M¨¢s ciencia y menos desigualdad: la Conferencia Internacional del Sida cierra con una llamada de auxilio

La 24? edici¨®n de la Conferencia Internacional del Sida (AIDS 2022) cerr¨® este martes en Montreal (Canad¨¢) con mensajes optimistas acerca de la lucha mundial contra esta enfermedad end¨¦mica, pero tambi¨¦n con evidentes signos de preocupaci¨®n a ra¨ªz de los ¨²ltimos datos publicados, que indican retrocesos en el progreso conseguido en las anteriores d¨¦cadas. Una de cal y una de arena, una celebraci¨®n y una denuncia. As¨ª ha transcurrido la semana en la que se considera la mayor cita mundial de la comunidad que trabaja para acabar con el VIH, un evento que se celebra cada dos a?os bajo el auspicio de la Sociedad Internacional del Sida (IASociety).

El Gobierno de Canad¨¢, pa¨ªs anfitri¨®n, ha denegado el visado a muchos de los participantes y delegados, especialmente a aquellos procedentes de pa¨ªses del Sur global

Ya antes incluso de su inauguraci¨®n, la presidenta saliente de la conferencia, Adeeba Kamarulzaman, expresaba en voz alta durante una rueda de prensa la preocupaci¨®n que existe en la mente de muchos en los ¨²ltimos tiempos: el riesgo de que el mundo se desv¨ªe del camino en la lucha contra el VIH y no porque no haya informaci¨®n o recursos, sino porque no se hace lo que se debe. ¡°Estamos viendo una y otra vez que, ya sea en el contexto del VIH o de la covid-19, demasiadas decisiones sobre la salud p¨²blica se basan en la pol¨ªtica y en los beneficios, en lugar de en el avance cient¨ªfico y en la aportaci¨®n de los m¨¢s afectados¡±, criticaba.

No solo por la pandemia del nuevo coronavirus, sino por el impacto de la invasi¨®n rusa de Ucrania, lo cierto es que los datos m¨¢s recientes presentados por las Naciones Unidas no son muy esperanzadores: 1,5 millones de nuevas infecciones y 650.000 muertes en el que ha sido el a?o que ha registrado un progreso m¨¢s lento desde 2016. Adem¨¢s, se han encontrado aumentos de casos en casi todas las regiones del mundo.

Nuestro objetivo era centrar las mentes en las necesidades de la gente y en las nuevas pruebas cient¨ªficas. La pol¨ªtica y las pol¨ªticas deben dise?arse en torno a esos dos pilares y en ese orden

Jean-Pierre Routy, copresidente de AIDS 2022

La conferencia ha querido ser una plataforma en la que la comunidad internacional renueve los votos de su compromiso en la respuesta global contra el virus, tal y como dejaba claro el eslogan elegido para la cita: ¡°Re-engage and Follow the Science¡±: comprometeos y seguid a la ciencia, en castellano. Durante estos cinco d¨ªas se han dado pinceladas sobre la futura agenda de investigaci¨®n, se han mostrado nuevas herramientas de prevenci¨®n, tratamientos mejorados y posibles pasos hacia el fin de esta enfermedad inmunol¨®gica, a¨²n incurable. ¡°En esta ¨¦poca tan polarizada y politizada, este mensaje es incre¨ªblemente importante. Nuestro objetivo esta semana era centrar las mentes en las necesidades de la gente y en las nuevas pruebas cient¨ªficas. La pol¨ªtica y las pol¨ªticas deben dise?arse en torno a esos dos pilares y en ese orden¡±, reclam¨® durante el acto de clausura Jean-Pierre Routy, copresidente de la conferencia.

La pol¨¦mica de los visados

No solo de sida se ha hablado en un encuentro que deb¨ªa servir para ese fin, pues el Gobierno de Canad¨¢, pa¨ªs anfitri¨®n, ha denegado el visado a muchos de los participantes y delegados, especialmente a aquellos procedentes de pa¨ªses del Sur global, como la activista Tia Johnson, fundadora de la Alianza Africana para la Prevenci¨®n del VIH.

