Dos ejemplos de digitalizaci¨®n del campo keniano

Kenia depende en gran medida de los peque?os agricultores para garantizar que haya suficiente comida en el pa¨ªs, aunque estos sufran miles de dificultades. Debido al tama?o de sus tierras, dos hect¨¢reas o menos, la mayor¨ªa de los productores no pueden acceder a los recursos financieros ni a los mercados. Adem¨¢s, muchos carecen de conocimientos agropecuarios actualizados, por lo que les resulta complicado producir cosechas de calidad de forma m¨¢s eficaz. A su ayuda salen, sin embargo, soluciones innovadoras como Wefarm, DigCow, Arinifu, Tulaa, Yielder, Agri-wallet y otras muchas. Cada vez son m¨¢s y los peque?os productores pueden ponerse a la altura de la situaci¨®n.

Seg¨²n Gidraf Wachira, director de Desarrollo Empresarial de Dodore Kenya, Agri-wallet es una plataforma financiera digital para m¨®vil especializada en agricultura que tiene mecanismos para conectar a diversos actores de la cadena de valor del sector. Desarrollada en 2018 por Dodore Kenya ha situado a los peque?os productores agr¨ªcolas y ganaderos en el centro, puesto que les permite ahorrar, pedir pr¨¦stamos y comprar insumos. ¡°Por un lado, los conectamos con los proveedores, empresas de productos agropecuarios locales, que les proporcionan los que necesitan, y por el otro, con el mercado, con compradores¡±, a?ade.

¡°Somos una empresa muy peque?a, pero ambiciosa, y aspiramos a ayudarles, por modestos que sean. Si aumentan su productividad en un 30%, s¨¦ que hemos cumplido con nuestra misi¨®n, por peque?a que sea¡±, afirma Wachira. En abril de 2019, la plataforma gan¨® el Reto de Tecnolog¨ªa Agr¨ªcola Disruptiva organizado por el Banco Mundial y est¨¢ entre las 10 tecnolog¨ªas digitales agr¨ªcolas elegidas para formar lo que el organismo denomina "estrategia destinada a dar de comer al pa¨ªs".

Seg¨²n el ¨²ltimo informe sobre perspectivas de la poblaci¨®n de la ONU de 2019, en 2050 habr¨¢ 9.700 millones de habitantes. El crecimiento se producir¨¢ principalmente en pa¨ªses en desarrollo, y m¨¢s de la mitad, en ?frica. Esto significa que la demanda de alimentos tambi¨¦n aumentar¨¢, y Agri-wallet cree que financiar a peque?os productores agr¨ªcolas es su granito de arena para ayudar a alcanzar el objetivo mundial de Hambre Cero establecido por Naciones Unidas para 2030.

Para garantizar una producci¨®n de mayor calidad y rentable, agricultores y ganaderos, en especial peque?os propietarios, necesitan toda la ayuda que puedan, tanto econ¨®mica, como de informaci¨®n y de acceso al mercado. Seg¨²n Wachira, en este momento la mayor¨ªa no consigue financiaci¨®n, porque la banca tradicional y el sistema de microcr¨¦ditos exigen avales, de los que carecen casi todos ellos. ¡°Muchos no son due?os de la tierra que cultivan porque, o bien es una explotaci¨®n familiar o bien es arrendada. Lo que les damos con Agri-wallet es una financiaci¨®n flexible para insumos. Cuando a un productor se le apoya econ¨®micamente, su capacidad productiva mejora¡±, remacha.

Agri-wallet es ¨²nico, adem¨¢s, porque su financiaci¨®n es asignada. S¨®lo se puede retirar el dinero de la cuenta en la plataforma para insumos agr¨ªcolas y no para otros gastos, como mensualidades de colegios, etc¨¦tera. ¡°Dirigirlos espec¨ªficamente a la compra de bienes agropecuarios reduce el n¨²mero de morosos provocado por el desv¨ªo de fondos. Los productores nos presentan a sus proveedores locales y nosotros los incluimos. Despu¨¦s, pueden retirar fondos de la cuenta de ahorros de Agri-wallet para adquirir solo en las tiendas registradas¡±.

