BP empieza a extraer petr¨®leo a la superficie tras colocar una campana met¨¢lica sobre el pozo

La campana met¨¢lica que BP instal¨® ayer sobre la tuber¨ªa por la que se escapa el petr¨®leo a las aguas del golfo de M¨¦xico est¨¢ logrando expulsar crudo a la superficie, ha se?alado hoy Thad Allen, comandante de la Guardia Costera de EE UU al frente de la crisis, que ha precisado que en las pr¨®ximas horas "probablemente seremos capaces de hacer una aproximaci¨®n sobre cu¨¢nto petr¨®leo est¨¢ siendo recogido". La petrolera brit¨¢nica BP ha asegurado hoy que espera que la campana logre atrapar al menos el 90% del crudo. "Pienso que esto es posible con esta t¨¦cnica", ha dicho Doug Suttles, jefe de operaciones de la compa?¨ªa, a la cadena CBS.

Hasta el momento, el petr¨®leo se escapa por varios orificios en la tapa colocada encima de la ca?er¨ªa, pero Suttles ha explicado en otra entrevista con la cadena CNN que eso es normal. El prop¨®sito de esas v¨¢lvulas es evitar que se formen cristales de gas en el dispositivo, lo que hizo fallar los intentos previos de canalizar el flujo hacia la superficie. Suttles ha declarado que a lo largo del d¨ªa BP cerrar¨¢ esas v¨¢lvulas. El directivo ha aclarado que una parte "peque?a" del crudo seguir¨¢ escap¨¢ndose por la base de la tapa incluso si el sistema funciona a la perfecci¨®n. El consejero delegado de BP, Tony Hayward, manifest¨® ayer que, para finales de este mes, podr¨¢n instalar un contenedor que sellar¨¢ completamente el pozo.

BP logr¨® ayer cortar la tuber¨ªa por la que fluye el derrame y, posteriormente, colocar una caja contenedora para recolectar el crudo para transportarlo a un carguero en la superficie. Algunos expertos han advertido de que ahora podr¨ªa brotar a¨²n m¨¢s crudo debido a que la superficie de la fuga se ha hecho mayor. BP ha logrado el acoplamiento de esta estructura campaniforme met¨¢lica tras varios intentos de frenar el vertido, el ¨²ltimo, la soluci¨®n denominada top kill, consistente en el sellado de la fuga tapon¨¢ndola con lodos pesados y otros productos.

La petrolera ha sufrido hoy un nuevo rev¨¦s, ya que Standard & Poor's ha anunciado que rebaja la nota a largo plazo del grupo brit¨¢nico de AA a AA-, debido a los costes que tendr¨¢ que afrontar por el vertido. Ayer, fueron las agencias Fitch y Moody's las que recortaron la calificaci¨®n de la compa?¨ªa.

"No debi¨® haber pasado"

El presidente de BP, Carl-Henric Svanberg, y su consejero delegado, Tony Hayward, han pedido hoy perd¨®n por el desastre -considerado el peor de la historia de EE UU- en una teleconferencia con inversores, seg¨²n el diario brit¨¢nico The Guardian. Svanberg ha afirmado que es "profundamente consciente de la gravedad" del vertido para a?adir a continuaci¨®n: "Lamentamos profundamente lo ocurrido y pedimos per¨®n por este tr¨¢gico accidente y sus repercusiones". "Todos en BP estamos desolados por el suceso", ha declarado por su parte Hayward. "No debi¨® haber pasado, estamos obligados y dispuestos a aprender la lecci¨®n para que esto no vuelve a suceder nunca m¨¢s", ha apostillado.

El presidente de EE UU, Barack Obama, visitar¨¢ hoy la costa de Luisiana, la regi¨®n m¨¢s afectada, para supervisar sobre el terreno las tareas de lucha contra el derrame. Se trata de la tercera visita de Obama a la zona y de la segunda en una semana. Este nuevo viaje a la regi¨®n ha hecho que Obama haya tenido que cancelar por segunda vez una gira por Australia e Indonesia. El mandatario ya la suspendi¨® en marzo, en aquella ocasi¨®n para esperar en Washington el resultado de la votaci¨®n sobre la reforma sanitaria.

En una entrevista concedida al programa de la cadena CNN Larry King Live, Obama asegur¨® anoche estar "furioso con toda esta situaci¨®n" del vertido de crudo en el golfo de M¨¦xico, causado porque "alguien no pens¨® lo suficiente las consecuencias de sus actos". Indic¨®, no obstante, que la furia no le sirve para mucho en este caso y que lo que tiene que hacer es "resolver el problema". "Me encantar¨ªa pasar un mont¨®n de mi tiempo simplemente desahog¨¢ndome o gritando a la gente, pero ese no es el trabajo para el que me eligieron. Mi trabajo es resolver este problema", subray¨®.