¡°La mejor forma de evitar que se repitan las guerras del pasado es trabajar con los j¨®venes¡±

Los primeros 14 a?os de su vida estuvieron marcados por la violencia que muchas veces sufri¨® en sus propias carnes. Con el fin de la guerra pens¨® que todo eso se hab¨ªa acabado, pero se dio cuenta de que no era as¨ª. De que esa era omnipresente en su pa¨ªs, Liberia. No pod¨ªa aceptar aquella situaci¨®n, por eso decidi¨® hacer algo para cambiarla y fomentar la paz. Esta es la misi¨®n que gu¨ªa su joven vida.

Mohamed Foboi naci¨® en septiembre de 1989 y en diciembre de ese mismo a?o comenz¨® la Guerra Civil liberiana que se prolongar¨ªa hasta 2003. Siendo muy joven, tuvo que huir de su pueblo en el condado de Grand Cape Mount al ser atacado por uno de los grupos armados que participaban en el conflicto. La familia Foboi camin¨® hasta Monrovia donde encontr¨® alojamiento en un campo de personas desplazadas a las afueras de la ciudad.

M¨¢s tarde, otro de los grupos quiso tomar control de la capital y fue repelido, en su huida arras¨® el campo y los combatientes obligaron a muchos de sus ocupantes a acompa?arles, para que les sirvieran, entre otras cosas, de escudos humanos. Mohamed, junto a su padre, su madre y cuatro de sus hermanos, camin¨® durante d¨ªas hasta llegar al mismo condado del que a?os antes hab¨ªa huido. Fruto de los abusos que sufrieron y del cansancio, el padre falleci¨® poco despu¨¦s.

La situaci¨®n de la familia era desesperada. Un miembro de la Misi¨®n de Paz de Naciones Unidas en Liberia (UNMIL) le dio 20 d¨®lares y con ellos, el joven Mohamed pudo comenzar un peque?o negocio de venta de pan que le permiti¨® mantenerse y ahorrar para regresar al colegio. Cosa que hizo en Monrovia en 2005. All¨ª se dio cuenta de que la mayor¨ªa de sus compa?eros hab¨ªan participado en una guerra que hab¨ªa utilizado a miles de menores como soldados o hab¨ªa sido afectados por ella directamente. Eso hac¨ªa que la violencia fuera el lenguaje habitual de todos ellos.

Adem¨¢s, el sistema escolar estaba muy corrompido, se compraban y se vend¨ªan los ex¨¢menes y ello repercut¨ªa en la baja calidad de la educaci¨®n. Por eso, cuando lleg¨® a la escuela secundaria, Foboi decidi¨® organizar un Club de Paz. Fue el primero de los muchos que luego crear¨ªa en distintas escuelas por todo el pa¨ªs. Y para coordinarlos fund¨® Lift-Liberia, una organizaci¨®n de paz liderada por j¨®venes.

¡°Fue fundada en 2008 por gente joven y todo nuestro personal est¨¢ compuesto de j¨®venes menores de 35 a?os. La establecimos como estudiantes de secundaria. Debido a la mucha violencia a la que nos enfrent¨¢bamos como resultado de la guerra civil, pero tambi¨¦n a la negligencia acad¨¦mica, decidimos establecer Lift-Liberia para educar a los j¨®venes sobre la paz, mediar en conflictos entre comunidades e individuos, pero tambi¨¦n entre diferentes grupos religiosos, partidos pol¨ªticos y tratar as¨ª de establecer la paz¡±, explica Foboi.

Quer¨ªa asegurarme de que las dificultades que tuve cuando era ni?o, ning¨²n otro ni?o que venga despu¨¦s de m¨ª las experimente

