?Cu¨¢nto es mucho alcohol? C¨®mo vigilar su consumo en las fiestas

El protagonista en la Navidad podr¨ªa ser la comida, pero la bebida no se queda atr¨¢s. Ahora que llegan las celebraciones y se va a ir saltando de la cena de empresa al aperitivo con los amigos, a la cena de los del colegio, la de los t¨ªos lejanos, Nochebuena, Navidad, Nochevieja y dem¨¢s fiestas de guardar (m¨¢s todas las que surgen de forma improvisada), no est¨¢ de m¨¢s darle una vuelta a la cantidad de alcohol que se va a tomar.

El consumo de alcohol est¨¢ tan normalizado que parece extra?o que alguien no beba: es remotamente raro que una persona sea abstemia. Si se trata de una mujer que rechaza una ca?a, la sospecha de embarazo est¨¢ ah¨ª.

El alcohol est¨¢ tan enraizado en nuestra cultura y celebraciones que no se concibe un festejo sin ¨¦l, su consumo es lo habitual. Se olvida que el alcohol es una sustancia t¨®xica, pero se ha blanqueado tanto, que a veces se dice que ¡°bebemos lo normal¡±. ?Lo normal? No me imagino pregunt¨¢ndole a alguien si consume coca¨ªna, y que diga, ¡°s¨ª, pero lo normal¡±.

La edad de inicio en el consumo de alcohol est¨¢ en los 14 a?os, cuando no es legal hasta los 18, pero los m¨¢s j¨®venes acceden a ¨¦l sin mucho problema.

Es cierto que sobre el alcohol hay muchos bulos. Por ejemplo, se recomienda una copa de vino tinto al d¨ªa, se le otorgan propiedades cardiovasculares o se dice que la cerveza es la mejor opci¨®n para la recuperaci¨®n posentreno. Todo mitos, que si nos gustan tendemos a repetir y ejecutar en pos de la salud, mejor dicho, del placer. Quiz¨¢s por estos mitos, no le concedemos la gravedad a su consumo que se le da a otros t¨®xicos.

En los ¨²ltimos a?os, el alcohol ha aumentado su evidente relaci¨®n entre algunos tipos de c¨¢ncer como: de cavidad oral, faringe, laringe, es¨®fago, colon-recto, mama (en mujer) y el hepatocarcinoma, no hay un l¨ªmite de consumo de alcohol que asegure un riesgo cero. Y contribuye al desarrollo de m¨¢s de 200 problemas de salud y accidentes. Tambi¨¦n a la muerte prematura.

Pero ?y c¨®mo medimos la cantidad de alcohol? ?Qu¨¦ sistema se utiliza? ?C¨®mo s¨¦ si el consumo es moderado o alto?

Se utiliza un sistema de c¨¢lculo a trav¨¦s de las UBE (unidad de bebida est¨¢ndar), donde cada UBE corresponde a 10?g de alcohol puro (etanol). Con este sistema se puede calcular de una forma r¨¢pida y sencilla la cantidad de gramos de alcohol consumidos en una semana, a trav¨¦s de esta tabla que, en funci¨®n del tipo de bebida y de la cantidad de esta, se cuentan las UBE.

Existen unos l¨ªmites de consumo de bajo riesgo, que no quiere decir que sean saludables, ni un objetivo a cumplir. De hecho, el ¨²nico consumo seguro de alcohol es cero.

• Para las mujeres son 10 gramos de alcohol al d¨ªa, es decir, 1 UBE, y esto equivale a un chupito (40 % de alcohol, 30 ml) o media copa de vino (10% de alcohol, 125 ml) o una ca?a (5% de alcohol, 250 ml).
• En los hombres la equivalencia es: dos chupitos?(40% de alcohol, 60 ml) o una copa de vino (10% de alcohol, 125 ml) o una jarra de cerveza (5% de alcohol, 500 ml).

En definitiva, ser¨ªa una cantidad igual o menor de 28 UBE a la semana en el caso de los hombres, y menor o igual a 17 UBE en las mujeres.

?Qu¨¦ se considera un consumo de riesgo?

• Un consumo mayor a 28 UBE en hombres y un consumo mayor a 17 UBE en mujeres, a la semana.
• Una ingesta de 5 UBE en 24 horas al menos una vez al mes, aunque el consumo semana sea inferior a los l¨ªmites establecidos.
• Y cualquier grado de consumo en: menores de 18 a?os, embarazo y lactancia, y en caso de antecedentes familiares de alcoholismo.

Cuando hablo de un consumo de 5 UBE en 24 horas, esto nos lleva a lo que se denomina consumo intensivo o binge drinking (atrac¨®n de bebida, en ingl¨¦s), que no es m¨¢s que la ingesta de grandes cantidades de alcohol concentradas en un espacio corto de tiempo. Curiosamente, esto se ve menos peligroso que un consumo diario o semanal, aunque las cantidades de alcohol consumidas pueden ser las mismas, pero en un tiempo infinitamente menor. Este tipo de consumo intensivo se asocia m¨¢s a los fines de semana y a los m¨¢s j¨®venes, y es m¨¢s com¨²n en mujeres que en hombres, cuando el consumo de alcohol es tradicionalmente m¨¢s habitual en el g¨¦nero masculino.

Al contrario de c¨®mo se percibe, el binge drinking tiene un mayor peso en los da?os que produce el alcohol, frente al consumo total semanal. Es m¨¢s com¨²n en ambos sexos con un poder adquisitivo mayor, mientras que el consumo diario o semanal se da por igual en ambos sexos, pero con un poder adquisitivo menor.

Para ser conscientes del consumo de alcohol real que se hace, lo que recomiendo es hacer un autoregistro de al menos una semana, apuntando cada ingesta de alcohol que se hace. Es cierto que en estas fechas el consumo suele ser mayor, pero quiz¨¢s podemos establecer una media y de esta manera observar nuestro consumo, tomar conciencia y desde ah¨ª hacer una reducci¨®n, si fuera necesario.

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