¡°Me siento profundamente disgustada por el elevado n¨²mero de denegaciones y visados pendientes que han impedido la entrada en Canad¨¢ a muchos delegados inscritos, entre ellos el personal y los dirigentes de la IASociety¡±, se quej¨® en la ceremonia de inauguraci¨®n Kamarulzaman, quien atribuy¨® las dificultades de los asistentes a un problema de ¡°inequidad global¡± y ¡°racismo sist¨¦mico¡±.

La propia Winnie Byanyima, directora del Programa de Lucha contra el VIH de las naciones Unidas (Onusida) denunci¨® con un tuit las barreras que ella tambi¨¦n encontr¨®: ¡°Estoy en el aeropuerto de Ginebra, en la puerta de embarque, con la tarjeta de embarque en la mano de camino a #unaids2022. Casi me niegan el embarque, con todos los documentos examinados una y otra vez, las llamadas realizadas... Embarqu¨¦ la ¨²ltima. A cientos de personas en el sur se les han negado visas y no asistir¨¢n. ?Injusto, racista!¡±, escribi¨®.

Un paso adelante en la prevenci¨®n

La prioridad es garantizar que los nuevos avances lleguen r¨¢pidamente a quienes m¨¢s los necesitan, principalmente en los pa¨ªses de ingresos bajos y medios, as¨ª como las poblaciones clave, como los profesionales del sexo y los consumidores de drogas inyectables. Por eso, uno de los hallazgos que m¨¢s atenci¨®n ha recibido ha sido la nueva manera de prevenir el contagio de VIH mediante el uso de la profilaxis de exposici¨®n previa al virus (PrEP).

El PrEP oral se aprob¨® por primera vez en EE UU hace una d¨¦cada, pero la aceptaci¨®n y la adherencia se han visto limitadas, en parte, por el hecho de que algunas personas tienen dificultades para tomar p¨ªldoras diarias. En los ¨²ltimos a?os, un par de estudios conocidos como HPT083 y HPT084 han demostrado el Cabotegravir de acci¨®n prolongada o CAB-LA, que se administra por inyecci¨®n una vez cada dos meses, es una alternativa segura y eficaz a la PrEP oral. En el marco de este congreso se han presentado las conclusiones de ambos, que analizan la efectividad del CAB-LA, en hombres cisg¨¦nero y en mujeres transexuales el primero, y en mujeres, el segundo. En todos los casos, la versi¨®n inyectable fue m¨¢s eficaz que la oral y, en el caso de las mujeres trans, adem¨¢s se observa que la medicaci¨®n no interfiere con la terapia hormonal de afirmaci¨®n de g¨¦nero.

Con la intenci¨®n de que el uso de CAB-La se generalice, tambi¨¦n en el marco de esta conferencia se anunciaron dos estrategias nuevas. La primera, un acuerdo entre ViiV, la farmac¨¦utica que lo fabrica, y el Fondo de Patentes de Medicamentos de la ONU para que se puedan fabricar gen¨¦ricos y el acceso al f¨¢rmaco sea asequible en 90 pa¨ªses del mundo de ingresos medios y bajos con mayor carga de la enfermedad. Sobre este acuerdo a¨²n existen grandes interrogantes que responder, pues en el aire han quedado cuestiones como qu¨¦ pasara con un gran n¨²mero de pa¨ªses de renta media que no han sido incluidos, sobre todo en Am¨¦rica Latina, donde existen millones de personas que podr¨ªan beneficiarse del medicamento.

El segundo anuncio, este de la OMS, ha sido una recomendaci¨®n del CAB-LA como una opci¨®n adicional de prevenci¨®n del VIH para las personas con un riesgo considerable de contraerlo, que son el 70% de los nuevos infectados cada a?o: los trabajadores del sexo, los hombres que tienen relaciones con hombres, usuarios de drogas inyectables, los reclusos, las personas transg¨¦nero y sus parejas sexuales.

Nuevas v¨ªas hacia una posible cura del sida

En el campo de los avances destinados a la curaci¨®n del sida se han presentado tambi¨¦n los casos de los conocidos como la paciente de Barcelona y el paciente de Londres. La primera es una mujer de la capital catalana que ha logrado vivir m¨¢s de 15 a?os sin carga viral y sin tomar terapia antirretroviral. El equipo que ha llevado su caso, liderado por m¨¦dicos del Hospital Cl¨ªnic de la Ciudad Condal, han averiguado, adem¨¢s, qu¨¦ mecanismos celulares han hecho posible la curaci¨®n funcional de la mujer.

