La Secretar¨ªa de Salud emite una alerta por los casos de lepra en M¨¦xico

La lepra no ha desaparecido de M¨¦xico. La Secretar¨ªa de Salud tiene registrados 300 casos de esta enfermedad infecciosa que se reparten por la mayor¨ªa del territorio, solo cuatro Estados ¡ªChiapas, Sonora, Baja California y Tlaxcala¡ª no tienen cifras de afectados. La alta incidencia en 12 municipios del pa¨ªs ha puesto en alerta al Gobierno que ha puesto a estas localidades bajo vigilancia epidemiol¨®gica. Otros pa¨ªses, como Estados Unidos, tambi¨¦n est¨¢n registrando incremento de casos de lepra, especialmente en el Estado de Florida.

Las localidades m¨¢s afectadas son Tuxcacuesco, San Sebasti¨¢n del Oeste y San Crist¨®bal de la Barranca, en Jalisco; Nocup¨¦taro y Nuevo Urecho, en Michoac¨¢n; Tlaltizapan en Morelos; Lampazos en Nuevo Le¨®n; El Espinal, Santiago Niltepec y San Miguel Chimalapa, en Oaxaca; Choix en Sinaloa, y Tunkas en Yucat¨¢n. La Secretar¨ªa de Salud los ha denominado ¡°municipios prioritarios para lepra¡±, porque concentran una prevalencia mayor a un caso por cada 10.000 habitantes. La mayor¨ªa de los afectados en M¨¦xico son multibacilares, lo que significa que el paciente cuenta con seis o m¨¢s lesiones en la piel.

El avance en la lucha contra la lepra ha sido radical en M¨¦xico. En solo 30 a?os, se ha pasado de m¨¢s de 17.000 casos en 1992 a los 618 que se registraron al cierre del a?o pasado. Las medidas contra la enfermedad se han enmarcado en una estrategia para acabar con la lepra como problema de salud p¨²blica. Para eso, es esencial, apuntan desde la Secretar¨ªa de Salud, interrumpir la cadena de transmisi¨®n. Se van a llevar a cabo jornadas dermatol¨®gicas para localizar esos contactos. En 2022, el n¨²mero total de contactos dentro del domicilio en vigilancia fue de 3.381 personas, pero solo el 64% fueron examinadas finalmente. Lo que desde la secretar¨ªa se reconoce como ¡°un ¨¢rea de oportunidad para aumentar actividades en este grupo de poblaci¨®n que es vulnerable a enfermar y as¨ª poder tener la oportunidad de un diagn¨®stico y tratamiento oportunos¡±.

La lepra es una enfermedad infecciosa causada por una bacteria conocida como bacilo de Hansen. Seg¨²n la Organizaci¨®n Panamericana de la Salud (OPS), el bacilo se reproduce muy despacio y el periodo promedio de incubaci¨®n hasta la aparici¨®n de los s¨ªntomas es de cinco a?os. Los signos iniciales son manchas o n¨®dulos en la piel, que terminan en lesiones y en la p¨¦rdida de la sensibilidad. Otros s¨ªntomas son la debilidad muscular y la sensaci¨®n de hormigueo en manos y pies. ¡°Cuando los casos no se tratan al inicio de los signos, la enfermedad puede causar secuelas progresivas y permanentes, que incluyen deformidades y mutilaciones, reducci¨®n de la movilidad de las extremidades e incluso ceguera¡±, se?ala la OPS.

Su tratamiento en M¨¦xico y en toda la regi¨®n es gratuito. La OPS y la OMS (Organizaci¨®n Mundial de la Salud) dona cada a?o los f¨¢rmacos de poliquimioterapia para la atenci¨®n de las personas afectadas por la lepra. Seg¨²n datos de la Secretar¨ªa de Salud, el 69% de los pacientes terminan su tratamiento. ¡°La lepra no es altamente infecciosa y se transmite a trav¨¦s del contacto cercano y frecuente con personas infectadas no tratadas. Es curable y el tratamiento proporcionado reduce considerablemente las posibilidades de discapacidad¡±, explica la OPS, que tambi¨¦n advierte del estigma que sufren las personas con esta enfermedad, lo que dificulta el diagn¨®stico. En 2018, se identificaron en Am¨¦rica 30.000 casos nuevos de lepra, casi 1.800 eran ni?os y m¨¢s de 2.300 ten¨ªan una deformidad visible a causa de la enfermedad.

Para la directora de Micobacterioris de la Secretar¨ªa de Salud, F¨¢tima Luna, y la especialista en el programa de eliminaci¨®n de la lepra, Patricia Guadarrama, faltan diagn¨®sticos oportunos en M¨¦xico, especialmente en pacientes que tienen ya una discapacidad en grado uno y dos, y en menores de 15 a?os. Tambi¨¦n hay mucho margen de acci¨®n en la cobertura de revisi¨®n de contactos. Esto ha llevado, explican las doctoras, a que aunque haya descendido el n¨²mero de pacientes ¡°no se corte la cadena de trasmisi¨®n de la enfermedad a mayor velocidad¡± y el n¨²mero de casos se mantenga estable.

Las especialistas explican que se requieren ¡°de grandes esfuerzos por parte de todos los involucrados, voluntad pol¨ªtica y fortalecimiento de competencias al personal¡±, con el objetivo de mejorar el diagn¨®stico y el tratamiento, identificar ¡°¨¢reas lepr¨®genas con la b¨²squeda efectiva de casos¡±: ¡°acciones que contribuir¨¢n a un cambio en el comportamiento de la enfermedad en M¨¦xico¡±. La lepra es una de las enfermedades m¨¢s antiguas del mundo y a pesar de que tiene cura desde hace 40 a?os se ha convertido en una de las m¨¢s descuidadas. En 2021, como efecto colateral de la pandemia de covid-19, la OMS registr¨® un aumento de casos del 10% en todo el mundo.

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