas o triunfos holgados como Julio C¨¦sar Ch¨¢vez, el ¨ªdolo por excelencia de M¨¦xico. ¡°Quiero dejar un legado amplio para los dem¨¢s que vienen, tengan esa motivaci¨®n [de ser como yo] y quieran superar mi r¨¦cord¡±, cont¨® en conferencia de prensa.

El caso de Checo P¨¦rez es el de un deportista que, para poder tener una gran oportunidad, tuvo que emigrar pronto. Sus primeras vueltas sobre un circuito fueron en las pistas de karts en Jalisco hasta que hizo las maletas rumbo a Alemania para subirse a los autos de las divisiones inferiores con rumbo a la F¨®rmula 1. Con 15 a?os empez¨® a trabajar en una pasteler¨ªa para sobrevivir y gestionar los fondos que le brindaba la familia Slim, una de las m¨¢s poderosas de M¨¦xico. La paciencia de P¨¦rez le sirvi¨® para que, en 2011, se estrenara en la ¨¦lite con el equipo Sauber. Su talento llam¨® la atenci¨®n de la F1. Tuvo un fugaz y atormentado paso en McLaren, donde no pudo ser el heredero de Lewis Hamilton y tampoco le dieron el auto para intentarlo. Estuvo ocho a?os en Force India/Racing Point con 10 podios. Tard¨® una d¨¦cada en conseguir la m¨¢s improbable victoria de todas: ganar desde el ¨²ltimo sitio con un auto de mediano rango.

La llegada a Red Bull, en 2021, supuso un brutal cambio de aires. P¨¦rez, por fin, tuvo la oportunidad de competir en un equipo potente. En su primera temporada fue el escudero ideal para que Max Verstappen se coronara por primera vez campe¨®n del mundo. En su segundo a?o dio la campanada al ganar en el prestigioso circuito de M¨®naco y de ser el tercer mejor piloto del mundial. Ahora mismo, est¨¢ a seis puntos de Verstappen, el l¨ªder del campeonato, registra seis victorias en la F1 y le falta un podio para alcanzar los 30 en toda su trayectoria. M¨¦xico nunca antes hab¨ªa tenido un piloto a un gran nivel, ni con los legendarios hermanos Rodr¨ªguez. P¨¦rez, en su casco, lleva escrito Jalisco, en una campa?a publicitaria de turismo de su Estado.

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