La emergencia clim¨¢tica aumenta el riesgo de pandemias
Un estudio reciente sugiere que, debido a las consecuencias del calentamiento global, la probabilidad de otra crisis sanitaria aumenta el 2% cada a?o
El ¨²ltimo informe de Lancet Countdown, dedicado a las consecuencias para la salud del cambio clim¨¢tico, destaca que debemos prepararnos para las calamidades que se avecinan. Incluso mientras la covid-19 sigue difundi¨¦ndose, un estudio reciente sugiere que la probabilidad de otra pandemia aumenta el 2% cada a?o. En las pr¨®ximas d¨¦cadas, la interrelaci¨®n entre la crisis clim¨¢tica y la salud p¨²blica podr¨ªa crear la tormenta perfecta de devastaci¨®n y perturbaciones en el mundo.
La buena noticia es que si actuamos de inmediato para transformar los sistemas sanitarios, podemos evitar otra cat¨¢strofe similar a la covid. Como ocurre con la pandemia actual, los obst¨¢culos para mitigar el cambio clim¨¢tico no son solo cient¨ªficos o tecnol¨®gicos, tambi¨¦n est¨¢n enraizados en la geopol¨ªtica y las fuerzas del mercado. El ego¨ªsmo puede socavar la salud p¨²blica, especialmente cuando se interpone en el acceso equitativo a los recursos. De todas formas, la comunidad internacional se uni¨® para implementar mecanismos innovadores como el Fondo de Acceso Global para Vacunas contra la Covid-19 (COVAX), dise?ado para eliminar las barreras financieras que imped¨ªan a los pa¨ªses con bajos ingresos obtener vacunas.
El COVAX, un ejemplo a seguir
Debemos lanzar mecanismos similares para atender al impacto mundial del cambio clim¨¢tico sobre la salud. Aunque ya conocemos muchas de las soluciones posibles, para que sean eficaces hay que implementarlas antes de que se produzcan las cat¨¢strofes. No se trata solo de un imperativo moral, es tambi¨¦n una decisi¨®n econ¨®mica inteligente que probablemente reduzca el costo total de los brotes y otras cat¨¢strofes vinculadas con el clima.
Los pa¨ªses m¨¢s pobres son los m¨¢s vulnerables al cambio clim¨¢tico, a pesar de que fueron los menos responsables de sus causas
La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Clim¨¢tico (COP27), que tuvo lugar en noviembre en Egipto, resalt¨® que la sostenibilidad no solo est¨¢ relacionada con la descarbonizaci¨®n, los veh¨ªculos el¨¦ctricos y las medidas de adaptaci¨®n clim¨¢tica, como la defensa contra inundaciones; tambi¨¦n tiene que ver con la preparaci¨®n para las pandemias.
En t¨¦rminos m¨¢s amplios, se prev¨¦ que el calentamiento global desplazar¨¢ los l¨ªmites del h¨¢bitat de agentes pat¨®genos mortales, llevando a que las enfermedades infecciosas que transmiten los mosquitos ¡ªcomo la malaria, la fiebre amarilla y el dengue¡ª se extiendan incluso al norte de Europa y Canad¨¢. Simult¨¢neamente, la crisis clim¨¢tica amenaza con aumentar el grado de difusi¨®n de la malaria, el c¨®lera y la esquistosomiasis en todo el mundo desarrollado.
Los pa¨ªses m¨¢s pobres son los m¨¢s vulnerables
Los pa¨ªses m¨¢s pobres son los m¨¢s vulnerables al cambio clim¨¢tico, a pesar de que fueron los menos responsables de sus causas. Por eso, la comunidad internacional debe actuar inmediatamente para garantizar que las comunidades empobrecidas y marginadas tengan acceso a vacunas, tratamientos y diagn¨®sticos. Dado el impacto devastador que gener¨® un solo virus en miles de millones de vidas, sus medios de sustento y la econom¨ªa mundial en los ¨²ltimos tres a?os, queda claro que debemos actuar con urgencia para contrarrestar las amenazas para la salud del cambio clim¨¢tico.
