?Es verdad que la gripe A dura un mes este a?o?

Lo primero es entender qu¨¦ es gripe y qu¨¦ no lo es. La gripe es una enfermedad que tiene un periodo de incubaci¨®n de 24 o 48 horas y que cursa con fiebre. No 37,5 grados. Estoy hablando de fiebre, y fiebre es m¨¢s de 38,5 y a veces hasta 39. Adem¨¢s, produce dolores musculares intensos y lo que en medicina llamamos quebrantamiento general, que es esa sensaci¨®n de encontrarte fatal. Y tambi¨¦n provoca tos y expectoraci¨®n. Y esos s¨ªntomas pueden durar m¨¢s tiempo. Pero la fiebre dura unos cuatro o cinco d¨ªas, como mucho, y el dolor muscular se suele quitar en seis o siete d¨ªas. Lo que s¨ª puede ocurrir es que la tos persista durante dos semanas o m¨¢s. Y luego va desapareciendo paulatinamente.

Ocurre que muchas veces se confunde la gripe con otros virus catarrales. Existen multitud de virus que pueden provocar estornudos, tos, mocos¡­ La diferencia fundamental es la fiebre y el dolor muscular. Esa es la diferencia entre la gripe y otros virus catarrales. Y estos procesos catarrales pueden ser m¨¢s o menos fuertes. Y evidentemente en una persona fumadora o una persona que tenga problemas de bronquios, es decir, bronquitis cr¨®nica o que sea al¨¦rgica, pueden producir tos y expectoraci¨®n durante m¨¢s tiempo.

Pero no hay ning¨²n dato que diga que este a?o la gripe, es decir, la enfermedad causada por el virus de la gripe, est¨¦ durando m¨¢s de lo normal. Tambi¨¦n es verdad que este invierno hubo mucha humedad en el mes de diciembre, y que despu¨¦s ha llegado un enorme fr¨ªo, con viento helado y seco que nos est¨¢ provocando a muchas personas tos y mocos, pero no gripe.

Lo que puede estar ocurriendo es algo que, por otra parte, ha pasado siempre: que muchas personas que pasan la gripe, cuando ya se pueden levantar de la cama y empiezan a encontrarse mejor, contin¨²an teniendo tos durante bastante tiempo. Lo que tambi¨¦n ocurre con el virus de la gripe es que, por decirlo de alguna manera, consume mucho sistema inmunitario, y despu¨¦s de haberla pasado te quedas unos d¨ªas como atontada, te sientes cansada, etc. Esto ocurre tambi¨¦n con otras enfermedades como el sarampi¨®n, que una vez pasado el periodo cr¨ªtico de la enfermedad te quedas agotada. Pero eso no quiere decir que sigas teniendo gripe, ya has superado la enfermedad y, desde luego, no puedes contagiarla, aunque algunos de los s¨ªntomas puedan llegar a durar incluso tres semanas.

Este a?o est¨¢ siendo igual que otros a?os, afortunadamente ni est¨¢ siendo m¨¢s intensa ni dura m¨¢s. Lo que tambi¨¦n le puede estar ocurriendo a algunas personas es que hayan pasado una gripe y despu¨¦s de sufrirla se hayan cogido un catarro y tienen la sensaci¨®n de que han pasado un solo proceso. Pero, en realidad, han sido dos consecutivos. Es importante resaltar que la gripe se combate con l¨ªquidos, mejor calientes, y alg¨²n medicamento para bajar la fiebre, pero nunca con antibi¨®ticos, porque estas medicinas no funcionan contra los virus, que son los causantes de la gripe.

Mar¨ªa Elisa Calle Pur¨®n es m¨¦dica especialista en epidemiolog¨ªa, medicina preventiva y salud p¨²blica.

Pregunta enviada v¨ªa email por Pia Garc¨ªa

Coordinaci¨®n y redacci¨®n: Victoria Toro

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