¡°Se acab¨®, mam¨¢. Dejadme sola y huid vosotros¡±: el sufrimiento desproporcionado de los ni?os con discapacidad en Gaza

El d¨ªa m¨¢s duro que recuerda la palestina Hala Al Ghoula es cuando su hija Ghazal, de 14 a?os, le dijo: ¡°Se acab¨®, mam¨¢. Dejadme sola y huid vosotros¡±. Residentes en la ciudad de Gaza, se dirig¨ªan hacia el sur de la Franja tras la orden de Israel de evacuar todo el norte, al inicio de la guerra, hace casi un a?o. La menor, con par¨¢lisis cerebral y dificultades para caminar, estaba exhausta. Sus padres la llevaban a cuestas, pero se cansaban r¨¢pido, y la adolescente sent¨ªa que, de esta manera, estaba poniendo en peligro a toda la familia. Lo peor, recuerda la madre, es que durante un segundo consider¨® si deb¨ªan detenerse pese a los bombardeos o seguir caminando y dejar a su hija atr¨¢s.

Ghazal es una de los 98.000 menores de entre 2 y 17 a?os que viv¨ªan con alguna discapacidad en la Franja antes del 7 de octubre de 2023. ¡°Esa cifra es mucho m¨¢s alta ahora¡±, afirma Emina ?erimovi?, directora asociada de la Divisi¨®n de Derechos de los Discapacitados de Human Rights Watch (HRW), y autora de un informe, publicado este lunes, que recoge testimonios como el de Ghazal y su madre, as¨ª como las consecuencias para estos ni?os de casi un a?o de bombardeos, bloqueo ilegal de la ayuda humanitaria b¨¢sica y ¨®rdenes de evacuaci¨®n. La investigaci¨®n muestra, seg¨²n su autora, que ¡°las acciones militares israel¨ªes han infligido sufrimientos y traumas desproporcionados, especialmente a los ni?os con discapacidad¡±.

El estudio tambi¨¦n ¡°documenta que el uso de artefactos explosivos por parte de Israel ha causado m¨¢s discapacidades entre los ni?os¡±, explica ?erimovi?, en una entrevista por videollamada desde Nueva York. Es dif¨ªcil conocer cifras exactas, pero las estimaciones son desoladoras: Unicef inform¨® en diciembre de que al menos mil menores hab¨ªan perdido una o dos extremidades en las 10 primeras semanas del conflicto. La Red de ONG palestinas calculaba, el 29 de junio, que unas 10.000 personas, la mitad de ellas ni?os, hab¨ªan adquirido una discapacidad desde octubre de 2023. Save the Children inform¨® en enero de que m¨¢s de 10 ni?os perd¨ªan una o ambas piernas al d¨ªa. ¡°No hay cifras actualizadas, pero en este ¨²ltimo viaje, he conocido a docenas de ni?os que han sufrido amputaciones¡±, dec¨ªa el domingo desde Gaza James Elder, portavoz de Unicef, a trav¨¦s de un mensaje de voz.

Le gritaba a mi hijo que corriera r¨¢pido antes de que volvieran a bombardear, y entonces sent¨ª que mi hijo era ligero, como si no tuviera peso en el brazo. Entonces, mir¨¦ y no vi a mi hijo cerca de m¨ª, y fue entonces cuando descubr¨ª que solo le estaba sujetando el brazo

Leila Al Kafarna, madre de Malek, de 13 a?os, que perdi¨® el brazo izquierdo en un bombardeo

Leila Al Kafarna, madre de tres ni?os de 7, 13 y 14 a?os, resid¨ªa en Beit Hanoun, en el norte de Gaza, hasta la orden de evacuaci¨®n israel¨ª. Acabaron en el campo de Nuseirat, en el centro de la Franja, que el Ej¨¦rcito israel¨ª hab¨ªa declarado seguro. ¡°El 20 de octubre, Malek, mi hijo de 13 a?os, y yo fuimos al mercado... De repente, sent¨ª que algo no iba bien. Cog¨ª a Malek de la mano y le dije que ten¨ªamos que irnos, y fue entonces cuando o¨ª algo romperse en las paredes¡±, cont¨® la mujer a HRW.

