Inger Ashing, directora ejecutiva de Save the Children: ¡°La crisis clim¨¢tica es una amenaza existencial para los ni?os¡±

El mundo es un lugar cada vez m¨¢s peligroso para los ni?os. Un informe publicado a finales de octubre por la ONG Save the Children constata que las guerras (en Ucrania, Gaza, Sud¨¢n¡­) han exacerbado la violencia infantil, una problem¨¢tica que se presenta en todas las regiones del planeta a trav¨¦s de diversos cr¨ªmenes como el asesinato, el abuso sexual, el secuestro o el reclutamiento forzoso.

¡°Cuantos m¨¢s conflictos hay, m¨¢s ni?os est¨¢n expuestos a graves violaciones de sus derechos humanos¡±, asegura Inger Ashing (Alton, Reino Unido, 50 a?os), directora ejecutiva de la organizaci¨®n, en una entrevista realizada la semana pasada en Bogot¨¢, en el marco de la primera Conferencia Ministerial Global sobre la Erradicaci¨®n de la Violencia contra la Ni?ez, una iniciativa mundial para buscar soluciones ante este ¡°oscuro panorama¡±, al que se le suman los peligros vinculados a la crisis clim¨¢tica y la inteligencia artificial.

Pregunta. En vez de reducirse, las violaciones cometidas contra ni?os en los conflictos globales alcanzaron el nivel m¨¢s alto de la historia en 2023, seg¨²n su informe. ?Le sorprenden estas cifras?

Respuesta. Es estremecedor ver c¨®mo la violencia contra los ni?os aumenta en lugar de disminuir y por eso era tan urgente que se realizara esta conferencia. Vemos que hay muchos m¨¢s ni?os que viven actualmente en zonas de conflicto, casi 500 millones, y cuantos m¨¢s conflictos hay, m¨¢s ni?os est¨¢n expuestos a graves violaciones de derechos. Vemos un gran desprecio por el derecho internacional humanitario.

P. La guerra en Gaza ha agudizado la violencia infantil, en donde han muerto miles de ni?os. ?Se ha violado el derecho internacional?

R. Lo que hemos visto en esta guerra es que ambos bandos [Israel y Ham¨¢s] han violado los derechos de los ni?os. Por un lado, Ham¨¢s secuestr¨® y mat¨® a varios ni?os [israel¨ªes], pero tambi¨¦n hemos visto centenares de situaciones en las que los ni?os palestinos han sido v¨ªctimas de violencia. Estamos muy preocupados por la falta de acceso a la Franja de ayuda humanitaria para proveer comida, refugio, medicamentos y educaci¨®n a los menores. Es uno de los conflictos sobre los que estamos m¨¢s alerta.

P. All¨ª no existe la ni?ez pac¨ªfica. ?Cu¨¢les son las consecuencias en el futuro?

R. Estuve en Cisjordania, ya que no he podido entrar a Gaza desde que comenz¨® la guerra, y all¨ª interactu¨¦ con varios ni?os, que me dec¨ªan que cuanto m¨¢s dure el conflicto, menos esperanza tienen para su propio futuro. Lo ¨²nico que quieren es una infancia normal: ir a la escuela, jugar con sus amigos, ser ni?os normales. Adem¨¢s de las consecuencias inmediatas, habr¨¢ un grave impacto en la salud mental de miles [de menores] y por eso ya estamos invirtiendo en redes de apoyo psicol¨®gico porque el trauma colectivo y sus consecuencias repercutir¨¢n durante generaciones.

Los ni?os ya no solo son v¨ªctimas de la guerra, sino que ahora son arrastrados a luchar en ellas

P. La violencia infantil es un problema global, pero los casos m¨¢s cr¨ªticos se concentran en lo que conocemos como el Sur Global.

R. As¨ª es. Pienso en Sud¨¢n, en varias zonas del Sahel o Mozambique, en donde viven miles de ni?os en conflictos sobre los que nadie informa. Son guerras mucho m¨¢s complejas porque ya no son solo entre pa¨ªses, sino que ahora hay varios actores, como milicias o grupos armados. Eso hace que sea cada vez m¨¢s dif¨ªcil abordar y resolver estos conflictos. Uno de los puntos de los que m¨¢s se ha hablado en esta conferencia, por ejemplo, es c¨®mo hacer frente al reclutamiento forzoso, porque los ni?os ya no solo son v¨ªctimas de la guerra, sino que ahora son arrastrados a luchar en ellas.

