Muere Jorge Vergara, un innovador del f¨²tbol de M¨¦xico

El empresario mexicano Jorge Vergara (Guadalajara, 1955), due?o de uno de los clubes de mayor arraigo en su pa¨ªs, las Chivas de Guadalajara, ha fallecido este viernes. Su familia ha comunicado que muri¨® en Nueva York a consecuencia de un paro respiratorio a los 64 a?os. Durante 17 a?os agit¨® al gremio del f¨²tbol de M¨¦xico por su vocaci¨®n innovadora y, en muchas ocasiones, temeraria.?

En 2002 el empresario, tambi¨¦n patr¨®n del Grupo Omnilife, dedicado al sector diet¨¦tico, irrumpi¨® en el ecosistema de inversores del f¨²tbol de M¨¦xico. Y lo hizo al adquirir uno de los dos clubes con mayor arraigo en el pa¨ªs norteamericano: las Chivas de Guadalajara. Una de sus primeras decisiones con las que intent¨® ganarse a su nueva afici¨®n fue la de desterrar, durante sus primeros a?os, la publicidad de todo el uniforme. La camiseta, que parec¨ªa una valla publicitaria, resplandec¨ªa por sus habituales colores rojo y blanco. El tiempo de bonanza dur¨® un par de temporadas, pero redujo de manera considerable los patrocinios.?

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Un profeta para las Chivas

Vergara defendi¨® la mayor tradici¨®n de las Chivas: jugar exclusivamente con mexicanos, algo que resulta una anomal¨ªa entre los otros clubes del pa¨ªs. Sin embargo, al empresario se le cuestionaba su vocaci¨®n mercantil para sacarle provecho a la marca Chivas a trav¨¦s de Omnilife, con una facturaci¨®n anual de 1.000 millones de d¨®lares y presencia en una veintena de pa¨ªses. Lo que era visto el equipo del y para el pueblo lo internacionaliz¨® al grado de tener su propia bebida carbonatada llamada Chiva-cola.?

En 2016, su equipo rompi¨® relaciones con Televisa, el gran conglomerado de medios en M¨¦xico que transmit¨ªa sus partidos de local. Vergara, al no encontrar una oferta que valorara la marca de las Chivas de Guadalajara, decidi¨® crear su propio sistema de streaming de partidos por Internet. Le llam¨® ChivasTV. Su decisi¨®n fue reprochada por los aficionados que solo quer¨ªan seguir al equipo y que, para hacerlo, deb¨ªan pagar m¨¢s m¨¢s de cinco d¨®lares para los juegos. Los primeros meses fueron turbulentos hasta que se consolid¨® y, en otra decisi¨®n de ¨²ltima hora, se reconciliaron con Televisa. Ahora es transmitido tambi¨¦n por TV Azteca, la otra gran cadena de TV abierta mexicana.?

Su defensa por el talento mexicano encontr¨® en Javier Chicharito Hern¨¢ndez su mejor exponente. El delantero mexicano, emergido del conjunto rojiblanco, fue fichado por el Manchester United en 2010. En aquel momento se ve¨ªa a Jorge Vergara felicitando al futbolista. "Aqu¨ª est¨¢ la muestra del trabajo de fuerzas b¨¢sicas de siete a?os", dijo.

Otra de sus apuestas fue la de construir un estadio exclusivamente para el reba?o, como apodan al club. Tardaron tres a?os en construir un nuevo templo para los suyos. El recinto se convirti¨® en uno de los m¨¢s modernos de Am¨¦rica Latina y con un aforo de m¨¢s de 49.000 lugares e incluso ser¨¢ sede de uno de los partidos de la Copa del Mundo de 2026. En su primer partido, el 30 de julio de 2010, jugaron las Chivas contra el Manchester United. Esa noche, para el deleite de Jorge Vergara, Chicharito jug¨® medio tiempo con cada equipo.?

En 2012, las Chivas de Vergara cimbraron al f¨²tbol internacional al nombrar a Johan Cruyff como su asesor principal. "Es como traer al papa del f¨²tbol", consider¨® el empresario. El due?o mexicano le deleg¨® todo el control al holand¨¦s para revolucionar los equipos juveniles y el primer equipo. Su primera decisi¨®n fue nombrar a su yerno, John van't Schip como el entrenador del primer equipo. Y los resultados fueros escasos. "Fue una experiencia fatal, me vendieron a Van't Schip como si fuera Guardiola, gast¨¦ m¨¢s de 200 millones de pesos en refuerzos", lament¨®, a?os despu¨¦s, Vergara.?

Uno de los episodios m¨¢s turbulentos en la vida de Jorge Vergara fue su divorcio de Ang¨¦lica Fuentes en 2015, con quien llev¨® a la cima al Grupo Omnilife. Eran el matrimonio perfecto y una dupla ideal en los negocios hasta que esa imagen se derrumb¨® y hubo una larga batalla legal por la direcci¨®n del grupo. Un juez en M¨¦xico determin¨® en 2016 que Fuentes se enriqueci¨® ilegalmente a costa de su exmarido.?

Con Vergara las Chivas ganaron dos t¨ªtulos de la Liga mexicana, dos torneos de copa y la Liga de Campeones de la Concacaf, certamen que los llev¨® al Mundial de Clubes este a?o. Bajo su gesti¨®n, los rojiblancos tambi¨¦n alcanzaron dos semifinales de la Copa Libertadores. Una de sus ¨²ltimas apariciones en p¨²blico fue cuando, en mayo de 2017, celebr¨® el t¨ªtulo con sus aficionados. Desde ese a?o comenz¨® a alejarse de la escena p¨²blico y deleg¨® las funciones a Jos¨¦ Luis Higuera, CEO en Omnilife, y despu¨¦s a su hijo, Amaury Vergara. Tras su distanciamiento, el equipo entr¨® en una espiral de malos resultados que lo han llevado al pen¨²ltimo lugar del tabulador del descenso.?

A principios de 2003, un a?o despu¨¦s de adquirir a las Chivas,? tambi¨¦n quiso dar el salto a la Liga espa?ola y adquirir el Atl¨¦tico de Madrid y el M¨¢laga, intenciones que no se concretaron. Tambi¨¦n incursion¨® en la industria del cine con la producci¨®n de pel¨ªculas como Y tu mam¨¢ tambi¨¦n, dirigida por Alfonso Cuar¨®n, o El asesinato de Richard Nixon, protagonizada por Sean Penn. El ¨²ltimo legado de Jorge Vergara, deseo compartido con su hijo Amaury, fue una pel¨ªcula. As¨ª se proyect¨® en las salas mexicanas Chivas: la pel¨ªcula que narraba la historia de c¨®mo su club conquist¨® su duod¨¦cima Liga.?