¡®Influencers¡¯ africanos que se exponen en las redes contra el estigma del VIH: ¡°Lo hago por aquellos que se tienen que esconder¡±

Ruele Okeyo se graba tom¨¢ndose los antirretrovirales en la playa, a punto de coger un avi¨®n, en la caja de un supermercado, a la mesa en un restaurante. ¡°Me los tomo ¡®en alto¡¯ por todos aquellos que se tienen que esconder¡±, proclama este activista de 27 a?os en su cuenta de TikTok, con 91.000 seguidores, un ¡°espacio seguro¡± para quienes acaban de descubrir que son seropositivos o conviven con el virus.

Okeyo es uno de los j¨®venes africanos que vive con VIH y no solo no se esconde, sino que utiliza las redes sociales como altavoz contra el estigma. M¨¢s de 25 millones de personas en ?frica viven con el virus de la inmunodeficiencia humana ¡ªla mayor¨ªa en el este y sur del continente¡ª, seg¨²n datos de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud; unas 760.000 se contagiaron en 2022 y 380.000 murieron por enfermedades relacionadas el mismo a?o.

Poner la cara en las redes como persona seropositiva requiere especial valor en pa¨ªses como Kenia, donde el estigma todav¨ªa pesa. La mayor¨ªa de kenianos que interrumpen o abandonan su terapia antirretroviral (ARV), ¡ªun c¨®ctel de f¨¢rmacos que evita la multiplicaci¨®n del VIH y puede hacer indetectable el virus de la sangre¡ª lo hacen por miedo a ser descubiertos, seg¨²n el informe People Living with HIV de 2021.

¡°Quiero acabar con las excusas: puedes tomarte estos medicamentos en cualquier parte¡±, cuenta Ruele Okeyo, que dirige el centro de juventud LGTB (personas lesbianas, gais, trans o bisexuales) Kenneth and Jacob¡¯s House, en Nairobi, en una entrevista durante una conferencia sobre VIH y j¨®venes en la capital keniana.

Jerop Limo, de 25 a?os, que en su blog habla abiertamente de salud mental y VIH o del mundo de las citas como joven seropositiva, ahonda en los problemas del d¨ªa a d¨ªa: ¡°Tenemos que pelear con el acceso a la sanidad, a los antirretrovirales¡­ Hay mucha discriminaci¨®n. [Las personas seropositivas] no deber¨ªamos tener que preguntarnos si vamos a estar vivos ma?ana¡±.

En ?frica oriental y meridional, las j¨®venes de 15 a 19 a?os tienen seis veces m¨¢s probabilidades de contraer el VIH que los chicos, seg¨²n Unicef. Limo, educadora keniana que colabora con Unicef en UNITED! ¡ªun movimiento que moviliza a j¨®venes activistas centrados en VIH y educaci¨®n sexual¡ª fue diagnosticada a los 10 a?os, tras la muerte de su madre. Su objetivo es que los adolescentes no dependan de la ¡°universidad de Google¡± para informarse sobre sexo seguro, diagn¨®sticos o tratamientos, porque ¡°muchos padres africanos no saben c¨®mo hablar con sus hijos de estos temas¡±.

Estos otros j¨®venes africanos usan otras v¨ªas para llegar a los adolescentes, que a menudo no reciben educaci¨®n sexual completa en las escuelas. Selma Ndasilohenda, autora de un podcast en Namibia, a veces lleva una radio a comunidades rurales para que los j¨®venes escuchen sus conversaciones acerca de enfermedades de transmisi¨®n sexual, menstruaci¨®n o anticonceptivos. El ruand¨¦s Anaclet Ahishakiye ha creado una aplicaci¨®n para educar sobre VIH, salud y violencia de g¨¦nero. Sheirat Namayanja ugandesa de 23 a?os, ha puesto la cara para participar en un certamen de belleza para j¨®venes seropositivas ¡ªen el centro de la pol¨¦mica en 2022 porque un pastor evang¨¦lico, Martin Ssempa, asegur¨® que ¡°animaba a los adolescentes a contraer el sida¡±¡ª y hoy divulga contenidos sobre salud, por ejemplo, en grupos de WhatsApp en su pa¨ªs, precisamente donde el a?o pasado se aprob¨® una de las leyes m¨¢s duras del mundo contra la homosexualidad, que pone en peligro la prevenci¨®n y tratamiento del VIH. Tatuada, con varios pendientes y de familia musulmana, cuenta sin pudor, que en su internado a las alumnas les hac¨ªan pruebas de embarazo a principios de curso.

En los comentarios del TikTok de Doreen Moracha, influencer keniana de 32 a?os, le preguntan cosas como ¡°?el VIH puede aparecer en una prueba de sangre m¨¢s de dos a?os tras la exposici¨®n?¡± o ¡°en la prueba [de VIH] sale una l¨ªnea d¨¦bil, ?es positivo o necesito repetirla?¡±. Con m¨¢s de 230.000 seguidores (y en tratamiento antirretroviral desde hace 14 a?os), se dedica a desmontar mitos y sale con una sonrisa en todos los v¨ªdeos. ¡°La m¨ªa es una historia hermosa¡±, repite.