Am¨¦rica Latina es parte de la soluci¨®n a los grandes desaf¨ªos globales

Si existe un clich¨¦ sobre Am¨¦rica Latina, es que la regi¨®n es un continente de ¡°d¨¦cadas perdidas¡± y ¡°oportunidades desaprovechadas¡±. De hecho, Am¨¦rica Latina registra algunas de las peores tasas de crecimiento y desigualdad de ingresos del mundo. Son grandes desaf¨ªos que la regi¨®n debe abordar como prioridad.

Menos conocido es que la regi¨®n est¨¢ desarroll¨¢ndose en ¨¢reas que son cr¨ªticas para el futuro del planeta. Am¨¦rica Latina est¨¢ bien posicionada para ser parte de la soluci¨®n a los principales desaf¨ªos globales, incluidos el cambio clim¨¢tico, la inseguridad alimentaria y la preservaci¨®n de la biodiversidad. Por lo tanto, la regi¨®n se encuentra en una encrucijada que podr¨ªa marcar su futuro. Pero la regi¨®n y sus socios deben aprovechar esta oportunidad sin precedentes.

Los l¨ªderes de Am¨¦rica Latina y el Caribe y Europa, que se re¨²nen en una cumbre en Bruselas desde este lunes deber¨ªan aprovechar esta oportunidad, explorando maneras de ayudar con pol¨ªticas que promuevan el financiamiento adecuado, incentiven el crecimiento de la productividad, favorezcan la inversi¨®n en infraestructura f¨ªsica y digital, mejoren los marcos regulatorios, aumenten la capacidad y la capacitaci¨®n, y mejoren la planificaci¨®n en todas las ¨¢reas cruciales.

Perm¨ªtanme destacar algunas de estas ¨¢reas donde la regi¨®n tiene un gran potencial. En primer lugar, Am¨¦rica Latina se est¨¢ convirtiendo en una potencia de energ¨ªa limpia. Hoy, casi el 30% de su energ¨ªa proviene de fuentes renovables, el doble de la media mundial. En Centroam¨¦rica, esa cifra es del 80%. Con las herramientas e incentivos adecuados, la regi¨®n podr¨ªa liderar el mundo en la exportaci¨®n de energ¨ªa limpia.

Chile, Colombia y Costa Rica, por ejemplo, ya anunciaron tres de las seis mejores estrategias clim¨¢ticas del mundo, seg¨²n Climate Action Tracker.

La matriz de energ¨ªa limpia de Am¨¦rica Latina le otorga una ventaja competitiva en la producci¨®n de combustibles limpios, como el hidr¨®geno verde, tanto para uso dom¨¦stico como global.

Chile, por ejemplo, est¨¢ apostando con fuerza por un futuro verde. Busca producir el hidr¨®geno verde m¨¢s econ¨®mico del mundo para 2030 y convertirse en uno de los principales exportadores para 2040. Esperamos que la demanda de hidr¨®geno se mantenga firme en el futuro previsible. No somos los ¨²nicos en apostar a ese futuro. El mes pasado, la Uni¨®n Europea anunci¨® que otorgar¨ªa m¨¢s de 200 millones de d¨®lares en subvenciones y pr¨¦stamos para respaldar el potencial de Chile. Eso est¨¢ creando oportunidades para las empresas locales, regionales e internacionales que quieren ser verdes y garantizar la sostenibilidad de sus cadenas de suministro.

Brasil, que tiene uno de los sectores energ¨¦ticos con menor consumo de carbono del mundo, tambi¨¦n est¨¢ apuntando a un programa ambicioso de hidr¨®geno verde. Estimamos que, para 2050, Brasil podr¨ªa exportar 4 millones de toneladas al a?o. Brasil se est¨¢ convirtiendo tambi¨¦n en un l¨ªder clim¨¢tico en otras ¨¢reas. Con solo el 3% de la poblaci¨®n mundial, ya representa el 7% de su producci¨®n de energ¨ªa renovable. Tambi¨¦n ocupa el segundo lugar a nivel mundial en la creaci¨®n de empleos de energ¨ªa renovable y el a?o pasado instal¨® m¨¢s plantas nuevas de energ¨ªa e¨®lica que cualquier otro pa¨ªs, exceptuando China y Estados Unidos.