La mujer perdi¨® el conocimiento. Cuando despert¨®, estaba rodeada de escombros y cad¨¢veres. ¡°Todav¨ªa estaba agarrada al brazo de mi hijo, as¨ª que empec¨¦ a correr... Le gritaba que corriera r¨¢pido antes de que volvieran a bombardear, y entonces sent¨ª que mi hijo era ligero, como si no tuviera peso en el brazo. Entonces, mir¨¦ y no vi a mi hijo cerca de m¨ª, y fue entonces cuando descubr¨ª que solo le estaba sujetando el brazo. (...) Corr¨ª hacia atr¨¢s, y vi a mi hijo corriendo y gritando ¡®Al¨¢, Al¨¢' (...) Malek se desmay¨®¡±. El chico perdi¨® el brazo izquierdo. El 19 de diciembre, fue evacuado junto a su madre a Emiratos ?rabes Unidos, donde fue sometido a varias operaciones y recibi¨® una pr¨®tesis. La madre tuvo que dejar en Gaza a sus otros dos hijos y a su marido, de 84 a?os y enfermo.

Hospitales desbordados y sin material m¨¦dico

?erimovi? explica que los ataques israel¨ªes sobre hospitales y el ¡°bloqueo ilegal¡± impuesto por Israel impiden que los ni?os heridos reciban la atenci¨®n adecuada, en centros desbordados y sin material m¨¦dico. Seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), solo 17 de los 36 hospitales de Gaza siguen abiertos y funcionan parcialmente, con escasez de medios materiales y de personal. Desde el 7 de octubre de 2023 ¡ªcuando el movimiento islamista Ham¨¢s, que gobierna en la Franja, perpetr¨® un sangriento ataque contra Israel en el que murieron 1.200 personas, desatando la ofensiva israel¨ª¡ª, el Gobierno de Benjam¨ªn Netanyahu ha limitado al m¨¢ximo la entrada en el territorio palestino de material m¨¦dico u ortop¨¦dico como anestesia, ventiladores o muletas, seg¨²n denuncia HRW.

Malek, por ejemplo, estuvo tres horas en el suelo del hospital ¡°sangrando y temblando¡±, cuenta su madre, antes de ser atendido. Y entonces, ante la falta de medios, solo pudieron detener la hemorragia. Otra adolescente, Ahed, de 17 a?os, tuvo que ser intervenida sin anestesia por su t¨ªo, cirujano, en la mesa del comedor de su casa en la ciudad de Gaza, tras recibir el impacto de un proyectil de tanque.

De igual forma, el colapso del sistema sanitario gazat¨ª afecta a los menores que ya sufr¨ªan alguna discapacidad o enfermedad cr¨®nica, pues, seg¨²n los m¨¦dicos entrevistados por ?erimovi?, no pueden seguir sus tratamientos, recibir rehabilitaci¨®n ni conseguir medicinas. ¡°Faltan cosas cr¨ªticas, fundamentales: bolsas de hielo, bolsas calientes, infrarrojos y materiales de onda corta para tratar de hacer estimulaci¨®n nerviosa¡±, detalla Elder. Tampoco recibir una alimentaci¨®n adecuada o agua limpia, en unos ni?os con mayor riesgo de sufrir desnutrici¨®n y deshidrataci¨®n por su fragilidad.

Muhammad, de cinco a?os, padece par¨¢lisis cerebral, y es intolerante a la lactosa y al gluten. ¡°La mayor parte de su comida deber¨ªa ser fruta y verdura. Pero todo lo que puedo encontrar y comprar son naranjas. El problema es que no puede masticar, as¨ª que tenemos que partirle la comida. Todo es muy caro¡±, se lamenta su t¨ªo, Wesam Hammad, que cuida del peque?o desde la muerte de su padre en un ataque israel¨ª. La escasez ha disparado los precios de los alimentos, mientras que la falta de electricidad dificulta triturar la comida para los ni?os que lo necesitan.

El impacto psicol¨®gico se agrava en el caso de los ni?os con discapacidad, que temen no poder huir de los ataques, ser abandonados y que su situaci¨®n pueda poner en peligro a sus familiares

Informe de Human Rights Watch

El informe de HRW destaca el da?o que el conflicto est¨¢ causando en la salud mental de los menores. El portavoz de Unicef tambi¨¦n lo describe: ¡°Hay una cicatriz psicol¨®gica. Muchos ni?os [amputados] no quieren que nadie mire al m¨¦dico mientras los examina, ni los padres, ni siquiera ellos mismos. Es un trauma encima del trauma¡±. Y a?ade: ¡°Aqu¨ª no hay pr¨®tesis, as¨ª que estos ni?os no pueden ni reanudar una vida normal¡±. Su organizaci¨®n calcula que casi la totalidad de los 1,2 millones de ni?os de Gaza necesitan apoyo psicosocial y de salud mental, el doble que antes del inicio de la guerra.