Los peque?os productores agropecuarios carecen en su mayor¨ªa de informaci¨®n verificada, y acuden a sus vecinos para informarse sobre pr¨¢cticas agr¨ªcolas

¡°La producci¨®n agropecuaria es muy especial, porque los ingresos se obtienen con cuatro meses o m¨¢s de retraso. Incluso productores con ventas millonarias, en la estaci¨®n de siembra carecen muchas veces de dinero para comprar¡±. Wachira cree que se debe a una pobre cultura de ahorro y a la falta de disciplina econ¨®mica: "Cuando nos reunimos con los productores, les ense?amos econom¨ªa b¨¢sica y a usar la cuenta de Agri-wallet. Les pedimos que ahorren parte del dinero en el momento en el que reciben el pago porque eso les permitir¨¢ reinvertir en su explotaci¨®n. El coste de producci¨®n oscila principalmente entre el 10% y el 30%, de modo que les pedimos que ahorren el 10% en su cuenta Agri-wallet, mientras que el 90% va a su cuenta m¨®vil de M-Pesa o a su cuenta bancaria, lo que prefieran, o en parte a pagar el pr¨¦stamo, si tienen alguno¡±.

Sin embargo, la financiaci¨®n de insumos ofrecida a los peque?os productores no se devuelve mensualmente, sino cuando los compradores pagan a los productores, entre tres y seis meses despu¨¦s. ¡°A los productores se les cobra un inter¨¦s del 1% mensual, lo cual resulta muy asequible para ellos. Pero no esperamos que devuelvan el dinero mensualmente, sino en el momento en el que le venden. Somos una empresa de nueva creaci¨®n y seguimos buscando un modelo concreto que beneficie a los productores pero al mismo tiempo nos asegure que no vamos a quebrar. De modo que los intereses cobrados podr¨ªan cambiar, hasta que encontremos un equilibrio¡±, aclara. Ahora mismo cuentan ya con 15.000 productores suscritos a la plataforma, y esperan llegar a 100.000 este a?o. Tambi¨¦n 42 compradores, que esperan aumentar a 80. Y 110 tiendas proveedoras ya de productos agropecuarios de 20 condados.

El modelo de negocio de Agri-wallet depende en gran medida de muchas agroempresas peque?as y medianas que adquieren los productos a agricultores y ganaderos. Los compradores reciben financiaci¨®n espec¨ªfica en forma de descubierto bancario que pueden utilizar para pagar a los productores agr¨ªcolas con prontitud, porque la mayor parte del tiempo no disponen del capital de explotaci¨®n necesario para pagar en el momento. Por el descubierto utilizado se les cobra un inter¨¦s mensual del 1,5%.

Most farmers in East Africa are affected by unreliable rainfall. We salute, Innovative farmers like Binenama, sharing... Publicada por Wefarm en?Viernes, 22 de marzo de 2019

Gidraf Wachira explica que a veces los compradores necesitan el descubierto durante unos d¨ªas, y en este caso, el inter¨¦s es de 0,05% al d¨ªa. "Cada comprador obtiene un descubierto dependiendo de su necesidad; no tenemos un l¨ªmite. Las peque?as y medianas agroempresas funcionan con condiciones de cr¨¦dito a escala local o internacional, de modo que aplican las mismas a los productores; en cambio, los agricultores y ganaderos quieren que les paguen sus productos al contado y en efectivo. Los productores acaban vendi¨¦ndole a un intermediario a un precio menor para recibir el pago en efectivo inmediatamente¡±.

La falta de agricultura contractual en Kenia, prosigue, dificulta el crecimiento de las explotaciones. Cuando la agricultura sea una actividad con orientaci¨®n comercial, los productores no tendr¨¢n problemas para vender sus productos; reducir¨¢n el desperdicio y el acaparamiento en espera de que suban los precios. Un agricultor con un contrato de f¨¢cil salida al mercado solo cultiva lo que el comprador estipula en el contrato.

Seg¨²n Gidraf, la Fundaci¨®n Mastercard les ha concedido, a trav¨¦s del Fondo para la Prosperidad Rural (FRP, por sus siglas en ingl¨¦s), una importante subvenci¨®n para que ampl¨ªen sus actividades. El dinero que prestan lo reciben principalmente de la Fundaci¨®n Rabobank a un inter¨¦s especial para subvenciones. ¡°Tenemos un procedimiento de impago que implica comunicaci¨®n constante con el cliente. No hay comisi¨®n sobre transacciones; la cuenta de Agri-wallet no cobra ninguna comisi¨®n¡±. Seg¨²n Gidraf, por los datos de los que disponen, el productor agr¨ªcola en Kenia ronda de media los 50 a?os. Tienen ya unas costumbres asentadas, de modo que la plataforma de Agri-wallet ten¨ªa que ser muy sencilla. La plataforma, basada en SMS, usa ¨®rdenes muy f¨¢ciles.?

