Mano a mano para transformar los sistemas agroalimentarios en Europa y Asia Central

Del 2 al 4 de noviembre, la Organizaci¨®n de las Naciones Unidas para la Alimentaci¨®n y la Agricultura (FAO) celebra su 32? per¨ªodo de sesiones de la Conferencia Regional para Europa, que hospeda en forma virtual el Gobierno de Uzbekist¨¢n. En ella, los miembros tendr¨¢n la oportunidad de profundizar en su debate sobre la forma de transformar los sistemas agroalimentarios para hacerlos m¨¢s resilientes, sostenibles e inclusivos, tanto a nivel regional como mundial.

La Conferencia est¨¢ abierta a todos los miembros de Europa y Asia Central. La regi¨®n, que se extiende desde Lisboa hasta Vladivostok y desde el C¨ªrculo ?rtico hasta las monta?as del Pamir en Asia Central, es vasta y diversa, y sus sistemas alimentarios presentan una gran variedad.

Incluso antes de la pandemia de la enfermedad por coronavirus (covid-19), la sostenibilidad de los sistemas agroalimentarios era ya una preocupaci¨®n creciente en la regi¨®n debido al aumento de las tasas de obesidad (alrededor del 23 % de la poblaci¨®n adulta en Europa y el 18 % en Asia Central) y a las enfermedades no transmisibles asociadas, as¨ª como al incremento de la desnutrici¨®n y las carencias de micronutrientes en algunos pa¨ªses.

A la luz de la pr¨®xima Cumbre de las Naciones Unidas sobre los Sistemas Alimentarios de 2021, la Conferencia se centrar¨¢ en los Sistemas alimentarios sostenibles y dietas saludables en Europa y Asia Central entre sus temas principales. El debate tendr¨¢ por objeto esbozar la situaci¨®n de la nutrici¨®n y los sistemas alimentarios sostenibles, determinando interrelaciones, as¨ª como desaf¨ªos y oportunidades en la regi¨®n.

Los efectos de la pandemia han significado una mayor presi¨®n sobre la situaci¨®n nutricional en general. No hay escasez de alimentos, pero la recesi¨®n econ¨®mica y la p¨¦rdida de empleos han supuesto cada vez mayores limitaciones para que las personas tengan acceso a alimentos nutritivos y a dietas saludables.

Las cadenas regionales de suministro han funcionado bien gracias, sobre todo, al compromiso de los agricultores, que han hecho un esfuerzo enorme para seguir produciendo y cosechando, a pesar de la pandemia y las medidas de contenci¨®n asociadas. En Europa y Asia Central, muchos peque?os campesinos y productores familiares han indicado que utilizan sus ahorros para pagar los gastos de explotaci¨®n, en detrimento de las condiciones de vida de sus hogares. Y el 85 % de ellos subraya que su supervivencia depende de que el Gobierno siga prestando ayuda para cubrir los gastos corrientes.

En este contexto, se necesitan pol¨ªticas apropiadas y colaboraci¨®n p¨²blico-privada para atender las necesidades de los productores de alimentos y mejorar la sostenibilidad de los sistemas agroalimentarios. Otras cuestiones relacionadas ¡ªcomo la inocuidad de los alimentos, la conservaci¨®n de la biodiversidad y la innovaci¨®n digital¡ª, ocupar¨¢n un lugar destacado en el programa de la Conferencia Regional.

Las tecnolog¨ªas digitales ¡ªcomo las im¨¢genes por sat¨¦lite, los sensores remotos y las aplicaciones m¨®viles y de cadena de bloques¡ª prometen cambios revolucionarios para los peque?os agricultores y los consumidores. Pueden contribuir a optimizar las cadenas alimentarias, aumentar el acceso a los mercados, reducir la p¨¦rdida y el desperdicio de alimentos, mejorar la gesti¨®n de los recursos h¨ªdricos y luchar contra las plagas y enfermedades, por citar solo algunos de sus beneficios.

4.500 millones de personas dependen de los sistemas agroalimentarios para sus medios de vida y para alimentarse a s¨ª mismos y sus familias

Pero Europa y Asia Central no deber¨ªan limitar sus debates a la perspectiva regional. Estos territorios cuentan con un acervo de conocimientos y experiencia de valor inestimable para promover el desarrollo sostenible en todo el mundo, y el apoyo financiero de los pa¨ªses europeos ha sido fundamental durante mucho tiempo para combatir el hambre y la pobreza en los pa¨ªses en desarrollo de ?frica, Asia y Am¨¦rica Latina.

Antes de la covid-19, hab¨ªa en 2019 casi 690 millones de personas subalimentadas en el mundo. La evaluaci¨®n m¨¢s reciente de la FAO sugiere que la pandemia puede sumar hasta 132 millones de personas a esas filas. Adem¨¢s, alrededor de 4.500 millones de personas dependen de los sistemas agroalimentarios para sus medios de vida y para alimentarse a s¨ª mismos y sus familias.

La pandemia ha puesto de relieve la importancia de no dejar a nadie atr¨¢s, principio rector de la Agenda 2030. M¨¢s que nunca, los Gobiernos, las organizaciones internacionales, el sector privado, la sociedad civil, el mundo acad¨¦mico y otros socios pertinentes deben colaborar de forma estrecha para abordar y superar los desaf¨ªos que se avecinan.

