De Farmacias Similares al Simi Fest: el fen¨®meno del Doctor Simi va de la medicina a la m¨²sica

Cuando las redes sociales se popularizaron en M¨¦xico, las personas disfrazadas de la botarga del Doctor Simi, famosas por bailar afuera de las farmacias de la cadena, fueron blanco de bromas en internet. En plataformas como YouTube se compart¨ªan videos de personas que empujaban y tiraban a los animadores disfrazados por diversi¨®n. Sin embargo, en la ¨²ltima d¨¦cada, la percepci¨®n p¨²blica del Doctor Simi cambi¨® radicalmente: ahora estos personajes reciben cari?o, se les respeta y valora, como lo demuestran numerosas fotos y videos en redes sociales de artistas que reciben peluches del p¨²blico. El ¨¦xito del fen¨®meno ha llevado a las Farmacias Similares a la creaci¨®n del Simi Fest, un festival de m¨²sica que se autodefine como ¡°de causa social¡± donde el famoso personaje calvo y de bigote es la figura central.

El origen de un imperio

La historia de Farmacias Similares est¨¢ ligada a la de su fundador, V¨ªctor Gonz¨¢lez Torres, quien hered¨® el esp¨ªritu empresarial de su padre, Roberto Gonz¨¢lez Ter¨¢n, fundador de Laboratorios Best. La entrada en vigor del Tratado de Libre Comercio de Am¨¦rica del Norte (TLCAN) en 1994 permiti¨® a Gonz¨¢lez Torres fundar su empresa, enfocada en la venta de medicamentos gen¨¦ricos. Estos productos, hasta un 75% m¨¢s baratos que sus equivalentes de marca, se convirtieron en la mejor opci¨®n para millones de personas de escasos recursos incapaces de costear sus tratamientos con medicinas de patente. El gen empresarial se mantuvo en toda la familia, pues Gonz¨¢lez Torres no fue el ¨²nico en destacar en ese campo. Su hermano, Jorge Gonz¨¢lez Torres, fund¨® el Partido Verde Ecologista de M¨¦xico (PVEM) y fue candidato presidencial en 1994, mientras que Javier Gonz¨¢lez Torres es due?o de Farmacias F¨¦nix y Laboratorios IGFA. Otro de sus hermanos, Enrique Gonz¨¢lez Torres, es sacerdote y fue rector de la Universidad Iberoamericana.

El Doctor Simi es la figura central del negocio de Farmacias Similares. El personaje, un m¨¦dico bonach¨®n de bigote y bata, est¨¢ basado en Joaqu¨ªn Pardav¨¦, actor de la ¨¦poca del cine de oro mexicano. Y aunque en un inicio V¨ªctor Torres y el Doctor Simi eran uno mismo, despu¨¦s de que el empresario se lanz¨® sin ¨¦xito como candidato independiente a la presidencia de M¨¦xico en 2006, poco a poco se alej¨® de los reflectores y se distanci¨® de la figura que hab¨ªa creado.

La dualidad de Farmacias Similares

En 1999, V¨ªctor Gonz¨¢lez Torres decidi¨® dividir a su empresa, Corporativo por un Pa¨ªs Mejor, en dos ramas: empresas comerciales y empresas sociales. Mientras Farmacias Similares se consolid¨® como l¨ªder en la venta de medicamentos gen¨¦ricos, a la par surgieron diversas fundaciones bajo su paraguas, como el Movimiento Nacional Anticorrupci¨®n y la Fundaci¨®n del Doctor Simi. Estas organizaciones, que ayudaron a legitimar la misi¨®n de la empresa de ayudar a los m¨¢s necesitados en la opini¨®n p¨²blica, dieron paso a la creaci¨®n de los consultorios adyacentes a las farmacias, un exitoso esquema de atenci¨®n primaria a bajo costo que se reproduce en todo el pa¨ªs y donde, seg¨²n la compa?¨ªa, atienden a un promedio de siete millones de mexicanos al mes.

De acuerdo con El Financiero, en 2019, antes de la pandemia, Farmacias Similares gener¨® casi 69.000 millones de pesos en ventas a trav¨¦s de sus 6.400 sucursales en M¨¦xico. Hoy, con m¨¢s de 9.600 farmacias en M¨¦xico, Chile y Colombia, se trata de la segunda cadena farmac¨¦utica m¨¢s grande del mundo por puntos de venta, solo detr¨¢s de Walgreens Boots Alliance.