La informaci¨®n es in¨²til si no llega a destino

Por vital que sea, la informaci¨®n es in¨²til si no llega a quienes la necesitan. Los peque?os productores agropecuarios carecen en su mayor¨ªa de datos verificados, y acuden a sus vecinos para orientarse sobre dudas o pr¨¢cticas agr¨ªcolas. Esto convierte muchas peque?as explotaciones en una actividad de ensayo y error, con beneficios m¨ªnimos. Sin embargo, en 2018, Farmingtech Solutions cre¨® una aplicaci¨®n revolucionaria para ayudar a los productores de leche a convertir su actividad en rentable. La aplicaci¨®n Digicow es una herramienta de gesti¨®n gratuita para ayudar a las peque?as explotaciones lecheras a aumentar su rendimiento mediante pr¨¢cticas basadas en los datos y en el uso de informaci¨®n verificada a trav¨¦s de su plataforma de formaci¨®n digital disponible 24 horas.

Digicow se usa en toda Kenia y tiene ya m¨¢s de 5.000 peque?os productores de leche suscritos

Seg¨²n Simon Njenga, director de Marketing Digital y Tecnolog¨ªas de la Informaci¨®n de Farmingtech Solutions, Digicow tiene cinco pesta?as: de suscripci¨®n, de registro de datos, de formaci¨®n e informes, y de chat, este ¨²ltimo dividido en dos: un chat en el que los registrados pueden consultar a otros ganaderos, y otro en el que pueden consultar a un experto cuando tengan dudas sobre la gesti¨®n diaria de una explotaci¨®n lechera.

¡°Cuando se les bombardea con demasiada informaci¨®n, los ganaderos se confunden. Nuestra aplicaci¨®n analiza la informaci¨®n y los datos registrados por los ganaderos y se la devuelve en sencillos informes digitales, que les ayudan a tomar las decisiones oportunas¡±, comenta Njenga.

Peninah Wanja, fundadora de Farmingtech Solutions, se crio en una granja y vio de primera mano c¨®mo su madre luchaba para cultivar la tierra a base de ensayo y error. Wanja, que ahora est¨¢ casada y tiene su propia granja, conoce los retos a los que se enfrentan los peque?os productores debido a la falta de informaci¨®n y datos. Y as¨ª naci¨® Farmingtech Solutions en 2014 y m¨¢s tarde, en 2018, Digicow. ¡°Peninah trabaja como directora de extensi¨®n agr¨ªcola en la delegaci¨®n del Ministerio de Ganader¨ªa en la ciudad de Kikuyu, perteneciente al condado de Nairobi. Sabe lo escasos que son los funcionarios p¨²blicos de extensi¨®n agraria, y por eso los granjeros tienen muchas dificultades para acceder a ellos. Digicow hace de funcionario de extensi¨®n agraria, proporcionando informaci¨®n gratuita a los ganaderos productores de leche¡±, explica Jemimah Wanjiku, directora de Desarrollo y Alianza Empresarial en Farmingtech Solutions. La proporci¨®n entre funcionarios de extensi¨®n agraria y explotaciones agropecuarias en Kenia es de uno por cada 1.093, frente a la de uno por cada 400 recomendada por la FAO.

La aplicaci¨®n Digicow es muy sencilla de usar: los ganaderos deben registrar todos los datos de su granja y seguir actualizando las actividades cotidianas de esta. En el caso de que el ganadero compre comida para los animales o llame a un veterinario, la aplicaci¨®n efect¨²a un an¨¢lisis que le proporciona informes econ¨®micos y de cr¨ªa en tiempo real. ¡°Lo bueno de esta aplicaci¨®n es que env¨ªa a los ganaderos SMS con recordatorios de fechas importantes, como las de inseminaci¨®n, pre?ez y parto. A partir de esos informes, pueden calcular qu¨¦ tal funciona su empresa. Los informes son realmente simples, de modo que todos entiendan los datos que reciben. Los ganaderos tambi¨¦n pueden consultar con un experto de nuestro chat¡±, a?ade Wanjiku.

Seg¨²n Njenga, Digicow ofrece tambi¨¦n asesoramiento. Esta prestaci¨®n sirve de monitor secundario de incidencias que permite a los ganaderos controlar lo que ocurre en la granja cuando ellos est¨¢n ausentes. ¡°Puede ver los informes y comprobar qu¨¦ ocurre en tiempo real¡±.

