Plantar la semilla: reformular la educaci¨®n forestal para un futuro sostenible

Nota a los lectores: EL PA?S ofrece en abierto la secci¨®n Planeta Futuro por su aportaci¨®n informativa diaria y global sobre la Agenda 2030. Si quieres apoyar nuestro periodismo, suscr¨ªbete aqu¨ª.

Los t¨¦cnicos forestales de hoy en d¨ªa deben resolver algunos de los mayores desaf¨ªos de desarrollo sostenible de nuestro tiempo. En tal sentido, desde la lucha contra el cambio clim¨¢tico hasta la prevenci¨®n de futuras pandemias de origen zoon¨®tico, los bosques del mundo y las personas que los gestionan est¨¢n en la primera l¨ªnea de acci¨®n.

A medida que pasa el tiempo y envejecen las personas que actualmente trabajan por los bosques, debemos asegurarnos de que haya nuevas generaciones de j¨®venes que se interesen en iniciar una carrera en silvicultura para abordar los desaf¨ªos actuales y futuros.

Pero no hay suficientes j¨®venes que est¨¦n dispuestos a seguir carreras relacionadas con los bosques en muchas partes del mundo. Esta semana, una importante encuesta realizada por el Proyecto Mundial de Educaci¨®n Forestal, que dirigen la Organizaci¨®n de las Naciones Unidas para la Alimentaci¨®n y la Agricultura (FAO), la Uni¨®n Internacional de Organizaciones de Investigaci¨®n Forestal y la Organizaci¨®n Internacional de las Maderas Tropicales, ha revelado algunos de los obst¨¢culos que enfrentamos en la carrera por atraer y educar a la nueva generaci¨®n de personas que trabajar¨¢n en el ¨¢mbito forestal.

La encuesta, que es la primera que se hace sobre el tema, reuni¨® informaci¨®n en seis regiones del mundo sobre d¨®nde, c¨®mo y la calidad de la ense?anza en la educaci¨®n forestal en lugares que van desde las escuelas primarias y secundarias hasta los institutos t¨¦cnicos y vocacionales y las universidades.

Asimismo, el sondeo revel¨® que en la mayor¨ªa de las regiones del mundo, particularmente en todo el hemisferio sur, las escuelas primarias y secundarias simplemente no est¨¢n educando a los estudiantes de manera efectiva sobre los bosques y los ¨¢rboles ni los motivan para que posteriormente cursen estudios y carreras vinculados a la silvicultura. Los planes de estudio escolares no suelen cubrir adecuadamente el conocimiento relacionado con los bosques, lo que incluye materias de ciencia, tecnolog¨ªa, ingenier¨ªa y matem¨¢ticas (CTIM), pero tambi¨¦n ocurre en las ciencias sociales y humanidades. Suele suceder que los ni?os que van a la escuela pr¨¢cticamente no tienen contacto con los bosques, ni siquiera en los casos en que viven cerca de ellos.

Debemos asegurarnos de que haya nuevas generaciones de j¨®venes que se interesen en iniciar una carrera en silvicultura para abordar los desaf¨ªos actuales y futuros

Por tanto, no es de extra?ar que muchos j¨®venes carezcan de una conciencia b¨¢sica sobre los beneficios de los bosques y la importancia de gestionarlos de forma sostenible.

La mencionada encuesta tambi¨¦n revel¨® que en muchos lugares los j¨®venes tienden a ver la silvicultura como una carrera de bajo nivel y poco atractiva. Tambi¨¦n se ha se?alado que el sector forestal contin¨²a teniendo un problema de imagen. Para muchos, la silvicultura se ocupa exclusivamente de la tala de los ¨¢rboles. Puede ser dif¨ªcil comprender que la gesti¨®n forestal sostenible es la primera l¨ªnea de acci¨®n para prevenir la deforestaci¨®n y la degradaci¨®n, y es clave para ayudar a cumplir muchos de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, incluidos los relacionados con el hambre, la pobreza, el trabajo decente, la energ¨ªa, la salud y el clima.