Las redes sociales en la popularidad del Doctor Simi

La notoriedad de Farmacias Similares y el Doctor Simi no se limita a sus farmacias y consultorios. Las redes sociales jugaron un papel crucial en su crecimiento. Los videos virales de botargas bailando, y m¨¢s recientemente, la tendencia de lanzar peluches del Doctor Simi a los artistas en conciertos, han sido esenciales para la visibilidad de la marca. El fen¨®meno comenz¨® en el festival Corona Capital 2021, cuando una joven lanz¨® un peluche a la cantante Aurora durante su presentaci¨®n. Desde entonces, la pr¨¢ctica se ha extendido por todo el mundo a conciertos de artistas como Adele, Karol G y Coldplay.

Fabricados en Cholula, Puebla, por la empresa textil Cinia, que emplea a personas con discapacidades intelectuales, los peluches cumplen una doble funci¨®n: adem¨¢s de promover la marca, generan ingresos que apoyan a j¨®venes con necesidades especiales y de acuerdo con la empresa, su compra ¡°contribuye a causas ambientales y sociales a trav¨¦s de la Fundaci¨®n Simi Planeta¡±. Actualmente, Farmacias Similares est¨¢ dirigida por V¨ªctor Gonz¨¢lez Herrera, hijo del fundador. Bajo su mando, la marca se ha expandido a trav¨¦s de estrategias de mercadotecnia poco comunes en la industria mexicana, que incluyen tanto la difusi¨®n de campa?as de responsabilidad social, como la explotaci¨®n de los populares peluches.

La estrategia de Gonz¨¢lez Herrera de fusionar negocios con causas sociales le ha funcionado y es bien recibida por el p¨²blico. La empresa capitaliza esta imagen a trav¨¦s de diversas iniciativas, como Similandia, una tienda que combina la venta de mercanc¨ªa del Doctor Simi con experiencias de realidad virtual y educaci¨®n ambiental. Similandia es un recordatorio de la omnipresencia del Doctor Simi en la cultura mexicana. La tienda ofrece una amplia variedad de productos, desde peluches en diferentes versiones ¡ªboxeador, astronauta, bombero, San Judas Tadeo, o el famoso Chavo del Ocho¡ª hasta juguetes, rompecabezas, y art¨ªculos escolares. Adem¨¢s, cuenta con una sala donde se proyectan los esfuerzos de la empresa por cuidar el medio ambiente.

Simi Fest: de las farmacias a los escenarios

La popularidad de los peluches del Doctor Simi en los conciertos lleva apenas tres a?os, pero su impacto es tal que este a?o la empresa decidi¨® dar paso a la creaci¨®n del Simi Fest, un festival que se realizar¨¢ el 23 de noviembre y donde adem¨¢s de los artistas Anderson .Paak and the Free Nationals, Jungle, Motel, Ely Guerra, Technicolor Fabrics y Ruzzi, el mismo V¨ªctor Gonz¨¢lez Herrera tendr¨¢ una participaci¨®n especial. De acuerdo con la compa?¨ªa, los ingresos del festival se destinar¨¢n a los esfuerzos de reforestaci¨®n de sus fundaciones.

¡°El Simifest tiene un prop¨®sito ambiental¡±, explic¨® V¨ªctor Gonz¨¢lez Herrera en una conferencia de prensa. ¡°Por cada boleto vendido se generar¨¢ una bomba de vida que se lanzar¨¢ durante la ¨¦poca de lluvia; este innovador m¨¦todo de reforestaci¨®n consiste en aventar esferas elaboradas con arcilla, tierra, composta y semillas desde avionetas para restaurar ¨¢reas de dif¨ªcil acceso con mayor eficacia¡±. El Simi Fest es el ¨²ltimo ejemplo de c¨®mo la marca usa su presencia en redes sociales y fuera de ellas para crear experiencias, que al mismo tiempo utilizan para amplificar su brazo social. Las entradas para el festival, que tendr¨¢ lugar en el Parque Bicentenario, un espacio al aire libre al norte de la capital, ya se pueden adquirir en l¨ªnea por 1.645 pesos (unos 84 d¨®lares).

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