Las ¡®gemelas digitales¡¯ de mujeres con c¨¢ncer permitir¨¢n hacer una asignaci¨®n ¡°mucho m¨¢s exacta¡± de los tratamientos

El c¨¢ncer de mama es el m¨¢s com¨²n en las mujeres en Espa?a, seg¨²n la Sociedad Espa?ola de Oncolog¨ªa M¨¦dica (SEOM), que calcula que en 2022 se diagnostic¨® a 34.750 mujeres, casi 1.400 m¨¢s que en 2021. Cuando se trata de tumores, ¡°no hay dos pacientes iguales¡±, dice Miguel ?ngel Quintela, jefe de la Unidad de Investigaci¨®n Cl¨ªnica de C¨¢ncer de Mama del Centro Nacional de Investigaciones Oncol¨®gicas (CNIO). El investigador es uno de los l¨ªderes de un proyecto para desarrollar gemelas digitales de pacientes con estas patolog¨ªas en fase avanzada (con met¨¢stasis) para averiguar qu¨¦ trayectoria seguir¨¢ cada persona una vez diagnosticada y qu¨¦ terapia es la m¨¢s adecuada para cada caso.

La diferencia entre las pacientes no se debe solo a que cada tumor es ¨²nico; tambi¨¦n hay que tener en cuenta las circunstancias y particularidades de cada persona, que pueden afectar al tratamiento, explica Quintela. Tambi¨¦n influyen factores como los h¨¢bitos de vida y la alimentaci¨®n, que pueden afectar al ritmo de crecimiento del tumor y hacer el sistema inmune ¡°m¨¢s activo o m¨¢s perezoso¡±, incluso las emociones, ampl¨ªa el cient¨ªfico.

Para el experto, este proyecto supone un nuevo paso en la medicina de precisi¨®n porque hasta ahora no se hab¨ªa recabado toda esa informaci¨®n para investigar la enfermedad. ¡°Hemos visto que con la gen¨®mica solo somos capaces de explicar un porcentaje de esta variabilidad¡±, afirma, y asegura que ¨²nicamente con las muestras de sangre y la historia cl¨ªnica no se captura ¡°el universo del paciente¡±, que es uno de los objetivos de esta investigaci¨®n.

El primer paso de este nuevo proyecto ha consistido en un ensayo con nueve mujeres que se ha realizado en el Hospital de Fuenlabrada durante un a?o, seg¨²n detalla el investigador. Ahora, la idea es aplicar el estudio reclutando en los pr¨®ximos meses a 300 mujeres con c¨¢ncer de mama en estado avanzado. Desde el primer d¨ªa, y en los pr¨®ximos tres a?os, las mujeres llevar¨¢n pulseras que registrar¨¢n el pulso y el ox¨ªgeno en sangre las 24 horas, las horas de sue?o y su calidad, y la actividad f¨ªsica que realicen. Tambi¨¦n instalar¨¢n en sus tel¨¦fonos m¨®viles una aplicaci¨®n que, adem¨¢s de capturar todos estos datos, utilizar¨¢ el GPS para saber c¨®mo y cu¨¢nto se mueven fuera de casa, y enviar¨¢ una encuesta mensual a cada paciente sobre su calidad de vida, el estado de ¨¢nimo o el tipo de dieta que est¨¢ siguiendo.

¡°Si tenemos objetivados estos datos en escalas, podremos ver realmente qu¨¦ papel tiene cada uno de estos factores en que una paciente responda o no¡±, razona S¨°nia Pernas, responsable de la Unidad de C¨¢ncer de Mama del Instituto Catal¨¢n de Oncolog¨ªa (ICO), que colabora en la investigaci¨®n. Adem¨¢s, esta herramienta permite que las mujeres registren todas las veces que quieran la emoci¨®n que sienten en cada momento y monitoriza parte de sus movimientos en redes sociales.

Quintela sostiene que capturar la actividad de la paciente en su tiempo libre puede permitirles saber c¨®mo es y c¨®mo est¨¢ para poder anticipar la trayectoria que seguir¨¢. ¡°Son esferas a las que nunca hab¨ªamos accedido como m¨¦dicos, y sabemos que importa, pero no era factible monitorizarlas¡±, expone.

Los equipos implicados en el proyecto aspiran a que cada paciente reciba su alternativa terap¨¦utica. Una vez que dispongan de toda la informaci¨®n, los expertos desarrollar¨¢n, a trav¨¦s de la inteligencia artificial, esas copias digitales de las pacientes, tantas como sean necesarias, y en cada una cambiar¨¢n una variable para poder analizar cu¨¢l ofrece los mejores resultados. El investigador del CNIO afirma que este proyecto puede mejorar de una manera ¡°aut¨¦nticamente personalizada¡± la trayectoria de enfermedad: ¡°Vamos a poder hacer una asignaci¨®n personalizada mucho m¨¢s exacta, m¨¢s real que lo que hacemos ahora¡±.

S¨°nia Pernas, del ICO, argumenta que el estudio se realiza en mujeres con estas dolencias en una fase avanzada porque de esta forma se obtienen los resultados m¨¢s r¨¢pido, aunque la onc¨®loga no descarta que en un futuro se pueda aplicar tambi¨¦n a personas con otros tipos de tumores menos frecuentes. Disponen de tres a?os para desarrollar la investigaci¨®n y ¡°en tumores tempranos, [los resultados] tardar¨ªan a?os o d¨¦cadas y no es realista hacerlo, al menos de momento¡±, ampl¨ªa Quintela.

Los tumores avanzados son la asignatura pendiente de la investigaci¨®n, cuenta Ruth Rodr¨ªguez, investigadora Ram¨®n y Cajal en la Universidad de Barcelona, que no est¨¢ involucrada en el proyecto liderado por el CNIO. ¡°Todav¨ªa los tenemos que entender, para poder atacarlos espec¨ªficamente¡±, asegura. La cient¨ªfica, que tambi¨¦n trabaja en el Instituto de Investigaci¨®n Biom¨¦dica de Bellvitge, considera que, si este proyecto funciona, puede suponer ¡°un cambio muy importante en el conocimiento que tenemos de la enfermedad y en c¨®mo tratamos a las afectadas¡±.

En el proyecto, adem¨¢s del CNIO, tambi¨¦n trabajan dos universidades y nueve hospitales espa?oles. El reclutamiento de voluntarias ya ha empezado en el Hospital de Fuenlabrada y en el Hospital de La Princesa, ambos de la Comunidad de Madrid. En los ocho restantes comenzar¨¢ de forma sucesiva en las pr¨®ximas semanas, cuenta Quintela, que calcula que en marzo estar¨¢n todos funcionando a pleno rendimiento. Por ahora, los resultados del proyecto piloto han sido muy positivos: ¡°Las muestras est¨¢n en buen estado y las pacientes han sido muy colaborativas¡±, concluye.

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