En segundo lugar, la regi¨®n alberga algunos de los mayores recursos naturales del mundo, incluida la selva amaz¨®nica. La Amazon¨ªa absorbe por s¨ª sola una cuarta parte del CO2 absorbido por todo el planeta, con lo que mitiga el cambio clim¨¢tico que se est¨¢ produciendo en todo el mundo. Pero la Amazon¨ªa est¨¢ en riesgo y el tiempo apremia.

Proteger la Amazon¨ªa significa involucrar a sus comunidades nativas y fomentar la econom¨ªa regional. De hecho, el enfoque correcto podr¨ªa impulsar el PIB local en m¨¢s de 8.000 millones de d¨®lares anuales para 2050 y crear m¨¢s de 800.000 empleos en la bioeconom¨ªa y otras ¨¢reas, seg¨²n una nueva investigaci¨®n del Instituto de Recursos Mundiales. Por eso estamos lanzando un programa paraguas, Amazon¨ªa Siempre, que coordina iniciativas y adopta un enfoque hol¨ªstico regional para preservar la selva a la vez que incentiva el desarrollo econ¨®mico sostenible en la regi¨®n.

En tercer lugar, Am¨¦rica Latina puede ayudar a aliviar la inseguridad alimentaria, otro importante bien p¨²blico mundial. La regi¨®n es ya el principal exportador neto de alimentos del mundo y produce lo suficiente como para alimentar a 1.300 millones de personas, el doble de su poblaci¨®n. Con los marcos y las reformas adecuadas, podr¨ªa aumentar dr¨¢sticamente su producci¨®n, protegiendo al mismo tiempo sus ecosistemas y reduciendo la inseguridad alimentaria en la regi¨®n y a nivel mundial.

Finalmente, la regi¨®n tiene tambi¨¦n un potencial inigualable para ayudar al mundo a abordar el cambio clim¨¢tico, aprovechando la notable riqueza de sus materias primas. Am¨¦rica Latina tiene importantes reservas de n¨ªquel y grafito y alberga dos tercios del litio del mundo y el 38% de su cobre, ambos cruciales para la producci¨®n de veh¨ªculos el¨¦ctricos y la transici¨®n verde. Los inversores se est¨¢n dando cuenta de ello.

Argentina, que tiene varias minas de litio en funcionamiento y otras 38 en proceso, es ahora el productor de litio de m¨¢s r¨¢pido crecimiento en el mundo. Con las pol¨ªticas adecuadas, estimamos que Am¨¦rica Latina podr¨ªa exportar 50.000 millones de d¨®lares anuales para 2050 mientras ayuda al mundo a alcanzar sus objetivos de cero emisiones netas.

La transici¨®n verde de la regi¨®n est¨¢ creando oportunidades para empresas locales, regionales e internacionales que quieren ser verdes y garantizar la sostenibilidad de sus cadenas de suministro.

Por ejemplo, el fabricante de autom¨®viles alem¨¢n Volkswagen pas¨® a vender veh¨ªculos el¨¦ctricos en Uruguay en parte porque el pa¨ªs se abastece casi en su totalidad con energ¨ªa limpia. Esto ayuda a Volkswagen a cumplir sus propios objetivos de neutralidad de carbono.

Las empresas europeas tambi¨¦n podr¨ªan recurrir a la regi¨®n para cumplir con una propuesta de ley de la cadena de suministro de la UE que establece requisitos de sostenibilidad empresarial.

Muchas de las inversiones clim¨¢ticas de la regi¨®n tambi¨¦n abordan otras prioridades clave de la UE, incluida la digitalizaci¨®n y la igualdad de g¨¦nero, por ejemplo, capacitando a las mujeres para construir paneles de energ¨ªa solar.

Aprovechar esta oportunidad tambi¨¦n significa crear puestos de trabajo muy necesarios. Estimamos que la transici¨®n de la regi¨®n a una econom¨ªa de cero emisiones netas favorecer¨ªa la creaci¨®n de 15 millones de empleos netos. En Chile, podr¨ªa aumentar el PIB en un 5%, agregar 336.000 millones de d¨®lares a la econom¨ªa de Colombia y m¨¢s de 100.000 millones en Per¨².

Hacer lo correcto para el planeta est¨¢ resultando un buen negocio para Am¨¦rica Latina y el Caribe y sus socios p¨²blicos y privados. La regi¨®n de las ¡°d¨¦cadas perdidas¡± ha encontrado una inmensa oportunidad. Asegur¨¦monos de aprovecharla.