La escuela colombiana se reinventa a golpe de rat¨®n

"La educaci¨®n allana el camino hacia la prosperidad", ha afirmado con convicci¨®n la directora ejecutiva de Computadores para educar, Martha Patricia Castellanos, en la segunda jornada de la XXVI Semana Monogr¨¢fica de la Educaci¨®n que Fundaci¨®n Santillana dedica este a?o a los retos docentes planteados por la sociedad digital. Castellanos encabeza el programa TIC que ha implementado el gobierno colombiano para tratar de salvar la brecha digital y se aleja de los descre¨ªdos con un mensaje claro: "Muchos pa¨ªses latinoamericanos han logrado dar el gran salto desde el subdesarrollo a la emergencia gracias al esfuerzo de sus escuelas por cambiar y nosotros queremos ser los m¨¢s aventajados de esa lista".

La mayor parte de los pa¨ªses avanzados ha confiado en la tecnolog¨ªa como un catalizador para el cambio educativo y para el desarrollo de nuevos roles pedag¨®gicos, pero el desaf¨ªo es a¨²n mayor para aquellas naciones que carecen de una adecuada red de infraestructuras. "La aplicaci¨®n del principio 'un ordenador por cada ni?o' est¨¢ a a?os luz de nuestro presupuesto. No podemos permitirnos los 2.400 millones de euros que costar¨ªa, as¨ª que hemos procurado ser imaginativos para no quedarnos atr¨¢s", relata la directora ejecutiva de Computadores para educar.

La alternativa que encontraron fue reprogramar ordenadores donados por particulares e instalarlos en escuelas p¨²blicas. Esta iniciativa ha servido para acercar las nuevas tecnolog¨ªas a 26.000 centros docentes de los 50.000 que componen el sistema educativo colombiano, pero a¨²n quedan m¨¢s de 1.500.000 alumnos que nunca han utilizado una computadora. El objetivo para el pr¨®ximo a?o es lograr que haya un equipo inform¨¢tico por cada 18 estudiantes, a pesar de las limitaciones que supone este modelo. "La escasez de recursos obliga a los chicos a compartirlos y mentalizarse de que la tecnolog¨ªa no es un juguete", explica Castellanos, que tambi¨¦n ha previsto soluciones para un clima adverso.

Las escuelas rurales que se encuentran en zonas selv¨¢ticas no pueden acceder a Interned o la conexi¨®n se les cae constantemente, de manera que los profesores han aprendido a usar los ordenadores como herramienta, sin depender de la Red. "Un centro educativo cre¨® un software de simulaci¨®n cr¨ªa de la mojarra para aumentar la producci¨®n local de este pescado. El programa registra los niveles de salinizaci¨®n y la calidad del agua para que los alumnos analicen despu¨¦s la influencia que tienen estas variables en el desarrollo de las crias", cita como ejemplo de las posibilidades que ofrecen las TIC.

"La mayor¨ªa de los propietarios colombianos de peque?as y medianas empresas respondieron a una encuesta gubernamental que no utilizaban Internet en sus negocios porque les parec¨ªa caro y poco ¨²til. No repararon en la reducci¨®n de costos, de papel, de transporte y de emisiones de carbono que la que se beneficiar¨ªan con la venta en l¨ªnea. Esto nos hizo ver que hab¨ªa que formar a la sociedad sobre las bondades de las TIC", cuenta la directora ejecutiva de Computadores para educar. Los primeros en recibir estos cursos de adaptaci¨®n a las nuevas tecnolog¨ªas han sido los profesores, mediante el programa ?A qu¨¦ te cojo, rat¨®n!. "Ellos son las espoletas del cambio", apunta Castellanos.

Computadores para educar ya est¨¢ viendo sus primeros resultados. El gobierno colombiano calcula que el programa ha aumentado un 5,1% las posibilidades de ingreso en la educaci¨®n superior y ha reducido un 4% de la deserci¨®n escolar en las zonas rurales en un sistema educativo que recoge un 54% de abandono escolar.