Lift-Liberia busca capacitar a los j¨®venes en la resoluci¨®n de conflictos, pero tambi¨¦n en su transformaci¨®n. ¡°Porque el conflicto es un proceso largo, mientras seamos humanos siempre los habr¨¢. ?C¨®mo transformarlos en actividades sociales y pol¨ªticas para que no se vuelvan violentos? Esa es la clave y por eso trabajamos con las comunidades y, sobre todo, con los j¨®venes porque m¨¢s del 60% de la poblaci¨®n de Liberia tiene menos de 24. Muchos de los de la generaci¨®n actual fueron afectados por la Guerra Civil o participaron activamente en ella. Entonces, para transformar la mente de los j¨®venes, para ense?arles la paz pensamos que se debe incluir la educaci¨®n para la paz en el sistema educativo. Eso es lo que buscamos en las escuelas secundarias cuando vamos all¨ª y establecemos los clubes de paz. Cada uno tiene al menos siete personas que sirven como l¨ªderes, a los que capacitamos para lidiar con conflicto y mediaci¨®n para que sirvan de catalizadores o embajadores en las diferentes comunidades y colegios¡±, afirma Foboi.

Como en tantos otros pa¨ªses de ?frica, cuando llega el periodo de elecciones, los pol¨ªticos utilizan a los j¨®venes desempleados para provocar violencia e intimidar a sus oponentes. Lift-Liberia tambi¨¦n trabaja para terminar con estas situaciones: ¡°Organizamos di¨¢logos en las comunidades, porque pensamos que la mejor forma de evitar que se repita el pasado es trabajar con los j¨®venes. Pero tambi¨¦n organizamos di¨¢logos entre ellos y los adultos, para que estos no sientan que no son escuchados. Eso es tambi¨¦n una forma de juntar a todos los sectores de una zona para promover la paz¡±.

Organizamos di¨¢logos entre j¨®venes y adultos, para que los adultos no sientan que no son escuchados. Eso es tambi¨¦n una forma de juntar a todos los sectores de una zona para promover la paz

En febrero de 2020, la organizaci¨®n inaugur¨® su Centro de Investigaci¨®n y Construcci¨®n de la Paz en Claire Town, una de los barrios m¨¢s desfavorecidos de Monrovia. En ¨¦l se brindan servicios de biblioteca para los estudiantes, pero tambi¨¦n para el resto de la comunidad. ¡°La gente viene donde tenemos libros y puede estudiar. Pero tambi¨¦n incentivamos el liderazgo entre j¨®venes, la usamos para unir a los miembros de la comunidad¡±, comenta su fundador. En estos a?os de existencia, la organizaci¨®n ha impactado directamente en m¨¢s de 10.000 personas a trav¨¦s de diferentes programas.

Cuando se le pregunta a Foboi que por qu¨¦ dedica su vida a la construcci¨®n de la paz contesta: ¡°Con esas experiencias que viv¨ª de ni?o, al crecer quer¨ªa acabar con la violencia. Quer¨ªa asegurarme de que las dificultades que yo tuve, ning¨²n otro ni?o que venga despu¨¦s de m¨ª las experimente. La mejor manera de lograr la paz es trabajar con los j¨®venes para brindarles apoyo y educaci¨®n, cambiar sus mentes y asegurarse de que tengan algo productivo que hacer con su vida. Tambi¨¦n es necesario terminar con la desigualdad econ¨®mica y ense?ar que la forma de resolver la violencia no es a trav¨¦s de la violencia, sino a trav¨¦s de la paz, a trav¨¦s del di¨¢logo. Esa es la ¨²nica forma en que podremos tener una Liberia pac¨ªfica y productiva. Y esa es mi visi¨®n y cualquier cosa que pueda hacer, cualquier oportunidad que tenga la utilizo para ayudar a que mi pa¨ªs se convierta en una sociedad pac¨ªfica, estable, inclusiva y productiva¡±.

Mohamed Foboi acaba de finalizar un M¨¢ster en Relaciones Internacionales en la IE University en Madrid gracias a una beca. Ahora, poco antes de regresar a su pa¨ªs a finales de julio, comenta mientras bebe un zumo de naranja en un bar del centro de la ciudad que su sue?o es ¡°construir tantas bibliotecas como sea posible para que al menos los j¨®venes de la escuela tengan un lugar seguro para quedarse, leer, empoderarse, aprender otras cosas adem¨¢s de la violencia, estudiar, dialogar entre ellos... Porque si se involucran en actividades significativas y productivas, los pol¨ªticos no podr¨¢n utilizarlos¡±.

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