La F¨®rmula 1 pierde el ¡®boom¡¯ mexicano sin Checo P¨¦rez

La euforia por ver a uno de los suyos en la ¨¦lite ha llevado a los mexicanos a gastar miles de pesos por una entrada del Gran Premio de M¨¦xico en los ¨²ltimos 10 a?os. La gran carrera de F¨®rmula 1 regres¨® al pa¨ªs en 2015. Los primeros dos o tres a?os ten¨ªan como protagonismo la curiosidad por ver de nuevo a los autos m¨¢s veloces del mundo en el Aut¨®dromo Hermanos Rodr¨ªguez. Conforme pasaron los a?os, Checo P¨¦rez cobr¨® mayor protagonismo, ayudado por su desempe?o y por el impulso de la serie de Netflix Drive to Survive. De ser un deportista de nicho, P¨¦rez se volvi¨® un ¨ªdolo deportivo cuando alcanz¨® un asiento en Red Bull, en diciembre de 2020. Eso se tradujo en un ¨¦xito de ventas para M¨¦xico y todo el mundo de la F1.

En los ¨²ltimos cinco a?os, los organizadores del Gran Premio de M¨¦xico han puesto a la venta los boletos y se han agotado a las horas. Los precios no son cualquier cosa. Para ir a ver la carrera de 2025 el boleto m¨¢s barato costaba 7.000 pesos, mientras que el m¨¢s costoso era de 45.700 pesos, sin contar las entradas m¨¢s opulentas y exclusivas, las del VIP Paddock, las cuales superan los 100.000 pesos. El frenes¨ª por los boletos aument¨® cuando Red Bull le ofreci¨® un lugar a P¨¦rez junto a Max Verstappen.

Para 2021, en plena recuperaci¨®n por la pandemia de la covid-19, el Aut¨®dromo Hermanos Rodr¨ªguez tuvo 371. 779 asistentes. En 2022 aument¨® la cifra a 395.902 fan¨¢ticos. El ¨²ltimo dato, el de 2024, tuvo una asistencia total por los tres d¨ªas de 404.958. La carrera mexicana dej¨® 15.000 millones de pesos en ganancias al pa¨ªs en 2023. En los ¨²ltimos nueve a?os, se ha acumulado una cifra jugosa de 120.000 millones de pesos, seg¨²n cifras del Gobierno de Ciudad de M¨¦xico. En 2025, el Gran Premio mexicano cumplir¨¢ 10 a?os con todas las entradas vendidas, pero ahora sin el atractivo de Checo P¨¦rez, a quien Red Bull le ha despedido tras cuatro a?os.

El contrato entre los organizadores en M¨¦xico, la Corporaci¨®n Interamericana de Entretenimiento (CIE), y la F¨®rmula 1 expirar¨¢ tras 2025. El factor clave era P¨¦rez y hay cierto temor de que se pueda escapar el gran inter¨¦s que ha despertado de nuevo en el pa¨ªs, mismo que mantiene viva la leyenda de Pedro y Ricardo Rodr¨ªguez. ¡°[El Gran Premio] se trata de h¨¦roes en competici¨®n. Por supuesto necesitamos tener un h¨¦roe en la pista, es mucho mejor tener un h¨¦roe local, pero en caso de que no lo tengamos, vamos a encontrar al h¨¦roe adecuado para seguir. Y se sorprender¨¢ sinti¨¦ndose como en casa en M¨¦xico¡±, cont¨® Alejandro Sober¨®n, mandam¨¢s de la carrera mexicana, en octubre pasado. En la carrera de 2023, por ejemplo, P¨¦rez choc¨® en la primera curva y qued¨® fuera de pista, algo que supuso un baj¨®n an¨ªmico y dej¨® algunos huecos en las gradas porque los aficionados no quisieron seguir la carrera. ¡°Checo P¨¦rez es el piloto mexicano m¨¢s exitoso en la historia de la m¨¢xima categor¨ªa y tambi¨¦n se convirti¨® en el motor del Gran Premio, un aut¨¦ntico campe¨®n para los miles de aficionados que a?o tras a?o desde 2015 han llenado las tribunas del Aut¨®dromo Hermanos Rodr¨ªguez¡±, se lee en un comunicado de la carrera mexicana.

El efecto Checo P¨¦rez tambi¨¦n ha contagiado a las carreras en Estados Unidos. En Austin (Texas), Miami (Florida) y Las Vegas (Nevada), el mexicano ha encontrado una franquicia de su pa¨ªs para cobijarle. Eso fue un atractivo adicional para Red Bull para explotar la imagen del mexicano. Durante las temporadas 2023 y 2024, el patrocinador de gorras New Era puso a la venta ediciones especiales para las carreras estadounidenses y la mexicana con productos agotados. La principal mercanc¨ªa que se agotaba en la tienda oficial de Red Bull en l¨ªnea no fue la de Max Verstappen, sino la del piloto de Guadalajara, subcampe¨®n del mundo en 2023. Hace unas semanas la firma de relojes de lujo Tag Heuer puso a la venta uno edici¨®n especial promocionado por el piloto mexicano y se agot¨® en horas.

El mexicano ha sido auspiciado por Telmex-Telcel de Carlos Slim desde que debut¨® hace 14 a?os en la F¨®rmula 1 y algunos m¨¢s antes en las categor¨ªas menores. Su fuerte inversi¨®n ha ayudado a blindar a equipos como Sauber, Force India y Red Bull. P¨¦rez sum¨® como patrocinadores a dos empresas potentes como Nestl¨¦ y Disney, quienes hicieron que su imagen rondara por el p¨²blico de toda Latinoam¨¦rica con series documentales y anuncios publicitarios de chocolates o caf¨¦. Sin P¨¦rez, estos patrocinios no encuentran acomodo en Red Bull. ¡°Siempre vas a ser un referente especial como piloto, persona y amigo. Y como siempre: ?listos para lo que venga¡±, escribi¨® Carlos Slim Domit, heredero de la fortuna Slim y amante de la F¨®rmula 1.

¡°Reafirmamos nuestro compromiso con Checo como un verdadero embajador del deporte nacional y de nuestras marcas, cuya influencia ha motivado a nuevas generaciones a so?ar en grande y a confiar en sus propias capacidades¡±, comunic¨® Nestl¨¦ a trav¨¦s de una carta p¨²blica. Ahora, P¨¦rez tendr¨¢ que aguardar un a?o o alguna sorpresa en la F1 para volver. Hay posibilidades de alg¨²n asiento libre en 2026 con el cambio de regulaciones y rendimiento de los pilotos, adem¨¢s de la irrupci¨®n de Cadillac.

Los mexicanos, con el coraz¨®n apachurrado tras el despido de P¨¦rez, tendr¨¢n un 2025 sin un representante en la parrilla. La esperanza est¨¢ puesta en dos a?os con el regreso del ¨¦xito de ventas Checo P¨¦rez o con alguna oportunidad que pueda obtener su colega, Patricio O¡¯Ward. M¨¦xico ha quedado hu¨¦rfano de F¨®rmula 1.