El n¨²mero de enfermos de Alzheimer en Espa?a se duplicar¨¢ en 20 a?os hasta los 1,2 millones

1.200.000 personas padecer¨¢n Alzheimer en Espa?a en 2025, el doble de las que lo sufren en 2005, a?o en el que hay 600.000 personas diagnosticadas y otras 200.000 estimadas, seg¨²n los datos presentados por la Confederaci¨®n Espa?ola de Familiares de Enfermos de Alzheimer y otras Demencias (CEAFA) durante la presentaci¨®n del D¨ªa Mundial del Alzheimer, que se celebrar¨¢ el pr¨®ximo d¨ªa 15. Entre las demandas, la CEAFA y m¨¦dicos geriatras han pedido que el Ministerio de Sanidad elabore una cartera de servicios b¨¢sicos sobre la atenci¨®n geri¨¢trica para estos enfermos.

Sobre la cifra de afectados, el presidente de la CEAFA, Emilio Marmaneu, ha recordado que los enfermos son 600.000, aunque se calcula que hay cerca de 200.000 m¨¢s sin diagn¨®stico, al tiempo que ha apuntado que la cifra total de afectados alcanza a m¨¢s de tres millones de personas, si se tiene en cuenta a los familiares de los enfermos. El envejecimiento de la poblaci¨®n espa?ola explica estas cifras, ya que el Alzheimer es una dolencia que afecta a las personas mayores. De hecho, la prevalencia de esta patolog¨ªa aumenta r¨¢pidamente con la edad, multiplic¨¢ndose por dos cada cinco a?os a partir de los 60, y afecta entre el 30% y el 50% de las personas de m¨¢s de 85 a?os. As¨ª, este tipo de demencia afecta a uno de cada cinco espa?oles mayores de 80 a?os, pero m¨¢s del 10% de los 800.000 pacientes que hay en Espa?a tienen menos de 65 a?os.

En este sentido, la directora general de Calidad del Sistema Nacional de Salud, Pilar Polo, ha admitido que en Espa?a habr¨¢ en los pr¨®ximos a?os un incremento considerable en el n¨²mero de afectados debido al aumento de la expectativa de vida entre la poblaci¨®n espa?ola. Seg¨²n los especialistas, el crecimiento de esta dolencia, que tiene el d¨¦ficit de memoria como uno de sus s¨ªntomas m¨¢s tempranos y pronunciados, es ya alarmante. Dentro de dos d¨¦cadas, en Espa?a habr¨¢ ya m¨¢s de un mill¨®n de enfermos, el doble de las personas diagn¨®sticadas en 2005. Ante esta situaci¨®n, Polo ha destacado que el Ministerio de Sanidad apuesta por la investigaci¨®n en esta afecci¨®n, que es cr¨®nica, progresiva e irreversible y cuyas causas se desconocen.

Las familias corren con los gastos

El Alzheimer es la demencia senil m¨¢s frecuente, una enfermedad degenerativa que se caracteriza por el deterioro progresivo de las facultades f¨ªsicas y mentales. Al comienzo, se produce p¨¦rdida de memoria y desorientaci¨®n. Luego, el enfermo pierde la fluidez verbal y aparecen problemas como ansiedad, agresividad o depresi¨®n. Finalmente, el paciente queda recluido en la cama y es totalmente dependiente. En la actualidad, no existe un f¨¢rmaco que cure esta enfermedad, tan s¨®lo hay medicamentos que ralentizan sus efectos y que, por tanto, mejoran la calidad de vida de los enfermos.

"Hay que ir adapt¨¢ndose no s¨®lo a lo que viene, sino a lo que hay, pues los recursos actuales son insuficientes y la Administraci¨®n se aprovecha de la generosidad de las familias espa?olas, que corren con el 95% de la asistencia sociosanitaria de los pacientes", ha denunciado el doctor Isidoro Ruip¨¦rez, presidente de la Sociedad Espa?ola de Geriatr¨ªa y Gerontolog¨ªa. Seg¨²n sus datos, las familias con un enfermo de este tipo tienen que hacer frente a un gasto medio de 29.000 euros al a?o durante la primera fase de la enfermedad, en la fase intermedia supera los 36.000 euros anuales y en la avanzada m¨¢s de 29.700 euros. En los ¨²ltimos dos a?os, seg¨²n denuncia la CEAFA, los recursos en geriatr¨ªa han crecido s¨®lo la mitad de lo que se ha incrementado la poblaci¨®n anciana.

Ruip¨¦rez ha denunciado adem¨¢s las diferencias territoriales que en la actualidad existen en la atenci¨®n a los enfermos con Alzheimer. En todo caso, la CEAFA ha reconocido los avances alcanzados en las ayudas que reciben los enfermos de Alzheimer y en el conocimiento que existe hoy sobre la enfermedad pero, en su opini¨®n, hacen falta m¨¢s centros de d¨ªa y cuidadores especializados ante una enfermad que Marmaneu ha calificado de "la plaga del siglo XXI". De todos estos problemas se hablar¨¢ durante la celebraci¨®n del D¨ªa Mundial del Alzheimer el pr¨®ximo d¨ªa 15, que la CEAFA conmemorar¨¢ bajo el lema Quince a?os junto a los enfermos de Alzheimer, pretende dar a conocer la enfermedad y demandar la solidaridad de la poblaci¨®n.