El sufrimiento de los agricultores y ganaderos en Kenia

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Lobere, Ngarua, y otros pueblos de la regi¨®n keniana de Laikipia tienen un gran potencial para convertirse en santuario de la industria agropecuaria, pero se ven lastrados por la constante falta de informaci¨®n o de medios para llegar al mercado adecuado, y sufren el continuo robo de ganado.

¡°Mi granja tiene casi cinco hect¨¢reas, pero cada a?o cultivo entre 10 y 12 porque alquilo los terrenos a otros propietarios que son demasiado viejos para dedicarse a los cultivos o que viven lejos del pueblo¡±, explica el agricultor Theuri wa Kaburu sobre su empresa de ma¨ªz. ¡°Es nuestro principal cultivo comercial. Cuando las lluvias vienen pronto sembramos en marzo y cosechamos en noviembre y diciembre. Para lograr media hect¨¢rea de ma¨ªz se necesitan unas seis horas con 20 personas a 60 chelines [medio euro] por saco¡±, explica.

Kaburu se?ala que obtienen peores precios de la venta del cereal a causa del mal estado de las carreteras, sobre todo cuando llueve. ¡°Los intermediarios son los ¨²nicos compradores que disponen de un cami¨®n para utilizar estas rutas, pero tambi¨¦n est¨¢ la opci¨®n de trasladar el ma¨ªz al centro de negocios m¨¢s cercano para garantizar la accesibilidad de los compradores, aunque esto puede resultar engorroso para muchos agricultores. Si consigues llevar tu mercanc¨ªa a estos centros, puedes vender un saco de 90 kilos por 2.500 chelines (casi 20 euros), mientras que si un intermediario viene a tu granja, son 2.300. Normalmente espero a que disminuya la oferta para poder venderlo a unos 3.000 chelines (23 euros) el saco de 90 kilos¡±. Cada a?o, Kaburu cosecha unos 300 sacos y cree que, si la gente estuviera m¨¢s unida, encontrar¨ªa un mercado fiable.

Seg¨²n este peque?o empresario, el peor a?o en Lobere, donde ¨¦l vive, fue 1999, cuando se perdieron todas las cosechas debido a las escasas precipitaciones. ¡°No ten¨ªamos comida. Habr¨ªa sido un momento perfecto para que muchos granjeros probasen la t¨¦cnica de regad¨ªo, pero no tenemos recursos econ¨®micos ni informaci¨®n para emprender nuevas formas de cultivo¡±.

No tenemos recursos ni informaci¨®n para emprender nuevas formas de cultivo

Theuri wa Kaburu, agricultor del condado de Laikipia

Con todo, Kaburu recuerda que hace unos cuatro a?os la empresa FriGoken introdujo el cultivo de jud¨ªas verdes entre los lugare?os. ¡°Al principio no me interesaba mucho, pero me encant¨® lo que vi cuando visit¨¦ al primer grupo de agricultores. As¨ª que empec¨¦ a cultivarlas y est¨¢n funcionando muy bien en los terrenos en barbecho en los que cultivamos el ma¨ªz. Y fui a¨²n m¨¢s all¨¢ y cav¨¦ un peque?o estanque para regar las jud¨ªas verdes¡±.

Estas tardan dos meses en madurar y al comienzo del tercer mes est¨¢n listas para la cosecha. Kaburu tambi¨¦n habla de plantar tomates. ¡°El a?o pasado dej¨¦ de intentarlo porque son muy fr¨¢giles, propensos sobre todo a las enfermedades f¨²ngicas provocadas por las fuertes lluvias. Los atacan durante la estaci¨®n en que se forma el fruto y, de un d¨ªa para otro, los arruina y parecen tabaco. Dir¨ªa que es la mezcla del fr¨ªo y del calor que se suceden a diario. Soy un aficionado, como la mayor¨ªa de los de por aqu¨ª, y no tenemos a ning¨²n experto que nos diga a qu¨¦ problema nos enfrentamos, o c¨®mo resolverlo¡±.

La aldea de Kaburu se ubica junto al parque nacional Ol Ari Nyiro Conservancy (Laikipia Nature Conservancy), lo que supone una serie de desaf¨ªos ¨²nicos. ¡°El tercer mes despu¨¦s de haber plantado el ma¨ªz tenemos que dormir siempre con la luz encendida por la invasi¨®n de elefantes y monos. Muchos duermen fuera para vigilar sus plantaciones. En los ¨²ltimos dos a?os no hemos tenido ning¨²n conflicto porque el Gobierno del condado ha vallado el rancho para mantener dentro a los animales. Pero la verja no hace que durmamos toda la noche, porque tambi¨¦n hay bandidos con los que lidiar¡±.

