Fernando Hierro, el maquinista detr¨¢s de los ¨¦xitos de Espa?a y de la esperanza de Chivas

En M¨¦xico han desfilado los grandes nombres del f¨²tbol. Desde el campeonato mexicano no ha tenido miedo en abrir la cartera para encontrar una soluci¨®n a sus problemas. La apuesta ha pasado de jugadores, entrenadores a directores deportivos. A Maradona, Guardiola, Cruyff, Ronaldinho se les ha unido Fernando Hierro. El exjugador del Real Madrid aterriz¨® en Guadalajara con inc¨®gnitas por su desconocimiento del entorno y porque ten¨ªa que hacerse cargo de un club, las Chivas, que estaban paralizadas y que se la juegan solo con futbolistas con pasaporte mexicano. En seis meses el conjunto tapat¨ªo est¨¢ a un paso de ganar la Liga MX.

¡°Es la ilusi¨®n de saber que es un reto nuevo, a partir de ah¨ª s¨¦ que las caracter¨ªsticas son diferentes, todos podemos pensar por qu¨¦ tiene que venir alguien [del extranjero], por qu¨¦ no es del pa¨ªs [M¨¦xico] y yo digo una cosa: a lo mejor vengo m¨¢s limpio, menos intoxicado. A m¨ª me ilusion¨® el proyecto, es muy importante empezar bien la competencia y no regalar absolutamente nada¡±, cont¨® el espa?ol en su presentaci¨®n. El ambiente en las Chivas estaba crispado. Primero porque el conjunto no hab¨ªa ganado la Liga desde 2017, cuando estaban dirigidas por Mat¨ªas Almeyda. Al entrenador argentino le despidieron por un conflicto entre la directiva. Almeyda ten¨ªa el poder absoluto en el club al asumir tareas tambi¨¦n de director deportivo. Eso, sin embargo, estuvo justificado al ganar una Liga, una Copa y el boleto al Mundial de Clubes. El segundo motivo que alter¨® la alegr¨ªa rojiblanca fue la muerte del due?o, Jorge Vergara, en noviembre de 2019. El empresario compr¨® al club en 2002 y comenz¨® una revoluci¨®n que termin¨® con dos Ligas ganadas y un nuevo estadio construido. El heredero natural fue Amaury Vergara, un graduado en estudios cinematogr¨¢ficos que asumi¨® el reto de guiar la compa?¨ªa del padre.

Vergara hijo prob¨® a seis entrenadores con resultados pobres que solo ara?aban la fase de la liguilla. Ninguno funcion¨® pese a mantener la idea de que un estratega mexicano pod¨ªa sacar al club del atolladero. En la direcci¨®n deportiva nombr¨® a un antiguo ¨ªdolo del equipo rival, el Am¨¦rica. Ricardo Pel¨¢ez se qued¨® a cargo de las decisiones deportivas justo cuando el nuevo due?o del club se qued¨® a cargo. Pese a combinar dos generaciones positivas de futbolistas no hubo rastros de ¨¦xito. La decisi¨®n que s¨ª germin¨® de la gesti¨®n de Pel¨¢ez fue la creaci¨®n de un equipo filial en Segunda Divisi¨®n: el Tapat¨ªo. Ese fue el campo de experimentos para los futbolistas m¨¢s j¨®venes en un torneo que, a ra¨ªz de la pandemia, no tiene ascenso ni descenso.

Las Chivas dieron la sorpresa en M¨¦xico y EE UU, donde residen miles de sus aficionados, cuando anunciaron la ma?ana del 17 de octubre de 2022 a Fernando Hierro como el hombre que iba a montar el proyecto del club. As¨ª, lleg¨® la leyenda del Real Madrid con cero contexto del f¨²tbol mexicano que supo ganar con sus asesores. Su gran decisi¨®n fue la de elegir el t¨¦cnico. Hab¨ªa candidatos como Jaime Lozano (ganador de la medalla ol¨ªmpica con M¨¦xico en Tokio) o Ricardo Ferretti (con cinco Ligas mexicanas ganadas). Tambi¨¦n son¨® el nombr¨® del seleccionador juvenil Albert Celades. Hierro, en un giro radical, eligi¨® el curr¨ªculum del serbio Veljko Paunovic, ganador de un Mundial juvenil con su pa¨ªs y exjugador en Espa?a.

¡°Chivas es un gigante y tenemos la obligaci¨®n de volver a ilusionar a la afici¨®n¡±, cont¨® Hierro en sus primeros d¨ªas en M¨¦xico. ¡°Es lo m¨¢s parecido a una selecci¨®n y eso a m¨ª me ilusion¨® mucho¡±, agreg¨®. El hecho de jugar solo con mexicanos es un reto porque el resto de clubes pueden jugar hasta con ocho extranjeros en sus alineaciones y porque estos equipos cotizan muy alto el precio de los jugadores mexicanos. Y si algo sabe Hierro es de c¨®mo triunfar con selecciones. Durante su ¨¦poca como director deportivo Espa?a levant¨® la Eurocopa de 2008, el Mundial de 2010, un Mundial sub 21 y una Euro sub 19. En Guadalajara ya le llaman, de cari?o, Chivahermano, porque su gesti¨®n s¨ª ha potenciado al equipo a diferencia de lo que ocurri¨® en 2012 cuando la directiva le encomend¨® a Johan Cryuff ser su principal asesor y termin¨® despedido a los 10 por sus escasos resultados.

Hierro tuvo la acertada decisi¨®n de convencer a Alexis Vega, el jugador m¨¢s prolijo del club, para que se quedara en el equipo y darle un papel de l¨ªder. Vega jug¨® el pasado Mundial en Qatar y le dio un toque distinto al ataque, aunque no evit¨® que M¨¦xico fracasara en la ronda de grupos. Las Chivas terminaron el torneo regular en el tercer sitio. En la liguilla eliminaron a sus dos rivales m¨¢s repudiados, el Atlas y el Am¨¦rica. Contra Tigres pelean el campeonato, que puede significar la estrella n¨²mero 13 en su historia.

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