La resistencia del pueblo moset¨¦n a la extinci¨®n toma un nuevo impulso gracias a un diccionario franciscano del siglo XIX

En el norte de la ciudad de La Paz, en una regi¨®n de transici¨®n ecol¨®gica en la que conviven monta?as y llanos, se asentaron hace cientos de a?os los mosetenes, originalmente n¨®madas. Ubicados en un espacio lim¨ªtrofe, han tenido que convivir con la ocupaci¨®n de aimaras y quechuas desde el occidente y con las misiones que evangelizaban el Amazonas por el norte. Por ello, la inscripci¨®n, el pasado noviembre, del Diccionario moset¨¦n-castellano (1874) en el programa Memoria del Mundo de la Unesco es un acto de resistencia de una naci¨®n cuya lengua, con 757 hablantes, est¨¢ al borde de la extinci¨®n.

Un total de 3.516 personas se identifican como mosetenes, de acuerdo con el censo de 2012 (el ¨²ltimo disponible con estos datos), pero solo hablan la lengua 414 hombres y 343 mujeres. La mayor¨ªa de ellos son ancianos. ¡°El proceso de modernizaci¨®n est¨¢ provocando que los ni?os dejen paulatinamente de usar esa lengua. Adem¨¢s, los profesores de la regi¨®n provienen del ¨¢rea andina y son hablantes de quechua y aimara. El ¨²nico lenguaje que tienen para comunicarse es el castellano, aunque hay intentos desde el Estado para promover el idioma [el Ministerio de Educaci¨®n incluy¨® en 2022 su aprendizaje en la libreta escolar]¡±, dice el antrop¨®logo Milton Eyzaguirre, jefe de la unidad de Extensi¨®n Cultural del Museo Nacional de Etnograf¨ªa y Folklore (Musef), entidad propietaria del diccionario.

En un proceso acelerado de p¨¦rdida de la lengua, donde menos de la mitad de estos pobladores la hablan, el diccionario permitir¨¢ reforzar las identidades y revalorizar el uso de la lengua

Algunas pesquisas relacionan el moset¨¦n con el macropano (Per¨²-Bolivia) y el macro-guaykur¨² (Bolivia, Brasil, Paraguay y Argentina). ¡°Entendemos que esta lengua se habla a nivel sudamericano porque estas poblaciones iban migrando permanentemente. Por los datos que tenemos, estos procesos migratorios probablemente abarcaron estos pa¨ªses en el periodo prehisp¨¢nico y colonial¡±, asegura Eyzaguirre. A pesar de esta supuesta influencia, el idioma es uno de los 30 de Bolivia que la Unesco ha detectado como vulnerable o en peligro de extinci¨®n. Su caso no es tan dram¨¢tico como el baur¨¦, con alrededor de 60 hablantes, pero su desaparici¨®n, seg¨²n la Unesco, es inminente.

El contacto con aimaras y quechuas, culturas predominantes del pa¨ªs, ha provocado transformaciones en las tradiciones de los mosetenes. La m¨¢s relevante es el cambio del nomadismo, basado en la recolecci¨®n y pesca, al sedentarismo. ¡°Desde la d¨¦cada de 1960 ha habido incursiones quechuas y aimaras para el cultivo de cacao, caf¨¦, coca y la explotaci¨®n de madera. Con ellos, trajeron la concepci¨®n de agricultura y la noci¨®n individual de la tierra, porque [los mosetenes] entend¨ªan el espacio amaz¨®nico como uno solo, un amplio territorio que recorr¨ªan de acuerdo con las estaciones y las condiciones clim¨¢ticas¡±, explica Eyzaguirre. Las migraciones y la baja natalidad de mujeres de la naci¨®n Moset¨¦n han provocado matrimonios inter¨¦tnicos, con comunidades andinas o con los chiman¨¦s, cuya lengua, con cerca de 9.000 hablantes, es considerada hermana del moset¨¦n.

Da?o y beneficio de las misiones

Sin embargo, el proceso de aculturaci¨®n m¨¢s intenso lleg¨® un siglo antes, a trav¨¦s de las misiones franciscanas, con la imposici¨®n del matrimonio mon¨®gamo, la prohibici¨®n de las uniones entre parejas masculinas, el despojo de sus nombres nativos y una espiritualidad ajena. Los misioneros fueron una maldici¨®n y una bendici¨®n, porque fueron ellos los autores del Diccionario moset¨¦n-castellano, probablemente el italiano Benigno Bibolotti, que estuvo en la regi¨®n entre 1857 y 1868, o el espa?ol Nicol¨¢s Armentia, quien vivi¨® en Bolivia desde 1873 hasta 1880. El car¨¢cter itinerante que ten¨ªan inicialmente los mosetenes impidi¨® que tuvieran relaci¨®n con las conocidas reducciones jesuitas establecidas en la Amazon¨ªa durante la colonia, desde 1609 hasta su expulsi¨®n por el rey Carlos III en 1767. No fue hasta finales del siglo XVIII, en 1790, con la fundaci¨®n de la Misi¨®n de San Francisco de Mosetenes, que la congregaci¨®n cat¨®lica de los redentoristas, a trav¨¦s de los franciscanos, tuvieron contacto con esta naci¨®n ind¨ªgena, una de las 36 reconocidas por la constituci¨®n boliviana.