P. Una cr¨ªtica que crece conforme avanzan las guerras y los desastres naturales es que la ONU se ha vuelto incapaz de resolver los problemas globales. ?Ha caducado su efectividad?

R. Entiendo el porqu¨¦ de esa visi¨®n. La ONU depende de sus Estados miembros y si ellos no respetan su autoridad, socavan el mandato que tiene. Es el caso en muchas situaciones, como cuando los pa¨ªses ignoran las resoluciones del Consejo de Seguridad. Eso hace que sea m¨¢s dif¨ªcil para la ONU imponer su palabra. Dicho esto, no veo ning¨²n otro actor que pueda desempe?ar ese papel y lo que necesitamos es un organismo fuerte y con un compromiso renovado.

P. ?C¨®mo impactar¨¢ el cambio clim¨¢tico a los ni?os?

R. De muchas formas. Lo estamos viendo ya con las inundaciones en Espa?a. Hay olas de calor, sequ¨ªas y otros fen¨®menos que son una amenaza para muchos pa¨ªses. Desde la perspectiva de un ni?o, un desastre natural erosiona sus servicios b¨¢sicos, aun en Espa?a, que es un pa¨ªs econ¨®micamente fuerte y bien desarrollado, tardar¨¢ a?os en reconstruirse y habr¨¢ un gran impacto en la educaci¨®n y la salud de los menores. Por poner un caso espec¨ªfico, a principio de este a?o estuve en Kenia, en donde ha habido tanto sequ¨ªas como inundaciones. Habl¨¦ con un padre que ten¨ªa unas 70 ovejas, pero por la sequ¨ªa muri¨® la mayor¨ªa y ya no ten¨ªa c¨®mo llevar comida a la mesa. Tuvo que casar a dos de sus hijas porque simplemente no pod¨ªa alimentarlas. La crisis clim¨¢tica es una amenaza existencial para los ni?os. En todos los pa¨ªses del mundo te responder¨¢n que es la mayor amenaza para ellos en el futuro.

La inteligencia artificial es una gran inc¨®gnita porque a¨²n no sabemos su magnitud

P. Los conflictos y el cambio clim¨¢tico exacerban la migraci¨®n. ?C¨®mo afecta la pol¨ªtica de puertas cerradas que est¨¢ ganando popularidad en Europa?

R. La guerra y la crisis clim¨¢ticas son las amenazas m¨¢s graves para los derechos de los ni?os en el mundo y sus consecuencias aumentan las migraciones. La pol¨ªtica de cierre de fronteras en Europa muestra que no hay un lugar seguro al que ir, por lo que m¨¢s ni?os seguir¨¢n siendo v¨ªctimas. La medida que estudia la UE de delegar el asilo a terceros pa¨ªses [como ya lo ha hecho Italia] aumenta el riesgo y no deber¨ªa implementarse hasta que se garantice que no se violen sus derechos.

P. Una postura similar propone Donald Trump, que acaba de ganar las elecciones en EE UU.

R. Desconocemos el alcance de lo que propone [Trump], as¨ª que no comentar¨¦ nada espec¨ªfico. Pero se asemeja a lo que est¨¢ ocurriendo en Europa, en donde cada vez m¨¢s pa¨ªses quieren cerrar sus fronteras. As¨ª que hay que fortalecer la legislaci¨®n internacional que regula el derecho a solicitar asilo y asegurarnos de que se mantengan los tratados internacionales que velan por el respeto de los derechos humanos de las personas migrantes.

P. El peligro de la inteligencia artificial (IA) ha sido uno de los puntos claves de la conferencia. ?Percibe el riesgo del que alertan m¨²ltiples expertos?

R. Es una gran amenaza y tambi¨¦n una gran inc¨®gnita porque a¨²n no sabemos su magnitud. Hemos hablado con cientos de ni?os en m¨¢s de 30 pa¨ªses y nos dicen que lo que m¨¢s quieren por parte de los l¨ªderes mundiales es el acceso a la educaci¨®n, una vida libre de violencia y la seguridad online. Esta es la nueva realidad para las nuevas generaciones y tenemos que ponernos al d¨ªa y asegurarnos de poner en marcha los mecanismos de protecci¨®n adecuados. Con la IA, muchas veces no se trata ni siquiera de cuidar los espacios en los que un ni?o est¨¢ en internet porque alguien te puede hacer una foto y manipularla. Es una de las grandes preguntas que debemos abordar.

P. ?Es optimista?

R. Si no lo fuera, no ser¨ªa capaz de hacer mi trabajo. Es lo que se necesita para enfrentar una de las caras m¨¢s complejas de la humanidad.