Los tailandeses exigen aire limpio

Krittai Tanasombatkul, un joven m¨¦dico tailand¨¦s, fue diagnosticado en 2022 con c¨¢ncer de pulm¨®n en estadio cuatro. Ten¨ªa solo 28 a?os y llevaba un estilo de vida saludable, asegura. No fumaba ni beb¨ªa.

Este m¨¦dico, que seg¨²n las ¨²ltimas informaciones de su entorno sigue en tratamiento, narra los detalles de su enfermedad en una p¨¢gina de Facebook con m¨¢s de 700.000 seguidores. El nombre: Let¡¯s Fight (Luchemos). Pelea no solo contra el c¨¢ncer, sino contra la contaminaci¨®n del aire en Tailandia, que considera uno de los factores determinantes en su enfermedad. Casos como el suyo han despertado una mayor conciencia sobre los efectos nocivos para la salud de la contaminaci¨®n en Tailandia y desencadenado un movimiento ciudadano a favor de la aprobaci¨®n de una Ley de Aire Limpio. Grupos como la Red Tailandesa de Aire Limpio han recopilado miles de firmas en apoyo de esta iniciativa y han presentado documentos a las autoridades para su consideraci¨®n.

Tanasombatkul ejerc¨ªa como doctor en Chiang Mai, una ciudad de 130.000 habitantes que fue clasificada en marzo como la ciudad m¨¢s contaminada del mundo por la empresa tecnol¨®gica IQAir, superando incluso a megaurbes como Delhi o Pek¨ªn. Seg¨²n el diario local Bangkok Post, que se apoya en datos de la oficina de salud p¨²blica de la provincia de Chiang Mai, m¨¢s de 30.000 pacientes han sufrido enfermedades relacionadas con la contaminaci¨®n del aire desde enero hasta el 5 de marzo de este a?o. La calidad del aire en la provincia continu¨® siendo peligrosa para la salud durante 11 d¨ªas en abril, la cifra m¨¢s alta en 12 a?os desde que se comenzaron a recopilar datos.

La poluci¨®n ambiental en este pa¨ªs de 71,6 millones de habitantes ha alcanzado proporciones ¡°aterradoras¡±, se?ala Luciana T¨¦llez, investigadora de medio ambiente de Human Rights Watch, en un correo electr¨®nico. La activista detalla que, solo este 2023, ¡°m¨¢s de un mill¨®n de tailandeses han desarrollado enfermedades respiratorias y cientos de miles han sido hospitalizados, seg¨²n admiti¨® el propio Gobierno¡±. Las causas principales de esta crisis son la alta densidad de veh¨ªculos, las emisiones industriales y la quema agr¨ªcola, denuncia la ONG. La pr¨¢ctica com¨²n de quemar los residuos agr¨ªcolas para una eliminaci¨®n r¨¢pida y econ¨®mica ha llevado a niveles peligrosos de part¨ªculas de 2,5 micras ¨Dtan peque?as que solo se pueden detectar por microscopio¨D, que pueden llegar a los pulmones de las personas. Un estudio cient¨ªfico publicado este a?o desvelaba c¨®mo la contaminaci¨®n causa c¨¢ncer de pulm¨®n a miles de personas no fumadoras.

El cardi¨®logo Rungsrit Kanjanavanit, de la Universidad de Chiang Mai, fue uno de los primeros m¨¦dicos que advirti¨®, hace m¨¢s de 10 a?os, sobre los efectos sobre la salud de la contaminaci¨®n en el pa¨ªs asi¨¢tico. Y desde entonces el problema no ha hecho m¨¢s que empeorar. As¨ª lo constat¨® un estudio desarrollado durante una d¨¦cada en el norte de Tailandia, donde los ¨ªndices de poluci¨®n son m¨¢s altos. Seg¨²n analiz¨® Kanjanavanit en la revista local Citylife Chiang Mai, adem¨¢s de la preocupaci¨®n por los efectos nocivos a corto plazo, es importante tener en cuenta los que se producir¨¢n en el largo plazo.

Un problema estructural

Weenarin Lulitanonda, cofundadora de la Red Tailandesa de Aire Limpio, enfatiza que la contaminaci¨®n del aire ¡°es un problema estructural de gran envergadura, que requiere un cambio a nivel de pol¨ªticas para abordar de manera sostenible esta crisis de salud p¨²blica¡±. Para ello, explica por correo electr¨®nico, el grupo inici¨® un proceso de consulta similar a los de la Uni¨®n Europea y, elabor¨® tres documentos ¨Dteniendo en cuenta las opiniones y preocupaciones de los actores involucrados¨D que respaldaban la propuesta de legislaci¨®n impulsada por los ciudadanos. As¨ª se redact¨® el primer borrador de Ley de Aire Limpio en Tailandia. Este ha obtenido el apoyo de m¨¢s de 26.500 firmantes, con lo que supera el m¨ªnimo de 10.000 requeridos para que los ciudadanos presenten un proyecto de ley, especifica Lulitanonda. El texto se present¨® formalmente a principios de 2022, pero debido a que el Gobierno ha estado en un periodo interino, a¨²n no ha sido debatido.

La ciudad de Chiang Mai recibi¨® el reconocimiento internacional de la empresa tecnol¨®gica IQAir como la m¨¢s contaminada del mundo, superando a megaurbes como Delhi o Pek¨ªn

Lulitanonda detalla que los activistas medioambientales est¨¢n a la espera de la formaci¨®n del nuevo Gobierno de coalici¨®n y de la decisi¨®n del primer ministro, elegido en mayo, sobre si enviar¨¢ el proyecto de ley al Parlamento para su deliberaci¨®n o si ser¨¢ descartado por completo. Aunque los integrantes de la red son ¡°cautelosamente optimistas¡±, cree que es demasiado pronto para determinar claramente la direcci¨®n del proyecto. La activista destaca que tambi¨¦n existen otros proyectos de legislaci¨®n sobre calidad del aire que compiten entre s¨ª. Sin embargo, en su opini¨®n, su propuesta ¡°es la ¨²nica que aborda los problemas estructurales subyacentes que han obstaculizado los esfuerzos para abordar la contaminaci¨®n del aire hasta ahora¡±.

Al mismo tiempo, desde la Red Tailandesa de Aire Limpio han impulsado un proceso de comunicaci¨®n p¨²blica y educaci¨®n, que Lulitanonda considera ¡°fundamental¡±, para recabar m¨¢s apoyos para la aprobaci¨®n de esta legislaci¨®n. El movimiento ciudadano destaca la importancia de proteger la salud y el bienestar de la poblaci¨®n, as¨ª como el impacto negativo de la contaminaci¨®n en el medio ambiente y la biodiversidad. Alliya Moun-ob, responsable de la campa?a de Greenpeace sobre contaminaci¨®n del aire, reafirma en un correo electr¨®nico que los altos niveles de di¨®xido de carbono y otros contaminantes en el aire contribuyen al cambio clim¨¢tico, lo que afecta negativamente a la biodiversidad en general. En 2022, Greenpeace y otras asociaciones de la sociedad civil tailandesas presentaron una demanda contra tres departamentos p¨²blicos, incluida la Junta Nacional del Medio Ambiente, por no abordar adecuadamente los problemas producidos por la contaminaci¨®n del aire.

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