Para poder usar la aplicaci¨®n, se debe tener un tel¨¦fono inteligente. Farmingtech Solution se dirige a peque?os ganaderos que en su mayor¨ªa no los tienen, lo cual les dificulta la entrada en el mercado. Por eso, la empresa ha desarrollado otro producto llamado Tegea, que ofrece acceso a formaciones similares a las de Digicow, pero mediante llamada telef¨®nica. ¡°Los audios est¨¢n traducidos a diferentes idiomas, para que puedan escoger el que quieran, ya sea kikuyu, luo, kalenjin o muchos otros. Lo que ofrecemos con Tegea son puros servicios de extensi¨®n agraria mediante llamada telef¨®nica, pero no les permite llevar registros¡±, puntualiza Njenga.

La aplicaci¨®n ocupa de 10 a 11 Mb, lo que podr¨ªa ser much¨ªsimo considerando la capacidad de memoria que tienen los tel¨¦fonos de la mayor¨ªa de ganaderos. Pero dado que les ayuda a mejorar la productividad, ellos le dan prioridad sobre otras aplicaciones de entretenimiento, como Instagram, a las que sobre todo por la edad ¡ªla mayor¨ªa ronda tiene m¨¢s de 50 a?os¡ª, no dan demasiada importancia. ¡°La aplicaci¨®n puede usarse tambi¨¦n sin acceso a Internet, en especial para mantener los registros, de modo que no es necesario disponer de datos m¨®viles constantemente¡±, aclara Njenga.

Digicow se usa en toda Kenia y tiene ya m¨¢s de 5.000 peque?os productores de leche. Al mes se suscriben de media 200 y la utilizan habitualmente 1.750. Seg¨²n Wanjiku, al principio los productores no ve¨ªan muy ¨²til pasarse a los medios digitales, porque estaban acostumbrados a su manera de trabajar, a preguntarles a sus vecinos qu¨¦ les dan de comer a las vacas y piensan que los servicios de extensi¨®n agraria carecen de importancia. Los ganaderos tampoco se fiaban de la organizaci¨®n, porque no entend¨ªan qu¨¦ podr¨ªa hacer con sus datos.

Kenia avanza por el buen camino. La agricultura ya no es solo para los viejos y los que no tienen formaci¨®n; todos empiezan a dedicarse a ella

¡°Tuvimos que hacer que cambiaran de actitud estando siempre disponibles y hablando con ellos constantemente. Ahora se recomiendan unos a otros la app Digicow y piden ayuda en nuestro chat de expertos. Trabajamos en alianza con la Organizaci¨®n de Investigaci¨®n Agr¨ªcola y Ganadera de Kenia (Karlo, por su acr¨®nimo en ingl¨¦s), que nos proporciona informaci¨®n verificada que nosotros simplificamos en los audios que enviamos a los ganaderos¡±, a?ade.

Farmingtech Solutions tiene dos empleados a tiempo completo y tres empresas asesoras a tiempo parcial. ¡°Sabemos que estamos creando un impacto cuando los peque?os granjeros hablan sobre el aumento de su productividad de leche y la reducci¨®n del intervalo entre cr¨ªas de 1,5 a un a?o. Eso verdaderamente nos inspira. Esperamos que con esta aplicaci¨®n podamos influir en el crecimiento econ¨®mico de ?frica mediante las explotaciones lecheras¡±, afirma Wanjiku.

En 2018, la aplicaci¨®n obtuvo el segundo puesto de plataformas agr¨ªcolas digitales en los Premios de Inclusi¨®n Digital. En los Premios de Empresas Agr¨ªcolas, obtuvo el segundo puesto como soluci¨®n para m¨®vil preferida por los ganaderos en 2019. La aplicaci¨®n se encuentra tambi¨¦n entre las 10 tecnolog¨ªas agr¨ªcolas escogidas para formar la estrategia de ¡°tecnolog¨ªa digital disruptiva¡±, pensada para alimentar al pa¨ªs, seg¨²n el Banco Mundial.

En los pr¨®ximos tres a?os, Farmingtech Solutions espera tener suscritos en Digicow a 300.000 peque?os productores de leche. Tambi¨¦n llegar a un mill¨®n de vacas con los servicios de atenci¨®n veterinaria en tres a?os. Y en cinco, espera expandirse al mercado de ?frica oriental.

¡°Kenia avanza por el buen camino. La agricultura ya no es solo para los viejos y los que no tienen formaci¨®n; todos empiezan a dedicarse a ella. Los j¨®venes empiezan a trabajar en el sector agr¨ªcola inmediatamente despu¨¦s de terminar sus estudios de secundaria y dejan de buscar trabajo como empleados administrativos¡±, asegura Wanjiku.

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