¡°Con la independencia de Bolivia en 1825, se expuls¨® a los franciscanos porque se dec¨ªa que ten¨ªan muchas propiedades en las ciudades, pero, m¨¢s o menos, en 1835, el presidente Andr¨¦s de Santa Cruz les pidi¨® que regresaran con un motivo estrat¨¦gico. Hab¨ªa muchas zonas con poca presencia del Estado y una forma de articular el pa¨ªs era a trav¨¦s de la religi¨®n cat¨®lica¡±, detalla el arque¨®logo. Del complejo proceso de conversi¨®n ¡ªse sabe de la muerte de dos curas a manos de los nativos en 1857 y 1862, y de una viruela que arras¨® la comunidad¡ª surgi¨® en 1874 el Diccionario moset¨¦n-castellano, un manuscrito de 341 p¨¢ginas, de cuero rojo y 16 cent¨ªmetros de alto, escrito con una tinta ferrog¨¢lica que ha dejado sus p¨¢ginas rugosas.

El diccionario

¡°En un proceso acelerado de p¨¦rdida de la lengua, donde menos de la mitad de estos pobladores la hablan, el diccionario permitir¨¢ reforzar las identidades y revalorizar el uso de la lengua¡±, se lee en el formulario de postulaci¨®n enviado a la Unesco, en el que participaron el argentino Andr¨¦s Eichmann, fil¨®logo hispano en la Universidad de Navarra, y la inglesa Rebecca Ellis, antrop¨®loga que trabaj¨® con los mosetenes. Ya existen otros tres diccionarios impresos del moset¨¦n: el de Armentia, publicado en 1903 en Argentina; el que Bibolotti lanz¨® en 1917 en Estados Unidos, y otro de 2011 publicado en conjunto por la Organizaci¨®n del Pueblo Ind¨ªgena Moset¨¦n (OPIM), la Universidad Mayor de San Sim¨®n (UMSS) y el Programa de Formaci¨®n en Educaci¨®n Intercultural Biling¨¹e para los Pa¨ªses Andinos (Proeib). Pero el que ha sido declarado como Memoria del Mundo es la primera fuente escrita que describe el contacto entre franciscanos y mosetenes.

Est¨¢ firmado en Covendo, en 1874. Como curiosidad, el idioma se escribe en el manuscrito como ¡°moseteno¡±. Esto, explican algunos relatos etnogr¨¢ficos, se debe a que los habitantes antiguos eran llamados mosetenos y los j¨®venes mosetenes. Tiene 11 partes: breve noticia sobre el idioma moseteno; diccionario castellano-moseteno; diccionario moseteno-castellano; nombres de parentesco; puntos cardinales; numeraci¨®n; pronombres; conjugaciones; preguntas para un casamiento; frases para ejercitarse en el moseteno; y doctrina cristiana en idioma moseteno. En el primer cap¨ªtulo, que es una especie de introducci¨®n, se mencionan tres misiones que hablan esta lengua, y al padre Andr¨¦s Herrero, responsable de restaurar las reducciones franciscanas en Bolivia, y quien permaneci¨® en el pa¨ªs despu¨¦s de la guerra de la Independencia.

Uno de los valores del libro que se argument¨® desde el Musef para su inscripci¨®n en el programa Memoria del Mundo es que representa las maneras diferenciadas de comunicaci¨®n entre hombres y mujeres mosetenes. Las mujeres se expresan de una forma y los hombres utilizan otras palabras para decir lo mismo, una particularidad que comparten varias sociedades amaz¨®nicas. ¡°En estas comunidades hay un marcado nivel de matrilinealidad (¡­) en este sentido, las mujeres tienen mucha incidencia, lo que ha impactado en el uso de la lengua, la cual se distingue por g¨¦nero. En este documento se manejan las formas antiguas de la relaci¨®n ling¨¹¨ªstica que permiten entender la estructura de las sociedades, donde las mujeres definen con qui¨¦n casarse¡±, se lee en el formulario de postulaci¨®n.

Adem¨¢s, en la primera p¨¢gina aparece una hoja de venta fechada en febrero de 1940, de Le¨®n Loza, periodista con vocaci¨®n de recuperar documentos y cuya colecci¨®n forma parte del Musef, a Arthur Posnansky, c¨¦lebre arque¨®logo, cineasta y escritor austroh¨²ngaro estudioso del pasado prehisp¨¢nico de Bolivia. Los cerca de 11.600 documentos que compon¨ªan la biblioteca del investigador europeo son parte del museo desde 2013. Desde la instituci¨®n dicen que el siguiente paso con el diccionario es transcribirlo, editarlo y lanzar una nueva edici¨®n. Una tarea similar se realiz¨® en marzo de este a?o con el diccionario de la lengua moxa, en las tierras bajas de Bolivia, donde se establecieron 16 misiones en 1701.