La poblaci¨®n de linces supera los 500 ejemplares pese a los atropellos

La poblaci¨®n del l¨ªnce ib¨¦rico ha alcanzado los 500 ejemplares por primera vez desde que hace 15 a?os se encendi¨® la alarma cuando apenas quedaban 94 felinos en peligro cr¨ªtico de extinci¨®n. Desde 2002, la curva de animales ha sido siempre ascendente, a pesar de las amenazas que han cercado su expansi¨®n: los atropellos en carreteras y la escasez de conejos silvestres, su principal alimento, afectado por enfermedades mortales que han disminuido su n¨²mero durante la ¨²ltima d¨¦cada.

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El ¨²ltimo recuento oficial que los expertos culminaron la pasada primavera elev¨® la cifra hasta los 483 ejemplares, repartidos por montes de Andaluc¨ªa, Castilla-La Mancha, Extremadura y el sur de Portugal. A estas alturas, sin embargo, las mediciones de las distintas poblaciones auguran que el medio millar ha sido sobrepasado desde los 94 contabilizados en 2002. Si entonces su h¨¢bitat se limitaba a 125 hect¨¢reas, ahora supera las 1.600 hect¨¢reas.

Las muertes de linces (177 desde 2006), una alarma recurrente que brota cada verano, se han mantenido a raya despu¨¦s del pico que tuvieron en 2014, cuando fallecieron un total de 36 ejemplares, 20 de ellos atropellados en las carreteras. El a?o pasado la cifra de linces muertos baj¨® a 24, a pesar del crecimiento lineal de su poblaci¨®n, tal y como refleja la respuesta del Gobierno a una pregunta de la senadora por Podemos Maribel Mora.

¡°Seguro que este a?o pasamos la cifra de 500 linces porque la poblaci¨®n sigue aumentando¡±, afirma Miguel ?ngel Sim¨®n, director del programa Life+Iberlince y responsable de las reintroducciones de ejemplares en libertad y que el a?o pasado liber¨® en los montes a 40 animales. En el ¨²ltimo lustro el programa ¡ªfinanciado al 60% por la Uni¨®n Europea y al 40% por Administraciones espa?olas¡ª se han reintroducido 185 linces en las Guarrizas y Guadalmellato en Andaluc¨ªa, Sierra Morena Oriental y Montes de Toledo en Castilla-La Mancha, el Valle del Matachel en Extremadura y el valle del Guadiana en Portugal.

Para paliar los atropellos, las Administraciones han puesto en marcha diversos planes cuyo principal arma son los pasos de fauna, que benefician al lince pero tambi¨¦n a otros animales como el ciervo, el zorro, la jineta o el gato mont¨¦s. ?El problema? A pesar de que la concienciaci¨®n medioambiental de los ingenieros que dise?an carreteras crece, cada paso de fauna ronda el mill¨®n de euros. ¡°Tambi¨¦n lo construyes por seguridad vial, porque puedes matarte atropellando a un ciervo¡±, recuerda Ram¨®n P¨¦rez de Ayala, de WWF.

Los atropellos, que antes eran habituales en la carretera entre Almonte y El Roc¨ªo, ahora suceden en espacios m¨¢s all¨¢ de Do?ana como la autov¨ªa entre Sevilla y Huelva, o en la A4, entre And¨²jar y Bail¨¦n. Estos accidentes dificultan la colonizaci¨®n de nuevas zonas, ya que los linces que perecen sobre el asfalto suelen tener mayor movilidad y buscan nuevos territorios.

Mientras, los conejos han sufrido en diferentes etapas la enfermedad hemorr¨¢gica-v¨ªrica, que ha minado su poblaci¨®n. Al ser el principal alimento del lince, los responsables del programa de conservaci¨®n Life-Iberlince optaron por impantar en 2013 un plan de choque con repoblaciones de conejos silvestres en los territorios del lince. Ahora la estrategia es la inversa: solo se reintroducen en aquellos montes que ya disponen de grandes poblaciones de conejos.

Hay un tercer factor que provoca las muertes del lince, el furtivismo (25 ejemplares en una d¨¦cada), que a trav¨¦s de las trampas para zorros suele atraparle. El problema es que los furtivos ocultan los cad¨¢veres para evitar ser multados, y por eso apenas son contabilizados.

El censo del lince ib¨¦rico se realiza mediante el m¨¦todo foto-trampeo en Andaluc¨ªa y tambi¨¦n por seguimiento directo de los ejemplares liberados en Castilla-La Mancha, Extremadura y Portugal. En paralelo al ¨¦xito de las reintroducciones de linces criados en cautividad por toda la Pen¨ªnsula, ¡°el refuerzo gen¨¦tico sigue dando buenos resultados y parecen estar disminuyendo las enfermedades como causa de muerte en Do?ana¡±, refleja el informe sobre el censo del programa Life+Iberlince publicado esta primavera.