?Es segura la dieta vegana para un beb¨¦?

La respuesta es que s¨ª, y lo dicen as¨ª varias asociaciones de nutricionistas y de m¨¦dicos en bastantes pa¨ªses occidentales. Lo que ocurre con tu pregunta es que es muy amplia y tengo que explicar c¨®mo son las cosas dependiendo de la edad del beb¨¦ del que hablemos. En los cinco-seis primeros meses de vida, lo ¨²nico que los beb¨¦s pueden tomar es leche. Lo ideal es que siempre que sea posible tomen leche de la madre. Cuando esto no es posible, las familias tradicionales o convencionales utilizan una f¨®rmula a base de leche de vaca. Para las familias veganas que quieren una leche que no provenga de un animal, existen ya f¨®rmulas hechas a partir de prote¨ªna de soja o de arroz.

Estas f¨®rmulas se venden en farmacia y son de marcas comerciales muy conocidas. Es decir, que est¨¢n producidas por laboratorios farmac¨¦uticos. No ser¨ªa v¨¢lido, por ejemplo, utilizar una leche que t¨² hagas en casa, ni las leches vegetales, que venden en los supermercados, hechas a partir de soja, arroz, avena, almendras¡­ Eso s¨ª que podr¨ªa ser peligroso para un beb¨¦ de menos de seis meses. Tiene que ser siempre una leche especialmente creada para alimentar a un beb¨¦ de esta edad. Estas f¨®rmulas de origen vegetal de las que te hablo tienen la misma composici¨®n nutricional que las leches de f¨®rmula tradicionales a base de leche de vaca.

A partir de los seis meses empieza la alimentaci¨®n complementaria. Muchos de los alimentos de la dieta vegana o vegetariana van a ser muy parecidos a los de beb¨¦s con dietas convencionales: frutas, verduras y cereales son los mismos, y como fuente de alimentos m¨¢s ricos en prote¨ªnas, los beb¨¦s veganos tienen las legumbres, los frutos secos y las semillas. ?C¨®mo se preparan las legumbres para los beb¨¦s? Pues en forma de pur¨¦, triturado, o en forma, por ejemplo, de humus que es blandito y lo pueden tomar bien, o en forma de hamburguesas o croquetas. Los frutos secos y las semillas tambi¨¦n se ofrecen molidos o en forma de crema, por ejemplo crema de almendras untada en una rebanadita de pan, nueces molidas mezcladas con la papilla de avena, o croquetas de patata, br¨®coli y anacardos molidos.

La legumbre es el alimento principal que sustituye a la carne y el pescado en las dietas veganas porque aporta unos nutrientes que son parecidos. Tambi¨¦n se les pueden dar a los beb¨¦s de m¨¢s de seis meses derivados de la soja porque la soja es una legumbre, el tofu que es el queso de soja, el tempeh que es la soja fermentada o los yogures de soja cumplen esa funci¨®n de proporcionar prote¨ªnas, adem¨¢s de vitaminas y minerales. Y el resto es m¨¢s o menos parecido a la dieta no vegana.

Es decir, que lo ¨²nico que cambia es que carne, pescado y huevos se sustituyen por legumbres, frutos secos y semillas. Cuando se hace as¨ª y la dieta est¨¢ bien planeada, es segura para ni?as y ni?os de todas las edades. Esto lo dice tanto la Asociaci¨®n Americana de Dietistas y Nutricionistas, desde los a?os noventa, y tambi¨¦n desde el a?o 2018, lo dice la Asociaci¨®n Brit¨¢nica de Nutricionistas. Y otras asociaciones m¨¦dicas y nutricionistas como la australiana o la Asociaci¨®n de Nutricionistas de Canad¨¢.

Es cierto que a partir de los seis meses, los beb¨¦s con dieta vegana o vegetariana tienen que recibir un suplemento de vitamina B12. Esta vitamina se encuentra en las carnes y los pescados y no en fuentes vegetales y por eso ni?as y ni?os deben tomar una vez por semana un suplemento que contenga esta vitamina. Hay suplementos especialmente pensados para los beb¨¦s en forma de gotitas y es importante que las familias sepan que deben d¨¢rselo a los beb¨¦s que siguen dietas vegetales.

Como te dec¨ªa antes, si se planifica con sentido com¨²n y un poco de cuidado, la dieta vegana es perfectamente segura para los beb¨¦s. Por otro lado, las familias que no son veganas tambi¨¦n deben planificar la dieta de sus beb¨¦s con el mismo sentido com¨²n y el mismo cuidado. La alimentaci¨®n de los ni?os peque?os es importante siempre. No se les puede dar cualquier cosa o exactamente lo mismo que come el resto de la familia.

Es conveniente que las madres y los padres, sobre todo cuando tienen a su primer hijo o hija, dediquen un poco de tiempo a informarse sobre nutrici¨®n. Yo siempre digo que es un buen momento para hacer un poco de autoexamen: ?qu¨¦ estamos comiendo como familia? ?Qu¨¦ podemos mejorar? ?Podr¨ªamos incorporar m¨¢s verduras y legumbres a nuestra alimentaci¨®n diaria? ?Comemos suficiente fruta? ?Estamos tomando demasiados productos ultraprocesados o azucarados? Porque los beb¨¦s acaban comiendo lo que come el resto de la familia.

Miriam Mart¨ªnez Biarge es pediatra especializada en alimentaci¨®n vegana y vegetariana.

Pregunta enviada v¨ªa email por Antonio Jos¨¦ Garc¨ªa

Coordinaci¨®n y redacci¨®n: Victoria Toro

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Los consejos de este consultorio son de car¨¢cter general y no sustituyen la consulta m¨¦dica. Si tiene dudas sobre su problema concreto, dir¨ªjase a su m¨¦dico o farmac¨¦utico.

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