Cuando el vegetarianismo esconde un trastorno de la conducta alimentaria

El vegetarianismo es una forma de alimentarse basada principalmente en vegetales, eliminando la carne y derivados. Hay diferentes variantes como la de los ovol¨¢cteos que, adem¨¢s de las fuentes vegetales, incluyen el consumo de huevos y derivados l¨¢cteos, pero excluyen el resto de los alimentos de origen animal, o los veganos, en los que no hay ning¨²n consumo de alimento de origen animal, todo es vegetal. Tambi¨¦n est¨¢n los flexitarianos, aquellos que llevan principalmente una alimentaci¨®n vegetariana, pero puntualmente incluyen un consumo de alimentos de origen animal.

En s¨ª, el vegetarianismo o veganismo, si no est¨¢ bien planteado, no es m¨¢s sano que una alimentaci¨®n omn¨ªvora. Si eres vegetariano o vegano y te alimentas a base de pizza margarita y nachos con guacamole no estar¨ªas optando por una buena opci¨®n, lo mismo que en una alimentaci¨®n omn¨ªvora basada en embutidos o ultraprocesados c¨¢rnicos. Seg¨²n se elaboren los men¨²s en los estilos de alimentaci¨®n pueden ser saludables o no. La ¨²nica verdad absoluta es que una alimentaci¨®n basada en vegetales es m¨¢s respetuosa con el medio ambiente y los animales.

En la adolescencia es donde m¨¢s cambios en el modo de alimentaci¨®n se experimentan y cada vez personas m¨¢s j¨®venes, con conciencia y compromiso medioambiental, se acogen a esta forma de alimentarse. Una dieta en la que se eligen principalmente verduras, frutas y legumbres puede pasar muy desapercibida, como algo que est¨¢ encubriendo una restricci¨®n severa, por eso es bastante frecuente que personas que sufren un trastorno de la conducta alimentaria (TCA) hagan un giro hacia una alimentaci¨®n m¨¢s vegetal.

Con ello no quiero decir que el vegetarianismo pueda provocar TCA, sino que algunas personas pueden elegir este tipo de alimentaci¨®n para restringir alimentos de origen animal, o m¨¢s cal¨®ricos, y lo que en principio puede verse como saludable est¨¦ ocultando una conducta restrictiva y peligrosa.

?C¨®mo saber si mi hijo est¨¢ adaptando su alimentaci¨®n o est¨¢ desarrollando un TCA?

Al principio puede pasar desapercibido, o incluso valorarse positivamente, porque hay un mayor consumo de fruta y verdura, un mayor predominio de legumbres y frutos secos y se interesan por alimentos que antes no quer¨ªan comer, o los descartaban directamente, pero hay se?ales a las que s¨ª hay que prestar atenci¨®n:

• Preocupaci¨®n excesiva por la comida, no solo por no comer los alimentos de origen animal que ha descartado, sino por las calor¨ªas, n¨²mero de comidas al d¨ªa¡­
• Af¨¢n de controlar todo lo que tiene que ver con la comida: cantidades, compra, modo de elaboraci¨®n, ali?os¡­
• A pesar de que alimentos como la pasta, arroz, patata o pan est¨¢n incluidos en su alimentaci¨®n, evitan o dejan de tomarlos por temor a subir de peso. Y tambi¨¦n restringen, en un segundo tiempo, los alimentos vegetales que ellos consideran cal¨®ricos como pl¨¢tano, aguacate... Incluso pueden dejar de usar el aceite de oliva o reducirlo al m¨ªnimo.
• Evita t¨¦cnicas culinarias m¨¢s all¨¢ de plancha o el hervido.
• En los casos m¨¢s extremos, se va a una alimentaci¨®n frug¨ªvora, basada solo en frutas, frutos y semillas, o a una alimentaci¨®n crud¨ªvora, basada en alimentos crudos o que no hayan sobrepasado un tratamiento t¨¦rmico por encima de los 40?.
• Aislamiento social, al no haber tantas opciones veggies en la restauraci¨®n, y con la m¨¢xima de controlar cada cosa que se lleva a la boca, evitan salir y prefirieren quedarse en casa.
• Mucha m¨¢s atenci¨®n a su cuerpo y a sus cambios f¨ªsicos.
• Se pesa o se mide de manera insistente, pasn mucho tiempo frente al espejo.
• Usa apps para controlar las ingestas, pasos, consumo de agua¡­
• Las conversaciones se centran casi exclusivamente en torno a la comida y al cuerpo, hay desinter¨¦s por el resto de los temas.

?Es el vegetarianismo o el veganismo un disparador de trastornos de la conduta alimentaria?

La realidad es que no. A pesar de que los estudios nos dicen que hay m¨¢s prevalencia de anorexia en pacientes con una alimentaci¨®n vegetariana, no se puede determinar si la enfermedad se desarroll¨® a ra¨ªz de esta nueva alimentaci¨®n, o si era previa a ella y a trav¨¦s de este modelo de alimentaci¨®n lo han llevado a la pr¨¢ctica.

Cuando se trata a estos pacientes lo adecuado es respetar su modelo de alimentaci¨®n; no obstante, en algunas unidades de tratamiento de trastornos del comportamiento no est¨¢ permitido llevar una alimentaci¨®n vegetariana o vegana, ya que de por s¨ª lo consideran una restricci¨®n. Como he comentado, nada que ver cuando no hay un trastorno de la conducta alimentaria de por medio. En todo caso, siempre ser¨ªa recomendable que una alimentaci¨®n vegetariana fuera guiada desde su inicio por un nutricionista especializado en ello, para evitar posibles d¨¦ficits y aconsejar sobre el proceso de transici¨®n alimentaria.

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