?Una reforma fiscal en M¨¦xico? Los mercados no la ven necesaria

Dicen que es impostergable. Desde la academia y las organizaciones civiles se pide con urgencia una reforma fiscal para que M¨¦xico recaude m¨¢s impuestos y cubra pasivos de largo plazo, como las pensiones, sin descuidar el gasto en servicios p¨²blicos. A esto hay que agregar que M¨¦xico tambi¨¦n necesita recursos para transferir ayudas sociales, programas que esta Administraci¨®n logr¨® consagrar en la Constituci¨®n. Es imperativo cobrar m¨¢s impuestos, coinciden especialistas en finanzas p¨²blicas, porque esta hoja de c¨¢lculo es una bomba de tiempo.

Los mercados, por otro lado, parecen ver otra cosa. La tasa en el bono soberano referencia con duraci¨®n a 10 a?os han bajado a 9,26% desde su ¨²ltimo pico de 10,24% en octubre y se mantiene a niveles bajos en comparaci¨®n con pa¨ªses pares. Adem¨¢s, a pesar del incremento en el gasto anunciado para este a?o por el Gobierno de Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador, M¨¦xico conserva su grado de inversi¨®n. La deuda como porcentaje del Producto Interno Bruto (PIB) se estima que cierre el a?o en 49%, un nivel bajo para una econom¨ªa emergente del tama?o de la mexicana. Entonces, ?cu¨¢l es la urgencia?

M¨¦xico ha seguido una pol¨ªtica macroecon¨®mica prudente en la que se prioriza el pago de la deuda por encima de todo, lo que hace de sus bonos los favoritos de Wall Street entre pa¨ªses en desarrollo. Mientras tanto, se?alan especialistas, se ha reducido el gasto en servicios p¨²blicos de calidad y las candidatas a la presidencia deben reconocer que las promesas de campa?a no se pueden materializar si no vienen con un presupuesto asignado.

Pocos impuestos

M¨¦xico, con casi 130 millones de habitantes y cerca del 56% de su econom¨ªa sumida en la informalidad, no recaba suficientes impuestos. Los ingresos tributarios suman aproximadamente el 17% del PIB, lejos del 34% de promedio de los pa¨ªses que conforman la Organizaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Desarrollo Econ¨®micos (OCDE). M¨¦xico est¨¢ a la cola, mientras Francia encabeza la lista con el 46%.

Los impuestos recabados como porcentaje del PIB en M¨¦xico son similares a los de Colombia y Guatemala, pa¨ªses en donde la necesidad de una reforma fiscal es una constante en la discusi¨®n p¨²blica. En Colombia, ante la inhabilidad del Gobierno por pasar una nueva ley tributaria en 2020, dos calificadoras retiraron su grado de inversi¨®n y, en enero, S&P advirti¨® de que el Gobierno debe hacer ajustes fiscales para que sus finanzas sean sostenibles, por lo que redujo la perspectiva del pa¨ªs de ¡°estable¡± a ¡°negativa¡±.

En comparaci¨®n, M¨¦xico cuenta con varias ventajas competitivas. El tama?o de su econom¨ªa la hace una apuesta atractiva para inversionistas extranjeros y la posibilidad de que se trasladen al pa¨ªs empresas que buscan salir de China (tendencia conocida como nearshoring) ha generado entusiasmo. Sin embargo, aunque su calificaci¨®n es buena, las crecientes presiones fiscales no pasan desapercibidas.

Gasto en aumento

¡°El deterioro fiscal hasta 2023 llev¨® al gobierno a aplazar el gasto hasta el pr¨®ximo a?o¡±, escribieron analistas de la firma Fitch en diciembre. ¡°Las presiones sobre el gasto provienen principalmente del aumento de los costos de endeudamiento interno, dadas las altas tasas de inter¨¦s, y del aumento del gasto de capital relacionado principalmente con los proyectos de infraestructura p¨²blica en el sur de M¨¦xico¡±, dice el reporte en referencia a obras emblem¨¢ticas de esta Administraci¨®n como el tur¨ªstico Tren Maya en la pen¨ªnsula de Yucat¨¢n y el Corredor Interoce¨¢nico del Istmo de Tehuantepec.

