Tener la piel clara, un peligroso canon de belleza en Kenia

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El blanqueamiento de la piel no est¨¢ muy bien visto en ?frica porque contribuye a que se propaguen los estereotipos de que la piel oscura no es hermosa y empuja a las mujeres, y a veces tambi¨¦n a los hombres, a aclararse la piel. La crema blanqueadora se conoce como mkorogo (mezcla en suajili) y un mejunje a base de diversos ung¨¹entos y sustancias qu¨ªmicas. En Kenia se habla del tema en voz baja y quienes utilizan estos productos son muy reacios a admitirlo. Por eso fue toda una sorpresa que Vera Sidika, perteneciente a la jet set keniana, reconociera en una entrevista de televisi¨®n en directo que se aclaraba la piel. Afirm¨® que se hab¨ªa gastado 15 millones de chelines kenianos (cerca de 118.000 euros) en el tratamiento. ¡°Gracias por emplear la palabra correcta. Me he aclarado la piel, no me la he blanqueado, que es lo que hacen en River Road¡±, dec¨ªa Vera.

Effie Joan trabaja en un banco como auxiliar administrativa. Se siente marginada cuando los hombres afirman que les gustan las mujeres de piel clara, porque su tono de piel es oscuro. ¡°El tener la piel clara es una gran ventaja porque la mayor¨ªa de las mujeres que la tienen pueden conseguir trabajo como recepcionistas y tambi¨¦n como azafatas de eventos¡±, afirma. Joan cuenta que le hacen comentarios crueles y la llaman ir¨®nicamente ¡°albina¡± porque no quieren llamarle negra, y se siente fatal por ello. Tiene amigas que se han aclarado la piel para conseguir trabajos f¨¢cilmente y algunas para ser m¨¢s bellas. ¡°Si quieres saber si tu piel es oscura no tienes m¨¢s que caminar por River Road y las vendedoras tratar¨¢n de llamar tu atenci¨®n y venderte aceite, que en realidad es crema blanqueadora¡±, a?ade.

Jimmy Kitiro, periodista, afirma que hay varias razones por las que la gente desea realizarse este tratamiento. Entiende que muchas personas tienen la autoestima baja y creen que su tono es un inconveniente, y que la ¨²nica manera de ser bellas es llevar a cabo esta pr¨¢ctica.

¡°La mayor¨ªa de las veces, la gente se fija m¨¢s en ellas. Su cutis llama en seguida la atenci¨®n. Creo que esto tambi¨¦n es un factor que las lleva a tomar esa decisi¨®n. Afecta m¨¢s a las mujeres porque quieren que la sociedad las acepte y no se detienen ante nada a la hora de sentirse guapas. Hacen un esfuerzo para encajar en lo que creen que es el ideal¡±, a?ade. Kitiro nunca ha pensado en aclararse la piel, pero conoce a algunas personas que lo han hecho. Hasta ahora no ha visto que les afecte negativamente.

Si quieres saber si tu piel es oscura no tienes m¨¢s que caminar por River Road y las vendedoras tratar¨¢n de llamar tu atenci¨®n y venderte aceite, que en realidad es crema blanqueadora

Melissa Wandia trabaja como experta en comunicaci¨®n y cree que algunas personas de su entorno tratan de cambiar su tono natural usando productos qu¨ªmicos. ¡°Yo no lo he hecho porque me encuentro muy a gusto con el tono que tengo. Pero s¨ª he escuchado a la gente decir que la piel m¨¢s clara es hermosa¡±, cuenta Wandia. Asegura que el trasfondo de la pr¨¢ctica es la inseguridad y que algunas no tienen ni idea de que los productos que utilizan contienen productos qu¨ªmicos nocivos.

¡°Prefiero no dar nombres, pero basta con ver los informativos en las horas de m¨¢s audiencia y contar el n¨²mero de presentadores de piel clara. Estamos en ?frica, la cuna de la melanina, y es imposible que solo las mujeres de piel clara soliciten el puesto. Esto ejerce presi¨®n sobre las mujeres de tez m¨¢s oscura que aspiran a esos trabajos¡±, remacha.

Prefiero no dar nombres, pero basta con ver los informativos en las horas de m¨¢s audiencia y contar el n¨²mero de presentadores de piel clara. Estamos en ?frica, la cuna de la melanina, y es imposible que solo las mujeres de piel clara soliciten el puesto

Lillian Wambui trabaja como contable. Tiene la piel oscura y eso nunca le ha supuesto una limitaci¨®n. ¡°La gente dice que mi piel oscura es hermosa, aunque nunca me ha dado una ventaja sobre los dem¨¢s. Tengo una amiga que se la ha aclarado, pero lo mantiene en secreto. Afortunadamente sali¨® bien y es casi imposible saber que se lo ha hecho¡±, comenta. El tratamiento sensibiliza la dermis y no pueden exponerse al sol. Adem¨¢s, puede hacer que salgan manchas rojas y negras en la superficie.