Seg¨²n cont¨¢bamos en Planeta Futuro, en un art¨ªculo en terreno de Chema Caballero, el robo de ganado en este pa¨ªs africano se sol¨ªa explicar por la tradici¨®n: ¡°Se trataba de j¨®venes que intentaban aumentar el n¨²mero de cabezas de su reba?o para casarse o demostrar riqueza¡±. Pero cada vez tiene que ver m¨¢s con el crimen organizado y con el aumento de la demanda de carne. Una actividad muy peligrosa que provoca conflictos violentos entre comunidades, desplazamientos forzosos e incluso incremento de muertes (en 2014, la polic¨ªa keniana ya report¨® 580 en dos a?os y en el ¨²ltimo lustro van a m¨¢s debido al uso de armas de fuego). Los medios locales (v¨¦ase la Kenya News Agency) est¨¢n repletos de noticias de ganado perdido para siempre y a veces, felizmente, recuperado.

Ol Ari Nyiro, que significa ¡°lugar de manantiales¡±, es un santuario de fauna privado de 40.500 hect¨¢reas, situado al oeste del condado de Laikipia, en una meseta con vistas al Gran Valle del Rift. Incluye elefantes, serpientes, rinocerontes, jirafas, cebras, ant¨ªlopes, perros salvajes, zorros orejudos y leones. Lo fund¨® la italiana Kuki Gallmann, autora de Siempre so?¨¦ con ?frica y African Nights [Noches africanas].

Mantener a salvo las vacas

El rancho es el principal escondite para quienes roban ganado. ¡°Mantener las vacas en este pueblo y en los de alrededor se percibe como un intento de malgastar el dinero, pero a¨²n as¨ª, lo hago¡±, afirma. Kaburu tiene al menos tres vacas. ¡°No me dedico a la ganader¨ªa para producir l¨¢cteos, sino que vendo el exceso de leche despu¨¦s de alimentar a mi familia. Cuando conseguimos la valla, pensamos que ser¨ªa el final del robo de ganado en la zona, pero justo anoche, en el pueblo de al lado, dos granjeros perdieron 80 vacas. Y lo peor es que dispararon a un polic¨ªa, que espero que est¨¦ bien¡±, a?ade.

Ol Ari Nyiro Conservancy, que se ubica entre los ladrones y los agricultores, se enfrent¨® a su mayor conflicto con los bandidos en marzo de 2017. Su propietaria, Gallmann, recibi¨® un disparo en el est¨®mago. En febrero, tambi¨¦n quemaron el lujoso alojamiento para safaris que tienen en el parque.

Para mantener sus vacas a salvo, Kaburu se cerciora de que haya bastantes luces de seguridad en su recinto. ¡°Nac¨ª en este lugar y tenemos la suerte de que nunca nos han atacado, pero creo que el hecho de que est¨¦ completamente vallado les mantiene lejos, porque es demasiado trabajo cortar la verja para llevarse las vacas. Creo que este enorme recinto los mantiene a distancia porque no tienen recursos humanos suficientes para rodearlo y atacar. Hay tambi¨¦n una norma no escrita en los pueblos de alrededor que consiste en poseer una sola res o dos cabras, porque as¨ª no malgastar¨¢n recursos para robarlas¡±, bromea.

Los continuos ataques de los cuatreros han empujado a varios agricultores a irse del pueblo y mudarse a los centros de negocio m¨¢s cercanos. ¡°Habr¨¢ m¨¢s familias que abandonen sus casas, porque nos hemos negado a entender que nos enfrentamos a un reto com¨²n que requiere que unamos fuerzas y lo resolvamos. Por ejemplo, si me voy, mis vecinos se ver¨¢n obligado a hacer lo mismo, porque ser¨ªan m¨¢s vulnerables. La uni¨®n hace la fuerza, e irse solo beneficia a los delincuentes¡±, afirma Kaburu.

Ante la situaci¨®n de las tierras sin cultivar, el Gobierno promulg¨® una pol¨ªtica para los granjeros que estuvieran interesados en cualquier tierra inutilizada a lo largo de Ol Ari Nyiro Conservancy. ¡°El Gobierno garantiza que durante cinco a?os se pueda sembrar con libertad en estas tierras inutilizadas y que el propietario no pueda intervenir, lo que impide a los ladrones, que no son agricultores, convertir estas tierras en campos de pastoreo para el ganado¡±.

