Pantallas en la palma de la mano y ¡®tamagotchis¡¯: la carrera por imaginar los dispositivos m¨¢s all¨¢ del m¨®vil

Para los gigantes tecnol¨®gicos globales, el uso de la inteligencia artificial (IA) en los dispositivos no es ninguna novedad. Empresas como Amazon, Samsung, Apple o Microsoft aseguran haber trabajado con herramientas como el machine learning (aprendizaje autom¨¢tico) desde hace m¨¢s de una d¨¦cada. Lo que s¨ª ha cambiado es el grado de sofisticaci¨®n de estos programas en sus interacciones con los usuarios, especialmente desde el lanzamiento de plataformas como ChatGPT. En esta l¨ªnea, un pu?ado de start-ups han echado gasolina al debate, argumentando que los tel¨¦fonos inteligentes y los asistentes virtuales pronto ser¨¢n desplazados por nuevos dispositivos que pongan la IA en el centro.

Las empresas est¨¢n incorporando la inteligencia artificial a gafas, relojes y todo tipo de productos. Sin embargo, hay aparatos que van mucho m¨¢s all¨¢. Uno de los m¨¢s nuevos y que m¨¢s ha llamado la atenci¨®n en la industria es el ¡°AI Pin¡± (broche IA) de la empresa estadounidense Humane. El dispositivo, desarrollado con la colaboraci¨®n de Microsoft y OpenAI, es en un asistente virtual port¨¢til que se lleva en la ropa y no tiene pantalla. Adem¨¢s, incorpora un micr¨®fono y un altavoz, pero tambi¨¦n un panel t¨¢ctil y una c¨¢mara para registrar informaci¨®n visual y gestos. Tambi¨¦n cuenta con su propia conexi¨®n ¡°ilimitada¡± a internet y se vincula a otros dispositivos por medio de bluetooth (por ejemplo, a unos aud¨ªfonos).

Seg¨²n Humane, para interactuar con el broche se puede usar la voz o manipular una especie de pantalla l¨¢ser que se proyecta sobre la palma de la mano. El artilugio es capaz de tomar fotograf¨ªas o responder mensajes autom¨¢ticamente. Tambi¨¦n realizar funciones complejas, como calcular las calor¨ªas de un alimento, traducir di¨¢logos en tiempo real, resumir conversaciones o responder preguntas como lo har¨ªa ChatGPT. Sin embargo, para visualizar contenidos como fotos o v¨ªdeos con m¨¢s detalle, se debe acceder por medio de un ordenador a una plataforma llamada ¡°centro¡±, donde toda la informaci¨®n queda almacenada.

Sus creadores son Imran Chaudhri y Bethany Bongiorno, dos de las mentes que dise?aron el iPhone y el sistema operativo iOS de Apple. Una portavoz de Humane cuenta a EL PA?S que el objetivo de la empresa es potenciar las experiencias ¡°humanas¡± por encima de las digitales, reduciendo el uso de los dispositivos con pantalla. Seg¨²n explican en la start-up, el broche recaba informaci¨®n de ¡°cada aspecto de nuestras vidas¡± a trav¨¦s de las interacciones diarias. Con estos datos, la inteligencia artificial puede ¡°aprender¡± los h¨¢bitos del usuario para crear ¡°experiencias de IA¡± personalizadas y resolver problemas sin la necesidad de un m¨®vil o de aplicaciones. Por el momento, la empresa no ha publicado detalles de c¨®mo funcionar¨¢n estas ¡°experiencias¡±, pero estar¨¢n vinculadas a su propio sistema operativo, bautizado como Cosmos.

La empresa ha iniciado una agresiva campa?a de marketing para lograr posicionarse. De hecho, el broche fue exhibido por la supermodelo Naomi Campbell durante la semana de la moda de Par¨ªs de 2023; y ser¨¢ presentado durante el Mobile World Congress de Barcelona esta semana. El aparato saldr¨¢ a la venta en Estados Unidos en abril, y el precio previsto es de 699 d¨®lares (unos 650 euros), pero tambi¨¦n se tendr¨¢ que pagar una suscripci¨®n mensual de 24 d¨®lares (unos 22 euros) por los servicios. La portavoz de la start-up indica que, por el momento, no tienen fecha de lanzamiento en Europa.

