?Es necesario ponerse la cuarta dosis de la vacuna contra la covid?

La evidencia acumulada sugiere que la cuarta dosis de las vacunas de ARN mensajero de la covid 19, que en Espa?a son las de Moderna y Pfizer, ser¨¢n sobre todo fundamentales para dar mayor protecci¨®n a las personas con el sistema inmunitario m¨¢s vulnerable y personas de mayor edad. Los trabajos publicados en el mes de diciembre demuestran, sin embargo, que una cuarta dosis no es capaz de aumentar ni de alargar en el tiempo la respuesta inmune que ya se hab¨ªa generado con la tercera dosis.

Lo que s¨ª es posible es que haya pautas de vacunaci¨®n con prote¨ªnas recombinantes que puedan aumentar esa respuesta. Esto es algo que debemos confirmar con estudios cl¨ªnicos que ya est¨¢n en marcha porque, hasta ahora, casi todos los estudios que se han hecho han sido con vacunas de ARN mensajero. Un ejemplo de vacuna con prote¨ªna recombinante es la espa?ola de Hipra, que est¨¢ ahora en estudio cl¨ªnico y que se espera que se apruebe en los pr¨®ximos meses.

En este momento y, cuando hablamos de vacunas ARN mensajero, lo que sabemos es que comparada con la segunda dosis, la tercera incrementa la respuesta inmune durante m¨¢s tiempo. Sin embargo, la cuarta dosis no supera los niveles m¨¢ximos obtenidos con la tercera y su efecto desaparece tras unos tres meses despu¨¦s de la vacunaci¨®n. Por ello, el momento para vacunarse debe coincidir con situaciones en las que la transmisi¨®n comunitaria sea alta y el riesgo de contagio muy elevado. En este sentido, las pr¨®ximas dosis de refuerzo de la vacuna deben planearse para coincidir con ¨¦pocas del a?o con mayor riesgo, tal y como ocurre con la vacuna de la gripe.

Pero no podemos olvidar que la cuarta dosis s¨ª tiene valor para poblaciones vulnerables. Comparadas con la tercera, las cuartas dosis de vacunas ARN mensajero administradas durante el periodo donde ha predominado la variante ¨®micron redujo el riesgo de muerte de las personas que viven en residencias y de mayor edad al menos durante dos meses. Estos resultados sugieren que una cuarta dosis puede prevenir la mortalidad en poblaciones fr¨¢giles, pero tambi¨¦n muestran que el efecto protector es limitado en el tiempo, lo que nos obligar¨¢ a buscar los momentos epidemiol¨®gicos de mayor riesgo para vacunar a los m¨¢s vulnerables.

La anticipaci¨®n y capacidad de proporcionar dosis de recuerdo de la vacuna de la covid a las poblaciones vulnerables de mayor edad o con sistemas inmunes debilitados ser¨¢ clave para contener el exceso de mortalidad que todav¨ªa hemos seguido registrando durante el 2022 en pa¨ªses donde la poblaci¨®n tiene una amplia cobertura vacunal, como Espa?a.

Hay que recordar que, tras haber sido infectados por el virus, nuestro sistema inmune mantendr¨¢ unos niveles ¨®ptimos para responder a una nueva infecci¨®n durante unos meses y, por tanto, debemos tener en cuenta estos episodios a la hora de decidir cu¨¢ndo volvemos a vacunarnos, pues no tendr¨ªa sentido recibir una dosis de recuerdo justo despu¨¦s de un episodio de infecci¨®n.

Nuria Izquierdo-Useros?es doctora en biolog¨ªa, jefa del grupo de pat¨®genos emergentes de IrsiCaixa.

Pregunta enviada v¨ªa email por Julio Alonso

Coordinaci¨®n y redacci¨®n:?Victoria Toro

Nosotras respondemos?es un consultorio cient¨ªfico semanal, patrocinado por la?Fundaci¨®n Dr. Antoni Esteve?y el programa?L¡¯Or¨¦al-Unesco ¡®For Women in Science¡¯, que contesta a las dudas de los lectores sobre ciencia y tecnolog¨ªa. Son cient¨ªficas y tecn¨®logas, socias de?AMIT (Asociaci¨®n de Mujeres Investigadoras y Tecn¨®logas), las que responden a esas dudas. Env¨ªa tus preguntas a?nosotrasrespondemos@gmail.com?o por Twitter #nosotrasrespondemos.

Los consejos de este consultorio son de car¨¢cter general y no sustituyen la consulta m¨¦dica. Si tiene dudas sobre su problema concreto, dir¨ªjase a su m¨¦dico o farmac¨¦utico.

Puedes seguir a?EL PA?S Salud y Bienestar?en?Facebook,?Twitter?e?Instagram.