Detenido en M¨¦xico Elmer Canales Rivera, alias ¡®El Crook de Hollywood¡¯, jefe de la MS-13

Uno de los miembros de la c¨²pula criminal de la Mara Salvatrucha (MS-13) ha sido detenido en M¨¦xico. Elmer Canales Rivera, alias El Crook de Hollywood, fue arrestado por una solicitud de extradici¨®n y ya est¨¢ bajo custodia de Estados Unidos, donde es acusado de cuatro delitos de terrorismo, confirm¨® un funcionario de la Embajada estadounidense a EL PA?S. El Ladr¨®n, como tambi¨¦n se le conoce, es uno de los pandilleros m¨¢s buscados por las autoridades de EE UU y se?alado por Washington como uno de los arquitectos detr¨¢s de las negociaciones entre la organizaci¨®n criminal y el Gobierno de Nayib Bukele, as¨ª como otras fuerzas pol¨ªticas en El Salvador.

La detenci¨®n, adelantada por el diario La Prensa Gr¨¢fica citando fuentes diplom¨¢ticas, enciende una vez m¨¢s la pol¨¦mica alrededor de los supuestos pactos entre pandillas como la MS-13 y Barrio 18, y la Administraci¨®n de Bukele, reportados desde hace a?os por periodistas locales. De acuerdo con el expediente judicial en Estados Unidos, Canales Rivera, de 45 a?os, ya hab¨ªa sido detenido en junio de 2021 y cumpl¨ªa una condena en la c¨¢rcel de m¨¢xima seguridad de Zacatecoluca, al sur del pa¨ªs centroamericano, pero fue liberado de forma irregular meses m¨¢s tarde, pese a que Washington ya hab¨ªa solicitado la extradici¨®n y exist¨ªa una ficha roja de la Interpol en su contra.

La prensa salvadore?a inform¨® de que El Crook viv¨ªa en un lujoso apartamento en una de las zonas m¨¢s exclusivas de San Salvador hasta que tuvo que esconderse y huir, primero a Guatemala y luego a M¨¦xico, de acuerdo con El Faro. Bukele se limit¨® a compartir un emoji con una cara gui?ando el ojo cuando los medios se hicieron eco de la detenci¨®n. Las circunstancias de la captura no han sido claras, al filtrarse la detenci¨®n sin que hubiera un comunicado oficial ni de las autoridades mexicanas ni estadounidenses. Est¨¢ previsto que el capo llegue a Nueva York v¨ªa Houston en las pr¨®ximas horas de este viernes.

El Crook de Hollywood es uno de los llamados ¡°doce ap¨®stoles del diablo¡±, como se apod¨® a los miembros fundadores y de m¨¢s alto rango de la Ranfla Nacional, la ¡°Junta Directiva¡± de la MS-13, en palabras de las autoridades estadounidenses. En 2002, Canales Rivera se uni¨® a otros l¨ªderes de la pandilla que estaban encarcelados para crear una estructura que mandara y supervisara a las c¨¦lulas de la organizaci¨®n criminal y tomara el control de las prisiones donde estaban diseminados los integrantes de la mara. Todas las decisiones importantes pasan por la Ranfla: desde establecer los castigos a los soplones y el cobro de extorsiones a la poblaci¨®n civil, hasta firmar pactos con pol¨ªticos de alto nivel y carteles de la droga como el Cartel de Sinaloa, el Cartel Jalisco Nueva Generaci¨®n, el Cartel del Golfo y Los Zetas.

Los cuatro delitos imputados a Canales Rivera y los otros 13 miembros de m¨¢s alto rango de la MS-13 son conspiraci¨®n para prestar y ocultar apoyo material a terroristas, conspiraci¨®n para cometer actos de terrorismo que trascienden las fronteras nacionales, conspiraci¨®n para financiar el terrorismo y conspiraci¨®n de narcoterrorismo. ¡°Se trata de la acusaci¨®n de m¨¢s largo alcance y la m¨¢s aplastante contra la MS-13 y su estructura de comando y control en la historia de Estados Unidos¡±, se?al¨® la Fiscal¨ªa del Distrito Este de Nueva York en un comunicado cuando se hicieron p¨²blicos los cargos, a principios de 2021. Para entonces, Canales Rivera ya hab¨ªa sido sujeto de sanciones financieras y llevaba seis a?os en la lista negra del Departamento del Tesoro junto a otros miembros de la c¨²pula de la organizaci¨®n.