Un tamagotchi como asistente

Este artilugio no es el ¨²nico de su tipo. La empresa estadounidense Rabbit present¨® en enero su dispositivo R1, un asistente virtual y ¡°compa?ero de bolsillo¡±, creado con ayuda de la conocida firma de dise?o Teenage Engeneering. Este aparato, cuya apariencia est¨¢ inspirada en los tamagotchi de Bandai populares en los 2000, alcanz¨® 40.000 ¨®rdenes en el lanzamiento de su preventa. A diferencia del de Humane, este proyecto s¨ª cuenta con una pantalla (de 4,88 pulgadas), y sus creadores lo plantean como una continuaci¨®n l¨®gica de los asistentes virtuales y de los m¨®viles. En esta l¨ªnea, aseguran que es capaz de hacer todo lo que un smartphone, pero tambi¨¦n de identificar objetos en tiempo real o ejecutar funciones tan complejas como comprar un vuelo por su cuenta. Se maneja a trav¨¦s de su pantalla t¨¢ctil y por comandos de voz.

En Rabbit plantean que R1 es una respuesta necesaria ante la complejidad de las interfaces. Seg¨²n la empresa, la l¨®gica detr¨¢s del aparato es sencilla: utiliza modelos de inteligencia artificial para que su sistema ¡°aprenda¡± a operar programas que ya existen. De esta forma, permite que los usuarios interact¨²en facil y r¨¢pidamente con aplicaciones de m¨®vil por medio de la voz, o soluciona sus consultas a trav¨¦s de b¨²squedas autom¨¢ticas en internet. De hecho, sus creadores prometen que en el futuro se le podr¨¢ ense?ar de forma personal a utilizar casi cualquier programa a trav¨¦s de su ¡°modo web de aprendizaje¡±.

¡°Hemos llegado a un punto en el que tenemos cientos de aplicaciones en nuestros tel¨¦fonos con dise?os complicados que no se comunican entre s¨ª. Como resultado, los usuarios finales se sienten frustrados con sus dispositivos y a menudo se pierden¡±, se?al¨® Jesse Lyu, el fundador de la empresa, en enero. Entonces tambi¨¦n comunicaron que el coste del dispositivo ser¨¢ de 199 d¨®lares (unos 183 euros), aunque m¨¢s de un analista del sector ha calculado que esta cifra no ser¨ªa suficiente para hacer su negocio sostenible si no se incluyen pagos adicionales, como ocurre con el asistente de Humane.

M¨¢s all¨¢ del m¨®vil

Las grandes tecnol¨®gicas tambi¨¦n est¨¢n en una carrera por aprovechar esta tecnolog¨ªa al m¨¢ximo. Por ejemplo, Meta anunci¨® en septiembre de 2023 que incorporar¨ªan su nuevo asistente de inteligencia artificial (Meta AI) al proyecto de gafas inteligentes que tienen con la marca Ray Ban. Seg¨²n la empresa de Mark Zuckerberg, esta adici¨®n permitir¨¢ controlar diferentes caracter¨ªsticas de las gafas a trav¨¦s de la voz, as¨ª como hacerles preguntas.

David Alonso, director de Negocio de Movilidad de Samsung en Espa?a y Portugal, explica a EL PA?S que algunos de sus dispositivos ya cuentan con un procesador dedicado a estas funcionalidades. La empresa anunci¨® recientemente que su ¡°IA m¨®vil¡± estar¨¢ presente tanto en tel¨¦fonos como tabletas, y que permitir¨¢ funciones como la traducci¨®n de llamadas en tiempo real, la edici¨®n im¨¢genes con IA generativa o las b¨²squedas asistidas en internet. Alonso afirma que el concepto de ¡°ecosistema¡± cobrar¨¢ valor con la IA, porque esta tecnolog¨ªa vincular¨¢ dispositivos tan distintos como tabletas, relojes, televisores o electrodom¨¦sticos.

