WhatsApp cierra los canales de los partidos y se sale de la pelea electoral

Este viernes, ¨²ltimo d¨ªa de la campa?a electoral, los canales de WhatsApp oficiales de los principales partidos permanecen mudos. La herramienta, que fue clave en elecciones como la brasile?a, ha terminado en descontrol en Espa?a. Podemos anunci¨® el martes que sus cuentas hab¨ªan sido cerradas. Durante el mi¨¦rcoles y el jueves los dem¨¢s de partidos nacionales fueron cayendo sin anunciarlo p¨²blicamente. Todos usaban la herramienta de formas algo distintas, pero hace dos d¨ªas que no comunican.

La respuesta que ha obtenido EL PA?S de fuentes de Facebook es clara: los partidos pol¨ªticos no pueden usar la API de WhatsApp Business (la aplicaci¨®n para gestionar cuentas de empresas) o de proveedores externos para mandar mensajes masivos. Los proveedores externos ayudan a los partidos a clasificar y mandar mensajes a miles de usuarios de golpe. Ninguna de las empresas espa?olas que lo hace es proveedora certificada por Facebook.

La estrategia de los partidos era enviar mensajes virales, favorables o buenos discursos de sus candidatos a los suscritos, esperando que los distribuyeran entre sus contactos. Era una manera de conectar directamente con los seguidores m¨¢s convencidos y fieles. La mayor¨ªa de partidos envi¨® no m¨¢s de tres o cuatro mensajes al d¨ªa durante la primera parte de la campa?a, pero WhatsApp no lo ha permitido m¨¢s. Desde Facebook dicen que dejaron claro en sus reuniones con los partidos previas a la campa?a que prohibir¨ªan las cuentas que no cumplieran las reglas. Al final han acabado por aplicar la norma de manera estricta.

Los partidos lamentan que les hayan privado de una de sus principales v¨ªas de comunicaci¨®n a dos o tres d¨ªas de las elecciones. Pero esto no implica que los partidos no puedan usar la aplicaci¨®n, si se ajustan a sus normas y la utilizan como cualquier otro usuario. Aparentemente, los partidos grandes no lo estaban haciendo y se han quedado sin canales. Este jueves y viernes algunos partidos catalanes, valencianos y canarios, probablemente con muchos menos seguidores inscritos en sus cuentas, han seguido mandando mensajes.

El Partido Popular ha reenviado un mensaje en WhatsApp para retomar esos contactos a pocas horas del cierre de campa?a. Y ya ha mandado dos contenidos electorales, adem¨¢s de un mensaje de texto. El PSOE tambi¨¦n ha logrado mandar un mensaje con alguna de sus cuentas que ha sobrevivido.

Podemos, por su parte, ha volcado su esfuerzo en Telegram, donde cuenta con varios grupos multitudinarios. El principal ha pasado de 10.000 a m¨¢s de 30.000 miembros esta semana. Desde all¨ª, este viernes por la tarde apuraba el ¨²ltimo d¨ªa de campa?a para llegar a los indecisos. Lo hac¨ªa invitando a los suscritos a compartir con sus contactos un v¨ªdeo de Pablo Iglesias. Y les ped¨ªa que lo hicieran, precisamente, por WhatsApp.

La acci¨®n de WhatsApp deja sin embargo algunas dudas. Uno de los partidos ha recibido en todas sus cuentas suspendidas el siguiente mensaje: ¡°Tenemos motivos para sospechar que la actividad de tu cuenta ha violado nuestras condiciones del servicio y decidimos mantener tu cuenta suspendida. Recibimos una numerosa cantidad de quejas acerca de tu cuenta, y para proteger la privacidad de nuestros usuarios, no revelaremos la naturaleza de dichas quejas¡±. En el partido se han sorprendido porque algunas de esas cuentas no hab¨ªan sido usadas a¨²n, con lo que los usuarios no pod¨ªan expresar quejas sobre ellas a la empresa. Facebook no ha dado detalles sobre esta acci¨®n.

Estos cierres son solo de los canales oficiales. WhatsApp no revela si ha suprimido otras cuentas que pudieran difundir desinformaci¨®n electoral.

?Podemos, primero en caer

Podemos fue el primero en dar la voz de alarma. El lunes, durante el primer debate electoral, las cuentas del partido fueron suspendidas, sin especificar el motivo m¨¢s all¨¢ de que incumpl¨ªa las condiciones de uso de la herramienta. El martes por la ma?ana el partido denunci¨® que esta medida les perjudicaba electoralmente, sobre todo porque el resto de partidos s¨ª hab¨ªan podido utilizar la aplicaci¨®n tras los debates electorales. Seg¨²n sus c¨¢lculos, m¨¢s de 50.000 personas se hab¨ªan suscrito a los canales de Podemos.

¡°Si por la misma pr¨¢ctica solo se cierra la cuenta de Podemos, se trata de una discriminaci¨®n y una injerencia en una campa?a electoral de una empresa privada que puede influir de manera determinante, como as¨ª lo indican expertos en redes sociales¡±, dijo Juanma del Olmo, secretario de Comunicaci¨®n del partido.

El cierre de cuentas de otros partidos lleg¨® el jueves. Seg¨²n adelant¨® El Confidencial, la mayor¨ªa de los n¨²meros de PP y PSOE hab¨ªan dejado de ser ¡°cuentas de empresa¡±. A lo largo de ese d¨ªa, otras cuentas de Ciudadanos y Vox tambi¨¦n fueron inhabilitadas. En un breve comunicado, un portavoz de la compa?¨ªa apuntaba a que los partidos no hab¨ªan utilizado de manera responsable la herramienta, aunque no aclaraba las razones concretas de la medida.? "Desarrollamos tecnolog¨ªa avanzada de machine learning [aprendizaje autom¨¢tico] para identificar y dar de baja cuentas que se dedican a enviar mensajes autom¨¢ticos o masivos. Estamos constantemente trabajando para mejorar nuestra habilidad para identificar y dar de baja las cuentas que abusan de nuestro servicio".

Ninguno de los partidos, a excepci¨®n de Podemos, ha hecho declaraciones p¨²blicas o ha explicado c¨®mo les afecta este cierre. Durante unas horas Podemos pens¨® que sus cuentas volver¨ªan a funcionar. As¨ª se lo comunic¨® WhatsApp en un mensaje, pero despu¨¦s la compa?¨ªa les dijo que era un error y que las cuentas seguir¨ªan inhabilitadas.

En otros pa¨ªses ya funciona una aplicaci¨®n espec¨ªfica Premium para empresas que gestionan compa?¨ªas partners de WhatsApp. En ella, cada empresa tiene un solo n¨²mero y los mensajes en principio son de pago. Facebook no permiti¨® que ninguna empresa oficial en Espa?a colaborara en la fase de pruebas con los partidos para esta campa?a.