Jane Mwaura, viuda de la aldea de Lobere, es una de las propietarias con intenciones de mudarse tras el ataque de los ladrones. Perdi¨® su ¨²nica vaca y cuatro cabras. ¡°Esta es mi casa. Aqu¨ª he criado a mis cinco hijas y aqu¨ª est¨¢ enterrado mi marido, pero no puedo superar que alguien haya profanado mi hogar y se haya llevado lo que tanto me cost¨® levantar. Mis hijas me ayudaron econ¨®micamente para comprar la nueva parcela por unos 300.000 chelines (2.300 euros). Espero, por mi tranquilidad mental, haber terminado de construir a finales de 2021¡±, dice.

Mwaura recuerda v¨ªvidamente la noche del 27 de julio de 2020 en que los delincuentes se llevaron su ganado. ¡°Era m¨¢s o menos medianoche, los perros de mis vecinos ladraban sin parar y yo pens¨¦ que los elefantes hab¨ªan escapado del rancho. Le ped¨ª a mi nieto, que estaba conmigo en ese momento, que fuese a comprobar si estaban en nuestra granja. Como no vio nada, decidimos dormir mientras segu¨ªamos escuchando los ladridos. Al despertar por la ma?ana, uno de los lados de la valla estaba derribado y el cobertizo estaba vac¨ªo¡±.

Los continuos ataques de los cuatreros han empujado a varios agricultores a irse del pueblo y mudarse a los centros de negocio m¨¢s cercanos

Hace casi cinco meses que sucedi¨® y desde entonces Mwaura no ha abandonado su finca. ¡°Mi salud se ha deteriorado. Durante meses sent¨ªa una gran pesadez en la cabeza. Ten¨ªa las piernas hinchadas. Las noches son lo peor: tengo demasiado miedo para dormir tranquila. Cada vez que pienso en esa noche, me preocupa que hubiesen asesinado a mi nieto cuando sali¨®, porque matan a la gente a la m¨¢s m¨ªnima provocaci¨®n o resistencia¡±, a?ade.

Seg¨²n la granjera, el robo de animales ocurre en la zona desde hace a?os. ¡°En 1992, el conflicto era peor y tuvimos que buscar refugio en el pueblo de al lado durante unos meses. En aquel momento, yo no ten¨ªa miedo porque era joven, todas mis hijas estaban conmigo y mi marido tambi¨¦n. Ahora solo estamos mi nieto adolescente y yo, y me da pavor. Aunque este sea mi ¨²nico hogar y la tierra sea f¨¦rtil, necesito paz¡±.

Lawrence Kamau cree que toda ciudad o pueblo tiene su propio problema. ¡°Entiendo por qu¨¦ mis vecinos se van, pero en ciudades como Nairobi los bandidos roban a plena luz del d¨ªa y la gente se muda all¨ª de todos modos. Aqu¨ª solo perdemos vacas y cabras. Un granjero puede decidir no quedarse con ninguna de las dos, lo cual es triste, pero es un peque?o precio que pagar a cambio de una tierra f¨¦rtil y un clima incre¨ªble para la agricultura¡±.

Kamau ten¨ªa 15 cabras y cuatro vacas, pero tuvo que venderlas casi todas cuando atacaron a su vecina Jane Mwaura. ¡°Vend¨ª la mayor¨ªa de mis reses, ten¨ªa miedo de que mi casa fuese la siguiente. S¨¦ que podr¨ªan venir a por las restantes, pero he minimizado las p¨¦rdidas que podr¨ªa padecer. Los ataques son aleatorios y pueden suceder cada semana o cada mes, en funci¨®n de las fuerzas de seguridad de la zona o del ganado que haya en el pueblo¡±.

Los ladrones, en opini¨®n de Kamau, no tienen miedo y a veces atacan durante el d¨ªa, sobre todo cuando los animales pastan a lo largo del Ol Ari Nyiro Conservancy. ¡°A veces el Ej¨¦rcito se hace cargo, en lugar de la polic¨ªa local, cuando los ataques se intensifican. En tal caso es m¨¢s seguro quedarse con los animales, pero entonces los disparos aumentan, lo que resulta traum¨¢tico¡±.

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