Las alianzas s¨®lidas son un elemento b¨¢sico de las iniciativas de la FAO para promover sistemas agroalimentarios sostenibles y, en ¨²ltima instancia, poner fin al hambre y la pobreza. Con una nueva estrategia para la colaboraci¨®n con el sector privado, la FAO pretende asociarse con este sector para apoyar y ampliar la innovaci¨®n, promover inversiones, movilizar el conocimiento cient¨ªfico y generar datos para el seguimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) bas¨¢ndose en recursos, redes, conocimientos y tecnolog¨ªas compartidos.

La FAO colabora adem¨¢s estrechamente con los parlamentarios de todo el mundo, en calidad de socios estrat¨¦gicos para mejorar los marcos jur¨ªdicos, adoptar pol¨ªticas adecuadas y promover la asignaci¨®n de recursos para implementar estas pol¨ªticas en todos los sectores alimentarios y agr¨ªcolas.

Se necesita un cambio transformador en la forma en que gestionamos nuestra biodiversidad, producimos y consumimos nuestros alimentos e interactuamos con la naturaleza

Antes de la pandemia, la FAO hab¨ªa puesto en marcha la iniciativa Mano a mano, que tiene por objeto emparejar a los pa¨ªses donantes y a los receptores para acelerar la innovaci¨®n, la inversi¨®n, el cambio institucional, la transformaci¨®n agr¨ªcola y el desarrollo rural sostenible sobre la base de datos e informaci¨®n. La iniciativa cuenta con tecnolog¨ªas de vanguardia, como la Plataforma Geoespacial Mano a mano, que proporciona informaci¨®n clave para la adopci¨®n de decisiones, y el Laboratorio de Datos para la Innovaci¨®n Estad¨ªstica, que combina fuentes de datos no convencionales, macrodatos, inteligencia artificial y ciencia para la adopci¨®n de decisiones y la evaluaci¨®n de impacto. 29 pa¨ªses participan ya en este proyecto y otros tantos han expresado su inter¨¦s en sumarse a ¨¦l en los pr¨®ximos meses.

En respuesta a la pandemia, la FAO elabor¨® el Programa de respuesta y recuperaci¨®n de la covid-19, amplio y exhaustivo, que busca tener efecto a nivel mundial, regional y nacional. Est¨¢ concebido para mitigar las consecuencias socioecon¨®micas inmediatas, fortaleciendo al mismo tiempo la resiliencia a largo plazo de los sistemas alimentarios y los medios de vida, en consonancia con el enfoque de las Naciones Unidas de ¡°construir para transformar¡± y en estrecha colaboraci¨®n con diversos asociados. Se necesita un cambio transformador en la forma en que gestionamos nuestra biodiversidad, producimos y consumimos nuestros alimentos e interactuamos con la naturaleza, si queremos reconstruir mejor despu¨¦s de la pandemia de covid-19 y alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

El 5 de noviembre, la FAO presentar¨¢ oficialmente la Coalici¨®n Alimentaria, un mecanismo multisectorial y de m¨²ltiples partes interesadas para movilizar los recursos, la experiencia y la innovaci¨®n que apoyar¨¢n al Programa de respuesta y recuperaci¨®n de la covid-19 y a la iniciativa Mano de la mano. Mediante la promoci¨®n del di¨¢logo y el intercambio de conocimientos y experiencias entre pa¨ªses y la elaboraci¨®n de planes de acci¨®n orientados a la b¨²squeda de soluciones, la Coalici¨®n Alimentaria ampliar¨¢ nuestra asociaci¨®n y promoci¨®n conjunta. Me complace ver que unos 40 pa¨ªses ya han expresado inter¨¦s en ser socios activos de la Coalici¨®n Alimentaria, que fue concebida por primera vez por Italia y otros socios clave.

A lo largo de 2020, la FAO ha abogado por mantener activas las cadenas de valor alimentarias, haciendo hincapi¨¦ en que solo cuando los pa¨ªses colaboren y comercien libremente podr¨¢ superarse esta crisis. Es evidente que muchos pa¨ªses de esta regi¨®n est¨¢n haciendo un esfuerzo por mejorar sus entornos de pol¨ªticas comerciales agroalimentarias, y les alentamos a seguir por este camino.

El 75? aniversario de la FAO ¡ªque acabamos de conmemorar hace unos d¨ªas¡ª es un hito hist¨®rico que refuerza nuestro compromiso de asegurar el acceso a alimentos nutritivos para toda la poblaci¨®n y eliminar el hambre de una vez por todas. El 32? per¨ªodo de sesiones de la Conferencia Regional para Europa es una buena ocasi¨®n para asegurar que este compromiso se convierta en hechos con nuevas ideas, alianzas s¨®lidas e innovadoras formas de trabajar para alcanzar nuestros objetivos comunes de una producci¨®n, una nutrici¨®n, un medio ambiente y una vida mejorados.

Qu Dongyu es director general de la Organizaci¨®n de las Naciones Unidas para la Alimentaci¨®n y la Agricultura.

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