Por otra parte, la encuesta dej¨® al descubierto fallas en los niveles universitarios y de formaci¨®n profesional, lo que afecta a los estudiantes que han elegido la silvicultura como carrera. Entre las fallas observadas en muchas regiones cabe destacar la existencia de planes de estudio obsoletos, falta de acceso a herramientas digitales y desarrollo insuficiente de habilidades pr¨¢cticas y experiencia de campo en los bosques. Adicionalmente, la encuesta se?al¨® que no hay una adecuada inclusi¨®n respetuosa de los conocimientos tradicionales e ind¨ªgenas vinculados a los bosques en los diferentes niveles de la educaci¨®n forestal. Queda claro, que la educaci¨®n forestal necesita una reformulaci¨®n total.

Para iniciar el proceso, la Conferencia Internacional sobre Educaci¨®n Forestal reune esta semana a m¨¢s de mil expertos en la materia para analizar soluciones a fin de brindar una formaci¨®n silv¨ªcola de calidad.

Resulta bastante obvio que debemos integrar mejor la educaci¨®n forestal en los planes de estudio desde los niveles de educaci¨®n primaria en adelante, y plantar la semilla tempranamente, con la esperanza de atraer a algunos de los mejores y m¨¢s brillantes j¨®venes para que elijan las carreras forestales.

A fin de proteger los bosques, debemos educar a los j¨®venes sobre el funcionamiento del sector forestal y su valor para combatir el cambio clim¨¢tico, mantener la salud del planeta y apuntalar la industria humana sostenible.

Podemos comenzar en la escuela primaria inspirando a los ni?os peque?os con excursiones a los bosques o simplemente ense?ando ecolog¨ªa en el patio de la escuela para mostrarles c¨®mo funcionan los ¨¢rboles y los bosques. Con el apoyo de Alemania, la FAO actualmente ejecuta un proyecto piloto para llevar la educaci¨®n forestal a escolares de nueve a 12 a?os de edad, proceso que se inicia con un ciclo de tres a?os con lecciones innovadoras e interactivas en Tanzania y Filipinas. En colaboraci¨®n con la asociaci¨®n alemana para la conservaci¨®n de la naturaleza Schutzgemeinschaft Deutscher Wald (SDW) y con expertos nacionales en educaci¨®n, la FAO est¨¢ desarrollando m¨®dulos de lecciones pertinentes a nivel local para docentes y alumnos, basados en el enfoque alem¨¢n Waldp?dagogik sobre pedagog¨ªa en la educaci¨®n forestal que prioriza las experiencias pr¨¢cticas de aprendizaje para promover la comprensi¨®n del uso sostenible de los bosques.

Resulta bastante obvio que debemos integrar mejor la educaci¨®n forestal en los planes de estudio desde los niveles de educaci¨®n primaria en adelante

En el caso de los estudiantes mayores, debemos asegurarnos que se incorpore debidamente el conocimiento forestal en las ciencias naturales y sociales, y en otras partes de los planes de estudio, incluidas las humanidades. De esta manera, los alumnos interiorizar¨ªan las diferentes perspectivas culturales y el conocimiento ind¨ªgena, lo que fortalece su comprensi¨®n de los bosques y la silvicultura. Es de vital importancia revertir la imagen que se tiene de la silvicultura como una profesi¨®n t¨ªpicamente masculina.

Los j¨®venes, tanto en las comunidades forestales como en las zonas urbanas, tambi¨¦n deben ser conscientes de la amplia gama de carreras que existen en el ¨¢mbito de la forestaci¨®n sostenible, que pueden ir desde los profesionales encargados de formular pol¨ªticas, los desarrolladores de aplicaciones y los empresarios hasta los analistas de im¨¢genes satelitales, pilotos de drones y entom¨®logos.

Podemos y debemos asegurarnos de que todos los ni?os y j¨®venes tengan conocimiento y conciencia sobre los bosques y su importancia para nuestro planeta y nuestros medios de vida. Al hacerlo, podremos inspirar a algunos de ellos a convertirse en los l¨ªderes forestales del ma?ana.

Andrew Taber es jefe del equipo de Silvicultura Social y Maria De Cristofaro es oficial de comunicaciones y divulgaci¨®n forestal de la Organizaci¨®n de las Naciones Unidas para la Alimentaci¨®n y la Agricultura (FAO).

Puedes seguir a PLANETA FUTURO en Twitter, Facebook e Instagram, y suscribirte aqu¨ª a nuestra ¡®newsletter¡¯.