El impacto psicol¨®gico ¡°se agrava en el caso de los ni?os con discapacidad, que temen no poder huir de los ataques, ser abandonados y que su situaci¨®n pueda poner en peligro a sus familiares¡±, afirma el documento de HRW. Ya el propio t¨ªtulo, ¡°Destruyeron lo que hab¨ªa dentro de nosotros¡±. Ni?os discapacitados en medio de los ataques de Israel contra Gaza, que recoge otra parte del testimonio de Ghazal, muestra este profundo da?o: ¡°Desde el d¨ªa en que estall¨® la guerra, destruyeron lo que hab¨ªa dentro de nosotros. Demolieron mi casa y mi habitaci¨®n, que guardaban todos mis recuerdos. Se llevaron todo lo que me ayudaba a vivir, como mis aparatos [ortop¨¦dicos], mi bota y mi silla de ruedas. ?C¨®mo puedo volver a ser como era sin todo esto?¡±, se pregunta la adolescente.

La huida de Ghazal, sin su silla de ruedas ni muletas, ni un medio de transporte accesible, es un ejemplo de que ¡°las ¨®rdenes de evacuaci¨®n de Israel no ten¨ªan en cuenta las necesidades de los ni?os con discapacidad, que no pueden irse tan f¨¢cilmente¡±, subraya ?erimovi?. ¡°El Gobierno israel¨ª, para cumplir con el derecho internacional humanitario, tiene que asegurarse de que al ordenar una evacuaci¨®n, las personas con discapacidad tengan acceso al transporte, a un refugio adecuado, a alimentos, a agua. Nada de eso era realmente accesible¡±, afirma. La adolescente, que vive en una tienda en Rafah, en el sur de la Franja, sigue sin silla de ruedas ni dispositivos que la ayuden a caminar, lo que acrecienta su dependencia y su miedo. ¡°?Qu¨¦ pasar¨ªa si nos piden que abandonemos Rafah? ?C¨®mo me ir¨ªa?¡±.

Desde el d¨ªa en que estall¨® la guerra, destruyeron lo que hab¨ªa dentro de nosotros. Demolieron mi casa y mi habitaci¨®n, que guardaban todos mis recuerdos. Se llevaron todo lo que me ayudaba a vivir, como mis aparatos [ortop¨¦dicos], mi bota y mi silla de ruedas

Ghazal, de 14 a?os, adolescente con par¨¢lisis cerebral

Otro impacto en la salud mental para los ni?os con discapacidad es la p¨¦rdida de sus progenitores. ¡°Son ni?os que tienen mayores necesidades de apoyo y sus padres suelen ser sus cuidadores y proveedores, pero tambi¨¦n los principales defensores de su inclusi¨®n en la sociedad¡±, recuerda ?erimovi?, que para elaborar el informe, entrevist¨®, entre diciembre de 2023 y mayo de 2024, a Ghazal, a 20 familiares de ni?os con discapacidad, a cinco m¨¦dicos y a ocho representantes de organismos humanitarios, incluidos Unicef y la agencia de la ONU para los refugiados palestinos (UNRWA). .

El objetivo de este trabajo, explica la experta, es ¡°presionar a Israel y a los pa¨ªses que le prestan apoyo militar y diplom¨¢tico para que cambien de rumbo¡±. ¡°Pedimos a Estados Unidos, Reino Unido, Canad¨¢, y a los miembros de la Uni¨®n Europea que presionen a Israel para que garantice la seguridad y la protecci¨®n de los ni?os con discapacidad. Pedimos a los miembros de la UE que detengan la exportaci¨®n de armas a Israel mientras sus fuerzas sigan cometiendo abusos y violaciones con impunidad¡±, dice ?erimovi?. ¡°Tambi¨¦n pedimos a los pa¨ªses europeos y de otras partes del mundo que faciliten la evacuaci¨®n de ni?os para que reciban tratamiento¡±, no solo de los que han resultado heridos durante el conflicto, sino de menores con discapacidades preexistentes.