El esfuerzo mundial para garantizar la distribuci¨®n equitativa de las vacunas contra la covid-19 nos brinda un modelo ¨²til. El Compromiso Anticipado de Mercado de Gavi y COVAX, un mecanismo financiero con fondos de donantes y acelerado por el Banco Europeo de Inversiones, permiti¨® que los habitantes de los 92 pa¨ªses m¨¢s pobres obtengan dosis gratis. Esos pa¨ªses con menores ingresos representan aproximadamente la mitad de la poblaci¨®n mundial y de otro modo hubieran sufrido dificultades para acceder a las vacunas.
Hasta el momento se entregaron m¨¢s de 1.600 millones de dosis a trav¨¦s del COVAX a los pa¨ªses en desarrollo, lo que contribuy¨® a lograr que el 52% de sus ciudadanos est¨¦n completamente vacunados (el promedio mundial es del 64%). Se trata de un logro notable, especialmente en el contexto del acaparamiento de vacunas por los pa¨ªses desarrollados, las restricciones a las exportaciones de dosis y los componentes necesarios para producirlas, y las acciones de algunos fabricantes que parecieron priorizar los beneficios sobre la equidad.
Los obst¨¢culos para mitigar el cambio clim¨¢tico no son solo cient¨ªficos o tecnol¨®gicos, tambi¨¦n est¨¢n enraizados en la geopol¨ªtica y las fuerzas del mercado
Un Compromiso Anticipado de Mercado para el Clima
El ¨¦xito del modelo del COVAX demuestra que se pueden implementar soluciones financieras innovadoras similares frente a los riesgos para la salud relacionados con el clima. Por ejemplo, varios actores del sector privado est¨¢n evaluando actualmente un Compromiso Anticipado de Mercado para el Clima que estimule la innovaci¨®n y la inversi¨®n en soluciones clim¨¢ticas. De manera similar, los mecanismos basados en el modelo del Mecanismo de Financiaci¨®n Internacional para Vacunas (que usa ¡°bonos para vacunas¡± para anticipar los fondos comprometidos por los donantes a largo plazo y lograr que est¨¦n disponibles inmediatamente) tienen un gran potencial.
El multilateralismo es fundamental para establecer estos mecanismos de redes de seguridad. El COVAX solo fue posible gracias a que uni¨® la capacidad financiera y el conocimiento de m¨¢s de 190 gobiernos con socios del sector privado, grupos de la sociedad civil y agencias internacionales para una causa que nos benefici¨® a todos. Pero si este mecanismo hubiera existido antes de la pandemia y estado equipado con financiamiento para contingencias de riesgo y capacidad frente a sobrecargas, podr¨ªa haber preparado la respuesta ¡ªla mayor distribuci¨®n de vacunas del mundo, y la m¨¢s compleja de la historia¡ª a¨²n m¨¢s r¨¢pidamente, lo que en ¨²ltima instancia hubiera salvado m¨¢s vidas.
Despu¨¦s de la COP27, los gobiernos donantes y prestamistas multilaterales deben evaluar la manera de adaptar los mecanismos financieros existentes a la lucha contra el cambio clim¨¢tico para garantizar la disponibilidad de fondos en cuanto surjan las emergencias. Para minimizar el costo financiero total de los riesgos para la salud vinculados con el clima no solo es necesaria la prevenci¨®n, sino tambi¨¦n la acci¨®n temprana. Hay que dise?ar estos mecanismos de redes de seguridad para proteger a la gente m¨¢s vulnerable del mundo, dondequiera que est¨¦.
Pero lo m¨¢s importante es actuar ya mismo. Como advierte el informe de The Lancet, la cuenta regresiva de la pr¨®xima crisis sanitaria mundial ya comenz¨®.
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