A?o r¨¦cord para la banca

La excelente salud de la banca que demuestran este a?o sus beneficios es una buena noticia para la econom¨ªa espa?ola. Por eso, resulta m¨¢s sorprendente que no se atienda el abandono en el que se sienten algunos de sus clientes m¨¢s veteranos, noticia que ha saltado de las p¨¢ginas de Econom¨ªa a la calle. La reducci¨®n de la atenci¨®n presencial y la escasez de oficinas en muchas zonas de Espa?a, rurales y urbanas, choca de frente con los beneficios hist¨®ricos del sector en 2021 tras el catastr¨®fico 2020 del colapso por la pandemia. La dura experiencia vivida durante la crisis financiera de 2008 condujo al gobernador, Pablo Hern¨¢ndez de Cos, a mostrarse exigente ante la llegada del coronavirus y a obligar en 2020 a las entidades a hacer dotaciones extraordinarias a las provisiones, lo que se tradujo en p¨¦rdidas para el sector por m¨¢s de 5.000 millones de euros. Esto sucedi¨® en 2020, nada que ver con lo ocurrido en 2021. Hay que remontarse m¨¢s de una d¨¦cada para observar beneficios superiores a los 19.866 millones de euros obtenidos el a?o pasado por las cinco grandes entidades financieras espa?olas, beneficios logrados por su negocio global, no solo en Espa?a. En 2021 tambi¨¦n han pesado positivamente en los resultados otros ingresos extraordinarios, como el impacto de la integraci¨®n de Bankia en Caixabank o la plusval¨ªa para Bankinter de la salida a Bolsa de L¨ªnea Directa. Pero incluso sin ellos, la banca obtuvo algo m¨¢s de 17.000 millones de euros de beneficios el a?o pasado.

El a?o 2021 tambi¨¦n se acerc¨® a cifras de r¨¦cord pero en cierre de oficinas y despidos, fruto tanto de la inevitable estrategia de digitalizaci¨®n de la banca como de la duplicidad provocada por las fusiones entre entidades. La traducci¨®n de ambas circunstancias ha comportado el anuncio del cierre de unas 4.000 oficinas solo en el ¨²ltimo a?o, aunque desde 2008 se han cerrado m¨¢s de la mitad, un 55.5%, junto a la p¨¦rdida de 16.500 empleos. Pero a pesar de que la rentabilidad sobre el capital sigue siendo baja, las perspectivas en el sector para 2022 son positivas y a la recuperaci¨®n de la econom¨ªa y de la actividad se le suma la subida de los tipos de inter¨¦s que se intuye en el horizonte. Eso permitir¨¢ a los bancos mejorar los resultados derivados de su negocio puramente financiero, como las comisiones o los cr¨¦ditos hipotecarios. Solo el cambio de tono en la pol¨ªtica del Banco Central Europeo (BCE) dispar¨® la semana pasada su cotizaci¨®n en Bolsa.

La suma de todos estos factores invita a creer que los bancos disponen de margen para revertir algunas pol¨ªticas comerciales que han ido en detrimento de la calidad de los servicios que prestan a sus clientes. Las entidades argumentan que el Banco de Espa?a les exige mejoras en la rentabilidad, pero el regulador tambi¨¦n les pide ser conscientes de la insatisfacci¨®n social que provoca la desaparici¨®n del servicio presencial para una parte muy sensible de la poblaci¨®n. Un porcentaje no menor de los clientes bancarios no saben o no pueden asumir el ritmo de la digitalizaci¨®n, tanto entre los ancianos como entre segmentos sociales con menos posibilidades de aclimataci¨®n al mundo digital. No basta con comparar el n¨²mero de oficinas y empleados por habitante con las cifras del resto de Europa porque el punto de partida del sector tampoco era similar: el ajuste en Espa?a ha sido r¨¢pido, intenso y unilateral. La exigencia del Gobierno a los bancos para adoptar medidas puede ser un primer paso para recuperar cierta armon¨ªa entre grandes beneficios y atenci¨®n al p¨²blico.