Las mujeres se pasan un tercio de su vida con menopausia: por qu¨¦ es importante cuidar su salud mental

Hoy, 18 de octubre, se celebra el d¨ªa mundial de la menopausia. Tenemos d¨ªas mundiales para todo, algunos absolutamente prescindibles, y otros tan necesarios como este.

La menopausia sigue siendo un tema tab¨². Es una gran desconocida para la poblaci¨®n, pero sobre todo lo es para quienes la viven: las mujeres. Llegamos a esta etapa vital sin informaci¨®n, sin comprender qu¨¦ le est¨¢ pasando a nuestro cuerpo, a nuestra mente y a nuestro estado de ¨¢nimo. Por eso, d¨ªas como el de hoy son tan importantes para darle la visibilidad necesaria ya no solo para las mujeres, sino tambi¨¦n los hombres, los profesionales de la salud y los medios de comunicaci¨®n.

Impulsado por la Sociedad Internacional de la Menopausia y la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, el tema de este a?o est¨¢ dedicado a la salud mental, pues una de cada tres mujeres experimentar¨¢ cambios psicol¨®gicos significativos durante la perimenopausia.

Existen varios t¨¦rminos y conceptos que se hace necesario revisar y entender para tener una visi¨®n m¨¢s global de lo que ocurre en esta etapa vital. Veamos algunos de ellos.

El climaterio es la etapa del proceso de envejecimiento de la mujer que marca la transici¨®n de la fase reproductiva a la no reproductiva. Por lo general, esto no ocurre de un d¨ªa para otro, sino que hay una evoluci¨®n de a?os en la que los ovarios van reduciendo la producci¨®n de hormonas y de ¨®vulos hasta que se produce el agotamiento de la reserva ov¨¢rica, es decir, ya no se forman m¨¢s ¨®vulos y se entra en menopausia.

El concepto de perimenopausia se utiliza muchas veces como sin¨®nimo de climaterio, pues va desde los a?os previos en los que comienzan los cambios endocrinos, cl¨ªnicos y biol¨®gicos hasta el primer a?o despu¨¦s de la menopausia. Independientemente de que hablemos de climaterio o perimenopausia, dentro de esta etapa se incluye otra que se llama transici¨®n a la menopausia y que hace referencia a los ¨²ltimos a?os inmediatos a la menopausia y en los que la mujer experimenta alteraciones importantes en el ciclo menstrual.

La menopausia se define como el cese permanente de la menstruaci¨®n, resultado de esa p¨¦rdida de la actividad folicular ov¨¢rica. La menopausia natural se confirma a posteriori tras doce meses consecutivos sin menstruaci¨®n, ya que no existe un marcador biol¨®gico que nos diga que esa ha sido la ¨²ltima regla, por lo que tendremos que esperar a que pase el a?o completo para confirmar la fecha. Por eso es tan importante que sigamos llevando un registro de nuestras menstruaciones, aunque aparezcan cada varios meses. Una vez se ha producido la menopausia, la mujer entra en posmenopausia.

Existen casos en los que la menopausia no es natural, sino que se produce como consecuencia de una intervenci¨®n quir¨²rgica en la que se extirpan los dos ovarios (independientemente de si se extirpa tambi¨¦n el ¨²tero o no) o por los efectos de tratamientos como la quimioterapia o la radioterapia. Es lo que se conoce como menopausia inducida y puede dar la misma sintomatolog¨ªa que la natural.

Tambi¨¦n hay mujeres que experimentan una menopausia prematura, donde se produce un cese de la menstruaci¨®n de forma natural antes de los 40 a?os. Las causas no se conocen con exactitud, pero es importante que estas mujeres sepan que el riesgo de enfermedad cardiovascular, osteoporosis o c¨¢ncer aumenta respecto a las mujeres que viven una menopausia a la edad convencional, as¨ª que es fundamental que se conciencien y tomen las medidas necesarias para cuidarse consultando con un profesional de la salud.

La menopausia cobra un papel relevante en la mujer de la ¨¦poca actual. En el a?o 1900, la edad media de la menopausia era de 51 a?os y la edad media de fallecimiento en la mujer de 59. Aquellas mujeres se pasaban unos 8 a?os sin menstruaci¨®n hasta morir. En la actualidad, la edad media de la menopausia sigue siendo la misma, 51 a?os, pero la edad media de fallecimiento en la mujer es de 83 a?os. Esto significa que la mujer se pasa alrededor de un tercio de su vida en menopausia. Es cosa seria como para no hacerle caso.

Mucha de la sintomatolog¨ªa que produce la falta de estr¨®genos puede confundirse con otras patolog¨ªas, desde depresi¨®n y ansiedad, a fibromialgia, migra?as severas o problemas de memoria. Por eso es fundamental que el profesional sanitario profundice en la historia cl¨ªnica y personal de la mujer, pues es entonces cuando afloran otros problemas a los que la paciente no da importancia, bien por desconocimiento, verg¨¹enza o normalizaci¨®n, como los sofocos, sequedad vaginal, insomnio, cambios de humor o baja libido.

Con una sanidad p¨²blica saturada y una falta de concienciaci¨®n e informaci¨®n sobre la menopausia en muchos sanitarios, nos encontramos con mujeres mal diagnosticadas, con tratamientos inadecuados que no terminan de solucionar sus s¨ªntomas y con tremendas consecuencias econ¨®micas derivadas de bajas laborales, descenso en la productividad o jubilaciones tempranas.

Concretamente, en el caso de la salud mental, las gu¨ªas son claras: no hay evidencia de que el tratamiento con antidepresivos mejore la sintomatolog¨ªa relacionada con los cambios psicol¨®gicos. Es por ello por lo que los antidepresivos no deber¨ªan ser la primera opci¨®n de tratamiento en estos casos, pues son los cambios hormonales los responsables de la sintomatolog¨ªa.

As¨ª, cuando los s¨ªntomas psicol¨®gicos condicionen la calidad de vida, deber¨ªa valorarse la terapia hormonal para la menopausia como primera opci¨®n. Por otro lado, puede ser beneficioso buscar ayuda de un profesional de la psicolog¨ªa, adem¨¢s de realizar una alimentaci¨®n adaptada al momento vital de la mujer, practicar ejercicio f¨ªsico, combinando el entrenamiento de fuerza, con el cardiovascular y el equilibrio, aprender a gestionar el estr¨¦s, mejorar el descanso y mantener y fortalecer las relaciones sociales. Un tercio de nuestra vida es demasiado tiempo como para ignorarlo y nos merecemos vivirlo con salud y en plenitud.

Puedes seguir a EL PA?S Salud y Bienestar en Facebook, Twitter e Instagram.