Infraestructura cr¨ªtica en internet

El pasado martes un fallo de la empresa estadounidense Fastly provoc¨® el apag¨®n de miles de webs en todo el mundo. Las p¨¢ginas de grandes tecnol¨®gicas como Twitch o Reddit, peri¨®dicos como The New York Times o EL PA?S, u organismos como el Gobierno brit¨¢nico se volvieron de pronto inaccesibles. Otras, como las de Amazon o Twitter, sufrieron problemas en la carga de sus contenidos. En un momento en el que la pandemia ha acelerado la digitalizaci¨®n y el teletrabajo ha llevado al extremo la dependencia de las redes, el temor a una suerte de apocalipsis en internet se extendi¨® entre millones de usuarios.

La zozobra apenas dur¨® una hora. Fastly, una compa?¨ªa de red de distribuci¨®n de contenidos (CDN por sus siglas en ingl¨¦s), es decir, encargada de reducir la distancia entre el servidor y usuario para favorecer la carga de las p¨¢ginas, arregl¨® con relativa rapidez el incidente. Un vicepresidente de la empresa explic¨® la causa del fallo. Seg¨²n su relato, al cambiar su configuraci¨®n, un cliente hab¨ªa activado un problema oculto en un programa inform¨¢tico desplegado en mayo por la compa?¨ªa.

El incidente ha supuesto un perjuicio econ¨®mico para muchos clientes de Fastly, que preparan ya reclamaciones. Pero, sobre todo, deja en el aire preguntas inquietantes. La principal: ?c¨®mo es posible que un problema en una empresa relativamente peque?a ¡ªde unos mil empleados¡ª pueda causar semejante trastorno?

La respuesta es que una estructura vital como internet, pese a estar fundada sobre la idea de la descentralizaci¨®n, est¨¢ concentrada, en varios niveles, en muy pocas manos. En el sector de las CDN son un pu?ado de empresas las que se reparten el pastel. Las principales tienen adem¨¢s su sede en Estados Unidos.

Wall Street celebr¨® el incidente haciendo subir las acciones de Fastly. No tanto por lo r¨¢pido que se subsan¨® el error, como porque este les revel¨® la enorme importancia de la compa?¨ªa. Los poderes p¨²blicos deber¨ªan, de igual manera, tomar nota. Es necesario entender y asumir con todas las consecuencias que hay infraestructuras no tan visibles como los puertos o las carreteras que resultan cruciales para la vida econ¨®mica y democr¨¢tica de un pa¨ªs. Y conjugar el fomento de la libre competencia entre las empresas con una cierta planificaci¨®n o supervisi¨®n p¨²blica, como sucede con otros servicios cr¨ªticos.

Europa se prepara para emprender su reconstrucci¨®n tras la pandemia con una movilizaci¨®n de fondos sin precedentes. Buena parte de ellos se destinar¨¢n a un ambicioso plan de digitalizaci¨®n. Ser¨ªa conveniente que esta gigantesca inversi¨®n contribuya a consolidar un ecosistema empresarial que fomente la creaci¨®n de compa?¨ªas dedicadas a servicios tan cruciales y se evite as¨ª la excesiva dependencia de los proveedores de fuera de la UE.