Estados Unidos asegura que la pandilla tiene decenas de miles de integrantes, organizados en 200 clicas y programas, como se llama a las c¨¦lulas que est¨¢n m¨¢s abajo en la jerarqu¨ªa. La caracteriza tambi¨¦n como una organizaci¨®n terrorista que ha penetrado hasta los niveles m¨¢s altos del poder en El Salvador y con influencia en Estados Unidos y M¨¦xico. ¡°La MS-13 y sus miembros utilizan la violencia contra las fuerzas del orden, elementos del Ej¨¦rcito, funcionarios del Gobierno y civiles en El Salvador para obtener concesiones del Gobierno salvadore?o, conquistar objetivos pol¨ªticos y responder con represalias ante las acciones gubernamentales contra ellos y sus l¨ªderes¡±, se lee en la acusaci¨®n estadounidense.

¡°En M¨¦xico, los l¨ªderes de la MS-13 establecieron conexiones para obtener narc¨®ticos y armas de fuego, conducir negocios con carteles mexicanos e involucrarse en la trata de personas y el contrabando¡±, se dice sobre la expansi¨®n del grupo en territorio mexicano, donde la mara se estableci¨® al menos desde 2007. El programa de M¨¦xico, la representaci¨®n de la organizaci¨®n en el pa¨ªs norteamericano, ha sido capital para que la pandilla se hiciera de recursos y extendiera sus alianzas con otras organizaciones criminales. En abril pasado fue detenido Jos¨¦ Wilfredo Ayala, alias El Indio de Hollywood, en Ciudad de M¨¦xico, tras ocultarse durante meses en una peque?a comunidad del Estado de Hidalgo. Como El Crook, El Indio ya hab¨ªa sido detenido en su pa¨ªs de origen y abandon¨® una c¨¢rcel salvadore?a en circunstancias que no quedaron claras.

Las autoridades de EE UU no ponen en duda que la organizaci¨®n ha pactado con varios funcionarios salvadore?os desde hace al menos una d¨¦cada. ¡°Aproximadamente, en 2012, la Ranfla Nacional sostuvo negociaciones secretas con miembros del gobernante Frente Farabundo Mart¨ª para la Liberaci¨®n Nacional (FMLN) y los principales rivales de la MS-13, Barrio 18, para entrar en una ¡®tregua¡¯ y reducir los homicidios en El Salvador, a cambio de mejores condiciones de encarcelamiento, beneficios y dinero¡±, aseguran los fiscales. La tregua, sin embargo, colaps¨® en 2015. Tambi¨¦n achacan negociaciones con el conservador ARENA y el izquierdista FMLN para movilizar miles de votos e incidir en las elecciones. Las supuestas liberaciones irregulares de la c¨¢rcel siguen una l¨®gica similar: los capos se comprometen a reducir la violencia a cambio de quedar libres, seg¨²n la Fiscal¨ªa.

Washington asegura que ¡°la Ranfla Nacional ha continuado negociando con partidos pol¨ªticos en El Salvador y usando su control sobre los niveles de violencia para influir en las acciones del Gobierno salvadore?o¡±. Bukele ha negado en varias ocasiones que existan pactos con las mafias y se ha reafirmado en las medidas de mano dura contra los grupos criminales, que gozan de amplia popularidad en El Salvador. El Faro, uno de los principales medios independientes de ese pa¨ªs, public¨® un audio en el que Carlos Marroqu¨ªn, un conocido empresario, supuestamente admite que facilit¨® la huida de El Crook como consecuencia de los acuerdos con funcionarios salvadore?os.

El a?o pasado, como parte de otro caso, Washington asegur¨® que hubo otra tregua, ya con la Administraci¨®n de Bukele, de 2019 a 2021. La pandilla pidi¨® precisamente que sus l¨ªderes no fueran extraditados. La Casa Blanca se?al¨® directamente a El Crook y a otros dos miembros de la Ranfla Nacional que ¡°se reunieron en secreto numerosas ocasiones con representantes del Gobierno salvadore?o en las prisiones de Zacatecoluca e Izalco¡± tras las elecciones presidenciales de febrero de 2019.

¡°Estas reuniones fueron organizadas por el Gobierno salvadore?o y funcionarios penitenciarios¡±, se agrega sobre el acuerdo tras bambalinas. Para no ser identificados, los servidores p¨²blicos usaron m¨¢scaras, al igual que los pandilleros, que tambi¨¦n utilizaron camisetas de manga larga para no desvelar sus caracter¨ªsticos tatuajes, seg¨²n la versi¨®n de Estados Unidos.

Ahora, la captura y extradici¨®n de El Crook abre la puerta a que salgan a la luz testimonios comprometedores sobre el contubernio entre las pandillas y las autoridades salvadore?as, as¨ª como nuevas revelaciones del rastro de violencia de la mara en Estados Unidos, M¨¦xico y El Salvador.

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