Am¨¦rica, avanzadilla para la eliminaci¨®n de las enfermedades desatendidas

Desde Buenos Aires, el pasado 2 de noviembre, arranc¨® en modo virtual el XX Simposio sobre Enfermedades Desatendidas (ETD) que organiza la fundaci¨®n Mundo Sano, con la mirada puesta en los objetivos de la nueva hoja de ruta para las ETD aprobados por todos los miembros de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS).

La eliminaci¨®n o erradicaci¨®n de algunas de estas enfermedades ya est¨¢ en el horizonte pr¨®ximo. En realidad, ya es un hecho en algunos casos, como en Argentina y Paraguay, que lograron eliminar la malaria, siendo El Salvador el ¨²ltimo en sumarse a esa lista de pa¨ªses en 2021. Estos casos hacen de las Am¨¦ricas una punta de lanza. ¡°Son la demostraci¨®n de que se pueden lograr los objetivos de eliminaci¨®n en 2030¡å, destac¨® Julie Jacobson, presidenta de la Sociedad Americana de Medicina Tropical e Higiene (ASTMH por sus siglas en ingl¨¦s), en una de las primeras intervenciones del simposio.

Previamente, Mwele Malecela, directora del departamento para el control de las ETD de la OMS, destac¨® los hitos m¨¢s importantes que se persiguen en la nueva hoja de ruta (2021-2030): reducci¨®n de hasta un 90% de las personas que requieren atenci¨®n por una o varias de estas dolencias y aumento de la cobertura de asistencia integrada de hasta un 75%, el mismo porcentaje que se persigue para reducir las muertes por enfermedades transmitidas por vectores.

Las hojas de rutas sirven, entre otras cosas, para impulsar acciones que logren un impacto real, aunque no se llegue al objetivo planteado. Por ello, en el per¨ªodo de vigencia de la anterior (2012 y 2019), sabemos que ¡°m¨¢s de 1.000 millones de personas fueron atendidas por al menos una ETD y 40 pa¨ªses eliminaron una de esas enfermedades¡±. As¨ª lo destac¨® Malecela. Adem¨¢s, mostr¨® la cercan¨ªa a la eliminaci¨®n y erradicaci¨®n, con ejemplos como la enfermedad del sue?o (muy cerca de su fin), el tracoma (reducido en un 74%), o la filariasis linf¨¢tica, eliminada en 16 pa¨ªses.

¡°Ahora los objetivos son a¨²n m¨¢s ambiciosos e incluyen un cambio de mentalidad¡±, dijo Malecela al respecto de la nueva hoja de ruta 2021-2030. B¨¢sicamente, se traduce en tres variaciones fundamentales. En primer lugar, se pasa de medir el proceso de implementaci¨®n a medir el impacto real de los programas de atenci¨®n sobre el terreno. En segundo, se pasa de un enfoque vertical a uno horizontal, que implica una mayor coordinaci¨®n entre los diferentes sectores del sistema de salud, as¨ª como con otros de educaci¨®n y desarrollo. El tercer y ¨²ltimo gran vuelco tiene que ver con la apropiaci¨®n y el compromiso para llevar a cabo el plan. En esta nueva d¨¦cada se busca que los pa¨ªses afectados por las ETD asuman un mayor liderazgo y compromiso, implic¨¢ndose m¨¢s en la construcci¨®n y b¨²squeda de recursos.

Los cuellos de botella

Tanto Jacobson como Malecela describieron los cuellos de botella encontrados en el proceso de construcci¨®n de esta hoja de ruta, en la que han participado cientos de expertos de pa¨ªses de todo el mundo. Lo primero es avanzar en el acceso y la adaptaci¨®n de los m¨¦todos de diagn¨®stico. Sin ello, la desatenci¨®n ir¨¢ en aumento. Pero tambi¨¦n hacen falta ajustes importantes en las estrategias y la prestaci¨®n de los servicios de salud, as¨ª como en la b¨²squeda de nuevas v¨ªas financiaci¨®n.

Jacobson mostr¨® un mapa de colores que simboliza los avances en esos tres puntos. ¡°Pasar del rojo (que representa una situaci¨®n precaria) al verde (la situaci¨®n ¨®ptima) requerir¨¢ esfuerzos de integraci¨®n y sostenibilidad para lo que se est¨¢ ya trabajando con los pa¨ªses afectados¡±, destac¨®.