Igual de optimista es la historia del conocido como paciente de City of Hope o Ciudad de la Esperanza, un var¨®n de 66 a?os al que se le diagnostic¨® el VIH en 1988. En 2019, desarroll¨® una leucemia mieloide aguda y recibi¨® un trasplante de c¨¦lulas madre de un donante que era naturalmente resistente al VIH. Treinta y nueve meses despu¨¦s, el hombre no tiene ADN del VIH detectable en su cuerpo, as¨ª que parece estar curado. Este es el cuarto caso conocido de remisi¨®n en un individuo que recibi¨® un trasplante, y su particularidad es que el donante y el receptor no eran perfectamente compatibles, lo que indica que esta opci¨®n podr¨ªa estar disponible para m¨¢s enfermos. ¡°Aunque el trasplante no es una opci¨®n para la mayor¨ªa de las personas con VIH, estos casos siguen siendo interesantes e inspiradores, y ayudan a iluminar la b¨²squeda de una cura¡±, expres¨® Sharon Lewin, reci¨¦n elegida presidenta de IASociety y sucesora de Kamarulzaman.

En la conferencia se ha presentado el cuarto conocido de remisi¨®n total del VIH en un paciente trasplantado de m¨¦dula

Otro de los avances presentados es una manera m¨¢s efectiva de tratar a los pacientes de VIH y hepatitis B, que suponen un 7% de la poblaci¨®n mundial. Tambi¨¦n se present¨® el ¨¦xito de una nueva estrategia para prevenir las infecciones de transmisi¨®n sexual o ETS a trav¨¦s de la llamada Doxy PEP, que es la abreviatura de la profilaxis postexposici¨®n con doxiciclina. La doxiciclina es un antibi¨®tico seguro y ampliamente utilizado, y la investigaci¨®n hall¨® que la toma del mismo dentro de las 72 horas posteriores a las relaciones sexuales sin preservativo reduce el riesgo de contagiarse de tres ETS bacterianas: la gonorrea, la clamidia y la s¨ªfilis. No obstante, a¨²n hacen falta m¨¢s investigacion para comprender mejor los potenciales impactos sobre la resistencia a los antibi¨®ticos.

Entre las noticias m¨¢s positivas, el ¨¦xito de Botsuana, que ha conseguido cumplir la estrategia 95-95-95 de Onusida, es decir: que el 95% de la poblaci¨®n que padece VIH est¨¢ diagnosticada; que, de ellos, el 95% est¨¢ en tratamiento antirretroviral, y que, de estos, el 95% no presenta carga viral detectable. Botsuana tiene una prevalencia muy alta: uno de cada cinco adultos es seropositivo, pero el pa¨ªs ha puesto en marcha una serie de estrategias como Test and Treat (prueba y tratamiento) que proporciona terapia antirretroviral inmediata a quienes dan positivo en VIH.

Una alianza contra el VIH infantil

La reuni¨®n de Montreal ha supuesto una plataforma para anunciar nuevos pactos, como la nueva Alianza Mundial para Terminar con el VIH/SIDA en ni?os para 2030, liderada por Onusida, Unicef y la OMS, y gobiernos de algunos de los pa¨ªses m¨¢s end¨¦micos. Viene propiciada por el hecho de que solo el 52% de los ni?os que viven con VIH/Sida est¨¢ en tratamiento ¨Centre adultos, la media mundial es del 76%¨C y su meta es que, al final de la d¨¦cada, a ning¨²n menor de edad con VIH/SIDA se le niegue el tratamiento y que todos nazcan sin portar el virus. Entre los puntos de acci¨®n m¨¢s urgentes est¨¢ la atenci¨®n en prevenci¨®n, diagnostico y tratamiento de mujeres y adolescentes embarazadas y lactantes, as¨ª como garantizar la atenci¨®n integral para beb¨¦s, ni?os y adolescentes que porten VIH o que est¨¦n expuestos a ¨¦l.

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