La Casa Blanca "est¨¢ lista para lo peor" en el Golfo
El vertido duplica ya el del petrolero 'Exxon Valdez'
La Casa Blanca asegura que "est¨¢ preparada para lo peor", es decir, por si no funciona ning¨²n m¨¦todo para contener el vertido de petr¨®leo en el Golfo. As¨ª lo explic¨® ayer la asesora de Energ¨ªa y Medioambiente de la Casa Blanca, Carol Browner, en el programa Meet the Press. Los implicados ya temen la posibilidad de que el escape siga activo al menos hasta agosto. Una hip¨®tesis ratificada ayer en televisi¨®n por el director gerente de BP, la compa?¨ªa propietaria de la plataforma.
Seis semanas despu¨¦s de la explosi¨®n y hundimiento en el golfo de M¨¦xico de la plataforma, el crudo sigue brotando sin control y el intento m¨¢s ambicioso por frenarlo se ha declarado fracasado. Era el tercero.
Barack Obama afirma que la situaci¨®n es "descorazonadora"
La tarea es una misi¨®n casi imposible. Para lograr matar el escape de petr¨®leo de la tuber¨ªa rota, los ingenieros de BP deben lograr que los robots submarinos acierten sobre una diana de menos de 18 cent¨ªmetros que se encuentra a m¨¢s de cinco kil¨®metros bajo el mar. De pesadilla.
Si ese intento no prospera, de resultar un nuevo fracaso, la ¨²nica alternativa que quedar¨¢ es la que est¨¢ en marcha desde 10 d¨ªas despu¨¦s de iniciada la crisis y que podr¨ªa dar resultados positivos en el mes de agosto. El largo periodo de tiempo de esta soluci¨®n -la perforaci¨®n de un pozo de auxilio por el que desviar la fuga- es lo que ha hecho que mientras se desarrolla se intentaran otras opciones. Mientras, la marea negra crece y avanza.
Las cifras aportadas por el Gobierno -BP no ofrece ninguna, la compa?¨ªa sabe que las indemnizaciones que tendr¨¢ que pagar depender¨¢n de los litros de crudo que se hayan derramado- hablan de entre 70 y 150 millones de litros de petr¨®leo desde que comenz¨® el vertido. Un desastre que ya es dos veces superior al provocado por el petrolero Exxon Valdez frente a las costas de Alaska en 1989, seg¨²n los expertos.
Fracasado el conocido como top kill -intento de sellar la fuga con cemento y lodos pesados- los norteamericanos utilizan ahora con soltura durante la hora de la cena mientras contemplan las noticias t¨¦rminos nunca antes empleados en su lenguaje diario como v¨¢lvulas de seguridad, c¨²pula de acero, cristalizaci¨®n subterr¨¢nea o inyecci¨®n de basura. El siguiente paso tampoco invita demasiado al optimismo. En esta ocasi¨®n se trata de intentar alcanzar el foco de la fuga para capturar buena parte del petr¨®leo en el lecho marino y canalizarlo hacia la superficie para ser recuperado por barcos.
Fuentes de la compa?¨ªa estimaron ayer que esta operaci¨®n -llamada Lower Marine Riser Package Cap o LMRP Cap- puede tardar entre cuatro y siete d¨ªas, y que el pr¨®ximo fin de semana se sabr¨¢ si ha sido fruct¨ªfera.
La noticia del nuevo descalabro de BP llegaba justo un d¨ªa despu¨¦s de que el presidente Barack Obama visitara el viernes Luisiana -el Estado m¨¢s afectado por el vertido- para contrarrestar las cr¨ªticas que le llegan desde la opini¨®n p¨²blica y desde el Congreso. Cr¨ªticas que piden que la Casa Blanca desempe?e un mayor papel, quiz¨¢ que desbanque a la compa?¨ªa brit¨¢nica del control y tome las riendas de las operaciones de reparaci¨®n -a pesar de que la tecnolog¨ªa punta y los m¨¢s renombrados ingenieros est¨¢n a sueldo de BP-.
Obama ha pasado el puente de Memorial Day, que concluye hoy lunes (d¨ªa en el que se conmemora a los ca¨ªdos del Ej¨¦rcito de EE UU), retirado en Chicago con su familia. Desde all¨ª, la Casa Blanca emiti¨® un comunicado en el que se aseguraba que la cat¨¢strofe era "descorazonadora" y enfurec¨ªa al presidente.
Fracaso tras fracaso
En el calendario se se?ala el d¨ªa 20 de abril como el d¨ªa en que 11 trabajadores de la plataforma Deepwater Horizon perd¨ªan la vida tras un accidente sin aclarar y el momento en que el golfo de M¨¦xico se te?¨ªa de un color distinto del azul caracter¨ªstico del mar. Hay d¨ªas que es anaranjado; jornadas en las que es marr¨®n chocolate; puede que acabe siendo negro alquitr¨¢n, ya que ma?ana se inicia la temporada de huracanes y el desastre puede ser may¨²sculo.
Tras el hundimiento, la tuber¨ªa qued¨® rota en tres partes. En dos semanas, BP logr¨® sellar una de las tres roturas con una v¨¢lvula activada a trav¨¦s de robots submarinos. Aquella era la fisura m¨¢s peque?a. Dos siguen abiertas. Desde entonces ha habido tres intentos -el 25 de abril; el 7 y el 26 de mayo- de activar la v¨¢lvula general de sellado. Todos fallidos.
El gran problema es la presi¨®n con la que sale el crudo del yacimiento, despu¨¦s de ascender 5,5 kil¨®metros por una tuber¨ªa. La fuerza ha hecho imposible taponarlo. El enemigo parece inmortal por la fuerza con la que resurge cada vez que se le da por aniquilado.
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