C¨®mo evitar la pr¨®xima cat¨¢strofe global

A lo largo de la historia, la humanidad ha experimentado eventos con consecuencias devastadoras a nivel global. A este tipo de eventos con el potencial de infligir un da?o grave al bienestar humano se les llama riesgos catastr¨®ficos globales. El ejemplo m¨¢s reciente es la pandemia de covid-19, que se estima ocasion¨® la muerte de unos 27 millones de personas y afect¨® severamente a la econom¨ªa mundial. Otro ejemplo del pasado es el ¡°a?o sin verano¡± de 1816, en el que una erupci¨®n volc¨¢nica en Indonesia provoc¨® fallos de cultivos y hambrunas en todo el planeta.

Hoy se han incorporado nuevos peligros y se han reducido otros. Vivimos en una sociedad en la que proliferan riesgos derivados principalmente de tecnolog¨ªas emergentes. Aunque los avances t¨¦cnicos pueden ayudar a prevenir y mitigar ciertos riesgos, tambi¨¦n introducen nuevas amenazas que podr¨ªan resultar en cat¨¢strofe global: por ejemplo, una guerra nuclear entre grandes potencias tendr¨ªa impactos directos catastr¨®ficos y podr¨ªa causar un escenario de reducci¨®n abrupta de la luz solar, en el que el material particulado emitido a la atm¨®sfera reducir¨ªa el paso de la luz solar y afectar¨ªa a la producci¨®n de alimentos, como ocurri¨® en 1816. Por otro lado, la liberaci¨®n accidental o intencionada de un pat¨®geno altamente contagioso y mortal aumentado por biolog¨ªa sint¨¦tica podr¨ªa eventualmente causar una pandemia peor que la de covid-19. En los pr¨®ximos a?os, sistemas de inteligencia artificial (IA) cada vez m¨¢s capaces podr¨ªan tener consecuencias desastrosas, por ejemplo, facilitando la ejecuci¨®n de ciberataques sobre infraestructura cr¨ªtica.

En un escenario de reducci¨®n abrupta de la luz solar, Argentina podr¨ªa llegar a salvar a alrededor de 300 millones de personas de morir de inanici¨®n

Adem¨¢s, estos riesgos est¨¢n conectados: algunos expertos sugieren que avances acelerados en IA podr¨ªan facilitar el desarrollo de nuevos virus m¨¢s potentes o desestabilizar los equilibrios de armas nucleares. El Secretario General de las Naciones Unidas ha llamado a gestionar estos riesgos potencialmente existenciales, y Estados Unidos ya ha iniciado un proceso de evaluar y planear la mitigaci¨®n de riesgos catastr¨®ficos globales (RCG). Otros gobiernos deber¨ªan seguir el ejemplo.

Estos tipos de riesgos son los que investiga el Observatorio de Riesgos Catastr¨®ficos Globales (ORCG), una organizaci¨®n de diplomacia cient¨ªfica dedicada a fomentar la gesti¨®n de los RCG en pa¨ªses hispanohablantes. Como parte de su misi¨®n, transmite las recomendaciones de expertos cient¨ªficos a los tomadores de decisiones. Mientras que la mayor parte de la investigaci¨®n sobre RCG proviene del mundo angloparlante, el ORCG est¨¢ enfocado en extender este conocimiento a pa¨ªses de habla hispana, incluyendo Espa?a y Am¨¦rica Latina.

Los pa¨ªses hispanohablantes tienen mucho que ofrecer en la gesti¨®n de riesgos globales. Por ejemplo, en el caso de un escenario de reducci¨®n abrupta de la luz solar, los pa¨ªses que m¨¢s pueden producir alimentos se encuentran en el cono Sur. Solo Argentina podr¨ªa llegar a salvar a alrededor de 300 millones de personas de morir de inanici¨®n.

No queremos ser fatalistas, sino esperanzadores: transmitir que existen formas y mecanismos para prevenir y gestionar estos riesgos. Este es el llamado que hace el expresidente de M¨¦xico, Ernesto Zedillo, en el pr¨®logo que escribi¨® para el informe del ORCG Am¨¦rica Latina y los riesgos catastr¨®ficos globales: transformando la gesti¨®n del riesgo, resaltando que las recomendaciones del informe ¡°debieran ser seriamente consideradas por los gobiernos, instituciones y sociedades civiles de Am¨¦rica Latina y el Caribe¡±.

El informe enfatiza la necesidad de que los gobiernos y sus sistemas de gesti¨®n de riesgos integren y prioricen los RCG en las evaluaciones nacionales de riesgo. Para lograr esto, se recomienda que los directores de los organismos nacionales de gesti¨®n de riesgo implementen mecanismos institucionales y financieros que promuevan una gesti¨®n eficaz de los riesgos m¨¢s extremos. Adem¨¢s, el informe impulsa a fortalecer la cooperaci¨®n internacional.

Los gobiernos y organismos multilaterales deben monitorear la adopci¨®n de la IA para detectar riesgos, fortalecer la regulaci¨®n para los laboratorios de alta contenci¨®n biol¨®gica, realizar ejercicios de preparaci¨®n para eventos pand¨¦micos m¨¢s severos que la covid-19, e incluir medidas de preparaci¨®n y respuesta ante un escenario de reducci¨®n abrupta de la luz solar en los planes nacionales de gesti¨®n.

Las propuestas no solo buscan prevenir y mitigar los efectos de los RCG. Tambi¨¦n buscan preparar a los pa¨ªses de habla hispana para enfrentar desaf¨ªos futuros. Las medidas recomendadas est¨¢n al alcance de la gran mayor¨ªa de gobiernos de los pa¨ªses hispanohablantes.

Puedes seguir a Planeta Futuro en X, Facebook, Instagram y TikTok y suscribirte aqu¨ª a nuestra ¡®newsletter¡¯.