?Se pueden eliminar las alergias alimentarias?

Existen t¨¦cnicas de inmunoterapia que pueden acabar con las alergias a los alimentos. Consisten en la administraci¨®n progresiva del alimento al que se es al¨¦rgico hasta alcanzar una dosis m¨¢xima que la persona al¨¦rgica pueda tolerar. Lo que se consigue con esto es lo que llamamos inducir tolerancia o desensibilizar a esa persona frente a ese al¨¦rgeno en concreto.

Estos tratamientos no est¨¢n exentos de problemas. Puede ocurrir que pacientes que est¨¢n muy sensibilizados a esos al¨¦rgenos, o podr¨ªamos decir que tienen una alergia muy fuerte, puedan llegar a tener incluso shocks anafil¨¢cticos. Un shock anafil¨¢ctico es una reacci¨®n al¨¦rgica grav¨ªsima que afecta a todo el organismo, que ocurre unos minutos despu¨¦s de haber estado expuesto al al¨¦rgeno y que en casos extremos puede ocasionar la muerte. Para evitar este tipo de reacciones, estos tratamientos de inmunoterapia se aplican en los hospitales siempre bajo vigilancia de un o una m¨¦dica alerg¨®loga para que si se produce una reacci¨®n de este tipo que, como te digo, ocurre a los pocos minutos de ingerir el al¨¦rgeno, pueda administr¨¢rsele epinefrina. Por eso tambi¨¦n la administraci¨®n del tratamiento de inmunoterapia es progresiva y con dosis muy peque?as.

Lo que consigue este tratamiento es que el sistema inmune se module y aumente el n¨²mero de c¨¦lulas T regulatorias que son las que reducen la intolerancia a ese alimento. Porque la alergia a los alimentos est¨¢ mediada por un tipo de linfocitos, los T helper 2, pero despu¨¦s tenemos otros linfocitos, los reguladores, que son los encargados de inducir tolerancia. Los linfocitos son c¨¦lulas del sistema inmunitario, los hay de diversos tipos y su funci¨®n principal es regular la respuesta inmunitaria ante la presencia en el organismo de materiales extra?os como microorganismos, c¨¦lulas tumorales o cualquier tipo de ant¨ªgeno que son aquellas sustancias que pueden ser reconocidas por el sistema inmune.

Lo que se logra con la introducci¨®n del alimento al que se tiene alergia, y que contiene el ant¨ªgeno concreto que desencadena esa alergia, de forma progresiva y en dosis muy peque?as, es crear m¨¢s c¨¦lulas T regulatorias en el cuerpo para que este pueda tolerar ese alimento concreto.

Todas las personas tenemos en nuestro sistema inmunitario c¨¦lulas T, pero las personas al¨¦rgicas las tienen desreguladas. De ah¨ª su sensibilizaci¨®n frente al alimento al¨¦rgeno. Estas personas tienen menos c¨¦lulas T reguladoras frente a ese alimento. Aunque debes saber que el sistema inmunitario no es el ¨²nico que interviene. Tambi¨¦n hay otros mecanismos que tienen importancia en las alergias alimentarias como la microbiota gastrointestinal, microorganismos que est¨¢n en el intestino y que controlan ese equilibrio entre la tolerancia y la sensibilizaci¨®n.

El procedimiento de inmunoterapia para tratar alergias alimentarias es muy largo. Son varios a?os de tratamiento para poder llegar a esa dosis de alimento tolerado por la persona al¨¦rgica, ya que, como te explicaba, se empieza por dosis m¨ªnimas del al¨¦rgeno que se van aumentando progresivamente pero de forma muy lenta. Pero si la inmunoterapia est¨¢ bien hecha, s¨ª se puede llegar a revertir la alergia.

No te he dicho al principio, y es muy importante, que la primera recomendaci¨®n para una persona al¨¦rgica a un alimento es evitar dicho alimento y sus derivados. Pero a partir de ah¨ª cualquier persona al¨¦rgica puede recibir el tratamiento de inmunoterapia destinado a desensibilizar su organismo contra ese al¨¦rgeno.

M¨®nica Carrera es Cient¨ªfica Titular en el Instituto de Investigaciones Marinas del CSIC, sus l¨ªneas de investigaci¨®n son la alergia alimentaria al pescado y el desarrollo de vacunas para alergias alimentarias mediante t¨¦cnicas de prote¨®mica.

Pregunta enviada v¨ªa email por Mariolis Guerra del Valle

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