¡®My Black is Beautiful¡¯

Joanne Kuria es la fundadora de Double X Agenda, que llev¨® a cabo una campa?a en 2018 llamada #myblackisbeautiful [mi negro es bello]. La campa?a pone de relieve la discriminaci¨®n a la que se enfrentan las personas de tez oscura o chocolate.

¡°La campa?a es importante porque tratamos de desmantelar los estereotipos y sesgos que existen en nuestra sociedad. El problema se remonta a la ¨¦poca colonial, cuando pon¨ªan a los esclavos de piel oscura a trabajar en las granjas porque se les consideraba m¨¢s fuertes, mientras que los de tez m¨¢s clara trabajaban en la casa porque se les consideraba delicados y m¨¢s agradables¡±, explica.

Al principio de la campa?a, despu¨¦s de entrevistar a algunas mujeres, Kuria se dio cuenta de la magnitud del problema del color de piel: Las historias variaban, pero, por ejemplo, las mujeres negras dec¨ªan que solo sal¨ªan con hombres blancos. No necesariamente porque les gustaran, sino porque pod¨ªan tener hijos mestizos de tez clara.

¡°No quieren que sus beb¨¦s pasen por todas las burlas y traumas por los que tuvieron que pasar ellas. Una mujer recordaba que en la escuela primaria sol¨ªan llamarla usiku, que en suajili significa noche, giza, oscuridad, o kiwi, que es una marca de bet¨²n¡±, a?ade.

Una mujer recordaba que en la escuela primaria sol¨ªan llamarla usiku, que en swahili significa noche, giza, oscuridad, o kiwi, que es una marca de bet¨²n

Joanne tambi¨¦n recuerda a otra mujer que ten¨ªa problemas de autoestima y sol¨ªa ir a River Road para comprar productos blanqueadores. Su padre tuvo que pedirle que parara porque ya no pod¨ªa reconocerla. Tambi¨¦n habl¨® con una actriz que dec¨ªa que solo pod¨ªas conseguir papeles como sirvienta de la actriz rica de piel clara.

Un canon m¨¢s de belleza entre las mujeres

¡°A las mujeres, la sociedad les impone lo que se considera bello. Un d¨ªa nos dicen que la belleza est¨¢ en tener la talla 6, pero luego viene Beyonc¨¦ Knowles y ahora tenemos que tener un buen trasero para ser bellas. La mayor¨ªa de las mujeres cambian su aspecto siguiendo el dictado de la sociedad, pero no debemos hacerlo. La belleza es un buf¨¦ que ofrece variedad y no un plato a la carta donde solo se puede pedir lo que est¨¢ en el men¨²¡±, sentencia la fundadora de Double X Agenda.

En una sociedad que considera guapo a un hombre porque es alto y moreno, los hombres pueden conseguir muchas cosas porque para ellos el est¨¢ndar de belleza no es muy alto. Para una mujer no basta con ser alta y morena. Joanne se?ala que un presentador de informativos solo necesita tener una voz bonita y estar capacitado, pero una presentadora necesita adem¨¢s unas buenas caderas, un cutis claro y un postizo de pelo largo.

¡°Los est¨¢ndares de belleza para las mujeres son muy altos. Existe una discrepancia entre c¨®mo ve la sociedad a los hombres y c¨®mo ve a las mujeres. Esto ejerce mucha presi¨®n sobre ellas para adaptarse a las expectativas de la sociedad. Debemos rendir homenaje a todas las mujeres y hacerles saber que todas son hermosas y tienen algo que ofrecer¡±, afirma Joanne.

Cuenta que el comentario m¨¢s rid¨ªculo que le han hecho fue ¡°eres guapa¡­ para ser una chica de piel oscura¡±. Al principio, cuando era joven, se sent¨ªa muy contenta pensando que esto era un cumplido. Ahora ha madurado y es consciente de que era un insulto. ¡°Me crie con una madre de tez clara, y era muy guapa. Dejando a un lado nuestro color de piel, nos parec¨ªamos mucho, pero todos la consideraban m¨¢s bella debido a su cutis¡±, a?ade.

¡°A las mujeres de piel clara se les llama en jerga rangi ya thao, porque el color de su piel se parece al de los billetes de 1.000 chelines kenianos, y como es la denominaci¨®n m¨¢s alta, significa que su valor es m¨¢s alto¡±, explica Joanne. ¡°Siempre bromeo con que tal vez yo sea m¨¢s bien 500 chelines. Espero hacer m¨¢s campa?as, porque la primera empez¨® a recibir mucha atenci¨®n hacia el final. La idea ¨Cy nuestra esperanza¨C es hablar sobre este tema hasta que la gente escuche y act¨²e en consecuencia. Este problema no afecta solo a las ni?as de Kenia, sino de toda ?frica¡±. Su anhelo, dice, es ver a personas cercanas en las vallas publicitarias y a presentadoras de piel oscura en los informativos.

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