Alonso tambi¨¦n resalta que esta es la primera generaci¨®n de dispositivos que tienen la IA como prioridad, y no piensa que posibles nuevos aparatos vayan a desplazar a los que actualmente gobiernan el mercado. ¡°Al tel¨¦fono m¨®vil lo vienen matando desde hace ya muchos a?os. Se habla en muchos foros de su desaparici¨®n. Pero lo que vemos d¨ªa a d¨ªa es que el smartphone est¨¢ m¨¢s vivo que nunca y es una herramienta esencial. Ahora, con estas nuevas funcionalidades de inteligencia artificial, estamos presenciando el inicio de una nueva era de la telefon¨ªa, que ir¨¢ mucho m¨¢s all¨¢ de un dispositivo o una pantalla¡±, asegura el ejecutivo de Samsung. En este contexto, Alonso a?ade que la IA no solo est¨¢ ayudando a personalizar las experiencias, sino que vuelve los dispositivos m¨¢s accesibles e inclusivos para las personas con limitaciones visuales, as¨ª como m¨¢s sostenibles en cuanto a consumo de energ¨ªa.

M¨¢s all¨¢ de los dispositivos

Para Andr¨¦s Pazos, director senior de desarrollo de negocio de Alexa en Espa?a, la forma en que la IA puede enriquecer las experiencias de los usuarios va m¨¢s all¨¢ de los aparatos en s¨ª. Un ejemplo de c¨®mo la IA ya est¨¢ cambiando la relaci¨®n con el mundo real, cuenta Pazos a EL PA?S, es la forma en que los comandos de voz est¨¢n reduciendo la brecha digital. El ejecutivo destaca que las interacciones cada vez m¨¢s fluidas a trav¨¦s del di¨¢logo permiten que las personas mayores o con alg¨²n tipo de limitaci¨®n puedan relacionarse de manera m¨¢s sencilla y eficiente con los dispositivos, sin tener que aprender comandos o interactuar con una pantalla. Pazos asegura que la inteligencia artificial ha sido clave en este proceso, puesto que ha permitido que los aparatos aprendan a interpretar diferentes formas de hablar para procesar las solicitudes de los usuarios.

Otro ejemplo son los llamados ¡°inmobiliarios inteligentes¡± (Alexa smart properties), un servicio que permite interactuar con diferentes espacios a trav¨¦s de asistentes de voz. Esta tecnolog¨ªa ya se est¨¢ implementando en hoteles de Espa?a para permitir que los hu¨¦spedes pidan recomendaciones, comida a la habitaci¨®n o servicio de tintorer¨ªa, y en residencias de mayores. En el corto plazo, se espera que se puedan controlar factores como la luz y la temperatura de un cuarto y ahorrar tiempo a los hu¨¦spedes. Para Pazos, el futuro es una IA que funcionar¨¢ como un ¡°cerebro¡±, conectando a un entramado de dispositivos para proporcionar a cada usuario una experiencia personalizada, e, incluso, anticiparse a sus necesidades.

Para el ejecutivo de Amazon, el futuro consistir¨¢ en alcanzar lo que ¨¦l llama la ¡°inteligencia ambiental¡±, es decir, lograr que los dispositivos nos faciliten la vida trabajando de manera armoniosa y fluida a trav¨¦s de la IA y la interconectividad. ¡°Hablamos de un paso m¨¢s all¨¢ de la inteligencia artificial. Ser¨ªa interactuar con todos los servicios de manera org¨¢nica, y que cuando no se les necesita pasen a un segundo plano. Que uno no tenga que aprender a usar los dispositivos, sino que gracias a la inteligencia artificial se nos permita relacionarnos de manera tan natural que uno se olvide que est¨¢n all¨ª¡±, concluye.