Las claves de la cat¨¢strofe del ¡®Prestige¡¯

La sentencia de la cat¨¢strofe del 'Prestige' ha llegado puntualmente en el und¨¦cimo aniversario de que el petrolero dejara su nocivo cargamento en las aguas de Galicia y repartiese el chapapote por la costa cant¨¢brica y atl¨¢ntica. Estas son las claves de la mayor tragedia medioambiental ocurrida en Espa?a.?

Los hechos

El petrolero Prestige, un monocasco cargado con 77.033 toneladas de fueloil, con bandera de Bahamas, navegaba en noviembre de 2002 frente a las costas gallegas. Proced¨ªa de San Petesburgo (Rusia) y se dirig¨ªa a Gibraltar, rodeando la pen¨ªnsula. Pero una tormenta lo pone en apuros a escasas millas de la Costa de la Morte. El buque lanza la se?al de alarma: se ha roto uno de los tanques.

Dos helic¨®pteros acuden y evac¨²an a 24 de los 27 tripulantes. A bordo permanecen el capit¨¢n, el griego Apostolos Mangouras, que fue detenido y posteriormente liberado tras ser depositada una fianza de tres millones de euros, as¨ª como el primer oficial y el jefe de m¨¢quinas. El buque termina por partirse en dos y es remolcado tras el accidente lejos de la costa gallega.

Pero la marea negra desprendida alcanza las costas gallegas, que quedaron inundadas de fueloil. Tambi¨¦n perjudic¨®, aunque en menor medida, a otras zonas del litoral de Espa?a y de Francia. Durante meses, hordas de voluntarios, se suman desde toda Espa?a a los marineros locales que con sus propias manos tratan de repeler el chapapote y a los militares enviados con retraso para paliar la cat¨¢strofe.

Investigaci¨®n

El Juzgado de Corcubi¨®n, peque?o y casi sin medios, llev¨® a cabo una larga, compleja y enmara?ada investigaci¨®n. En julio de 2010 abri¨® la fase de juicio oral en el procedimiento por la cat¨¢strofe ecol¨®gica que provoc¨® el petrolero Prestige. En el auto dictado por el Juzgado, su titular, Carmen Vieiras, delimit¨® los delitos objeto de acusaci¨®n, los responsables civiles directos y subsidiarios, y exigi¨® una fianza de 1.200 millones de euros como medida cautelar a los acusados y por extensi¨®n a los responsables civiles.

En el banquillo

Cuatro personas se han sentado en el banquillo de los acusados, pero todo el peso de las acusaciones cae sobre el anciano capit¨¢n del petrolero, Apostolos Mangouras, de 76 a?os, para el que se piden 12 a?os de c¨¢rcel por delitos contra el medio ambiente y los recursos naturales, por da?os, as¨ª como por desobediencia. Adem¨¢s, en su caso, deber¨¢ pagar una multa de 43.200 euros y, junto a la aseguradora del buque, The London P&I, una indemnizaci¨®n de 2.233,76 millones de euros, para compensar los da?os. Aunque es bastante probable que la cifra, que ya supone todo un r¨¦cord, aumente cuando se inicie el juicio, pues en ese c¨¢lculo la Fiscal¨ªa no incluy¨® los efectos a largo plazo que pudo provocar en el medio ambiente la cat¨¢strofe.

Tambi¨¦n se juzga al que era el director general de la Marina Mercante, Jos¨¦ Luis L¨®pez Sors (el ¨²nico representante del Estado iputado), por "indicios de criminalidad por imprudencia grave", seg¨²n la fiscal¨ªa, en el rumbo err¨¢tico que se impuso al petrolero, que durante seis d¨ªas estuvo perdiendo miles de toneladas de fuel.

Igualmente el tribunal se pronunciar¨¢ sobre el jefe de m¨¢quinas, Nikolaos Argyropoulos, que fue localizado hace unos meses en su domicilio en Grecia, despu¨¦s de llevar a?os en paradero desconocido, al igual que el ¨²ltimo imputado, el primer oficial del Prestige, el filipino Ireneo Maloto. Ambos est¨¢n acusados de los mismos delitos que el capit¨¢n.

Sobre la responsabilidad civil del accidente, el juez se pronunciar¨¢ sobre la aseguradora The London Steam-Ship Owners Mutual Insurance Association Limited y el Fondo Internacional de Indemnizaci¨®n de Da?os debidos a la Contaminaci¨®n por Hidrocarburos (Fidac), y como responsables civiles subsidiarios las entidades Mare Shipping Inc, Universe Maritime LTD y el Estado espa?ol.

Macrojuicio en cuatro idiomas

En la vista oral se personaron 2.090 partes, adem¨¢s de 2.300 perjudicados por la reclamaci¨®n civil. Esto ofrece la magnitud del juicio celebrado en la Audiencia de A Coru?a. Adem¨¢s de la fiscal¨ªa y la Abogac¨ªa del Estado, han participado m¨¢s de 70 abogados, letrados de la Xunta y de la Diputaci¨®n provincial de A Coru?a. Y se personaron el Estado franc¨¦s y ocho municipios galos.

Durante el proceso judicial fueron llamados a declarar numerosos testigos, muchos residentes en otros pa¨ªses, en un juicio celebrado en cuatro idiomas (castellano, franc¨¦s, ingl¨¦s y griego). Por eso, parte de los interrogatorios se han realizado a trav¨¦s de videoconferencia para recortar gastos.

Indemnizaciones

Los afectados reclaman indemnizaciones de m¨¢s de 1.200 millones de euros, de los cuales m¨¢s de 1.000 millones corresponden a personas, organizaciones y empresas perjudicadas en las costas de Galicia, Asturias, Cantabria y el Pa¨ªs Vasco, y de comunidades aut¨®nomas y el Estado espa?ol, y m¨¢s de 200 millones de euros de peticiones cursadas por Francia.

11 a?os de demora

El juicio de la mayor cat¨¢strofe ecol¨®gica de Espa?a culminar¨¢ en su und¨¦cimo aniversario. La demora tiene m¨²ltiples causas: una investigaci¨®n lenta y alambicada, la inesperada localizaci¨®n en? verano de 2009 del jefe de m¨¢quinas, que estaba en paradero desconocido, el env¨ªo de comisiones rogatorias "por tr¨¢mites de responsabilidades civiles" a Grecia, pa¨ªs del armador del Prestige, y Gran Breta?a, donde est¨¢ su aseguradora, y el bloqueo de la Justicia en Galicia por las decenas de miles de causas pendientes, son algunas de estas razones.