Este a?o se celebran elecciones generales para elegir presidente, ambas c¨¢maras del Congreso y nueve gobiernos estatales. Ninguna de las dos candidatas punteras a la presidencia mencion¨® una posible reforma legislativa para aumentar impuestos, ni siquiera a los contribuyentes m¨¢s ricos. La oficialista, Claudia Sheinbaum, asegura que con los ahorros generados por la austeridad y el combate a la evasi¨®n son suficiente para financiar todo lo prometido. Su rival, X¨®chitl G¨¢lvez, dijo recientemente que ¡°s¨ª hay dinero¡±, por lo que alcanza con reasignar los impuestos existentes.

Con la intenci¨®n de que las candidatas los escuchen, especialistas de siete organizaciones no gubernamentales y un programa universitario lanzaron este martes una Alianza por la justicia fiscal, un programa de 12 propuestas para cambiar el sistema tributario en M¨¦xico por otro m¨¢s progresivo. Consideran que solo as¨ª se podr¨¢ garantizar servicios p¨²blicos de salud, educaci¨®n, cuidados e infraestructura.

Entre las propuestas est¨¢n aumentar la incidencia del Impuesto Sobre la Renta (ISR) sobre los estratos econ¨®micos de mayores ingresos; limitar los beneficios fiscales para las personas de ingresos m¨¢s altos; fortalecer la capacidad administrativa de los gobiernos locales para recaudar el predial; y reducir las exenciones en el impuesto a los combustibles para aumentar gradualmente el precio subyacente por tonelada de di¨®xido de carbono emitido. Por lo menos, se necesita un 5,5% del PIB adicional para que el Estado cumpla con su obligaci¨®n de garantizar los servicios p¨²blicos que marca la ley, estimaron los especialistas.

Urgencia global

La urgencia de M¨¦xico por cobrar m¨¢s impuestos a la riqueza es tambi¨¦n la urgencia de muchos pa¨ªses, se?al¨® en el evento de lanzamiento Alexandra Haas, directora de Oxfam en M¨¦xico. En este momento, las Naciones Unidas est¨¢n discutiendo la imposici¨®n de una tasa impositiva global que reduzca el atractivo de los para¨ªsos fiscales a donde los m¨¢s ricos recurren para tener sus fortunas libres de impuestos. ¡°Es tambi¨¦n un contexto importante en Am¨¦rica Latina, la creaci¨®n de una plataforma para discutir la postura de la regi¨®n frente a los impuestos en para¨ªsos fiscales¡±, se?al¨® Haas.

En la m¨¢s reciente reuni¨®n del G20 en Brasil, el presidente de ese pa¨ªs, Luis Inacio Lula da Silva, hizo p¨²blico un llamado al economista Gabriel Zucman para proponer un impuesto global a la riqueza, record¨® Hass. ¡°Esto tiene que ponerse de frente como una discusi¨®n que va a tener impacto en los pa¨ªses¡±, asegur¨®.

En M¨¦xico, mientras tanto, ¡°es entendible que por razones electorales nadie quiere hablar de la reforma fiscal¡±, dijo Enrique Provencio, director del Programa Universitario de Estudios de Desarrollo (PUED) de la Universidad Nacional Aut¨®noma de M¨¦xico (UNAM), ¡°pero pensamos que ser¨ªa una irresponsabilidad p¨²blica y pol¨ªtica no hacerse cargo de que este es un problema impostergable¡±.

¡°Hay que atacar el problema, hacerse cargo de ¨¦l m¨¢s all¨¢ o m¨¢s ac¨¢ de las implicaciones electorales, es algo que se debe afrontar¡±, concluy¨®.

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