El enfoque integral ayuda a pensar en la respuesta a las necesidades de salud como algo mucho m¨¢s amplio, que empieza, por ejemplo, con el acceso a agua y saneamiento de calidad, algo de lo que todav¨ªa carecen las poblaciones vulnerables, m¨¢s de 1.500 millones de personas que se ven afectadas por las ETD, seg¨²n record¨® Marcelo Abril, director ejecutivo de la fundaci¨®n Mundo Sano, en las palabras de apertura del simposio.

Tenemos una oportunidad ¨²nica para cambiar la vida de 1.700 millones de personas que padecen enfermedades desatendidas. Estas se pueden prevenir y tratar

De entre todos los cuellos de botella analizados, el que no estaba previsto fue la covid-19. Como record¨® Abril, la pandemia mostr¨® ¡°que la capacidad de respuesta de los pa¨ªses (a nivel global y nacional) fue insuficiente. No estaban preparados¡±. Pero tambi¨¦n destac¨® que el desarrollo cient¨ªfico ha demostrado su eficacia, rapidez y adaptaci¨®n para responder a desaf¨ªos enormes. Al mismo tiempo, se ha evidenciado la necesidad de ¡°superar las inequidades a trav¨¦s de la cooperaci¨®n para hacer posible el acceso a la salud para todos¡±, algo directamente relacionado con las enfermedades desatendidas.

Y, a pesar de todo, con el retroceso que ha supuesto la covid-19 en los programas de salud del resto de enfermedades, ¡°los pa¨ªses no renunciaron a empujar la hoja de ruta que se lanz¨® el 28 de enero de este 2021¡å, reconoci¨® previamente la directora del departamento de ETD de la OMS, Mwele Malecela.

De Londres a Kigali

Las hojas de ruta son una herramienta ¨²til para atraer apoyos desde sectores diversos. En su intervenci¨®n, Jacobson, de la ASTMH, record¨® que cuando se lanz¨® la primera, en 2012, varias organizaciones p¨²blico-privadas firmaron la Declaraci¨®n de Londres, donde se comprometieron a apoyar el esfuerzo de la OMS para la eliminaci¨®n de 10 de las 20 ETD. Este a?o, se est¨¢ trabajando en una nueva declaraci¨®n que se impuls¨® a ra¨ªz de la cumbre sobre malaria y otras ETD en Kigali, capital de Ruanda, y que contendr¨¢ compromisos importantes para los pa¨ªses y todos los sectores relacionados con estas enfermedades.

Jacobson anticip¨® un fragmento de la declaraci¨®n: ¡°Tenemos una oportunidad ¨²nica para cambiar la vida de 1.700 millones de personas que padecen enfermedades desatendidas. Estas se pueden prevenir y tratar¡±. Y anim¨® a la participaci¨®n de todos, desde cualquier sector, no solo de salud, para llegar a la eliminaci¨®n, erradicaci¨®n o control de las ETD en 2030.

Adem¨¢s, Jacobson ejemplific¨® en el trabajo de Mundo Sano el modelo buscado por la hoja de ruta en la atenci¨®n integral a varias enfermedades desatendidas. La fundaci¨®n, de origen argentino, es una de las m¨¢s importantes en la lucha contra el Chagas, enfermedad que ahora es un poco m¨¢s visible gracias a la uni¨®n de diferentes organizaciones. Este a?o, tambi¨¦n comenzar¨¢ un nuevo programa de pa¨ªses end¨¦micos y no end¨¦micos para el control de la transmisi¨®n materno-infantil, llamado Ning¨²n beb¨¦ con Chagas, y que fue aprobado en la pasada Cumbre Iberoamericana.

Adem¨¢s de exposiciones orales de actualizaci¨®n sobre otras enfermedades como la lepra o la helmintiasis, el simposio, que finaliza el 4 de noviembre, expone en su plataforma virtual, unos 70 estudios sobre diferentes ¨¢reas relacionadas con las ETD, seg¨²n apunt¨® Victoria Periago, de Mundo Sano.

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