Las becas L¡¯Or¨¦al-Unesco facilitan la vida de cinco cient¨ªficas espa?olas

Cinco j¨®venes investigadoras espa?olas de ciencias de la vida tienen m¨¢s f¨¢cil proseguir su trabajo en el ambiente de recortes actual al haber sido seleccionadas para recibir las bolsas de investigaci¨®n del Programa L'Or¨¦al Unesco For Women in Science dotadas con 15.000 euros cada una. De las cinco, cuatro se dedican a la biomedicina y una a la biolog¨ªa de plantas. Este programa, que forma parte de uno de ¨¢mbito internacional [http://www.loreal.com/Foundation/Article.aspx?topcode=Foundation_AccessibleScience_WomenExcellence], pretende dar visibilidad, promover y reconocer el trabajo de las mujeres en la ciencia, as¨ª como fomentar las vocaciones cient¨ªficas entre las ni?as y adolescentes.

Las becadas de este a?o reciben, como en a?os anteriores, el dinero para desarrollar proyectos concretos y pueden dedicar parte de los fondos a la conciliaci¨®n de su vida profesional y personal.

Mar¨ªa ?ngeles Tormo, de 38 a?os, destaca por el estudio de la bacteria Staphylococcus aureus, causante de importantes infecciones tanto en humanos como en animales. Ella va dar el salto a los estudios en humanos al incorporarse al Instituto de Investigaci¨®n La Fe de Valencia [http://www.iislafe.es/]. El objetivo del proyecto es estudiar los factores de virulencia, elementos gen¨¦ticos m¨®viles que al ser transferidos de una bacteria a otra pueden hacer que esta se convierta en pat¨®gena y m¨¢s agresiva.Tormo espera poder seguir trabajando en investigaci¨®n toda su vida.

Bego?a Sot record¨® en el acto de entrega de las ayudas, en Madrid, que ella y sus compa?eras han llegado donde est¨¢n gracias a los programas p¨²blicos de becas, ahora recortados o desaparecidos, y expres¨® su esperanza de que se recuperen. Sot, de 38 a?os, trabaja en el instituto IMDEA-Nanociencia y su investigaci¨®n se centra en las prote¨ªnas implicadas en las enfermedades neurodegenerativas como el alzh¨¦imer o el p¨¢rkinson. Su proyecto pretende estudiar c¨®mo una prote¨ªnas es capaz de evitar la formaci¨®n de las estructuras inadecuadas que provocan las enfermedades citadas. ¡°Si sabemos c¨®mo nuestras c¨¦lulas se defienden de las enfermedades podremos copiar y mejorar estos mecanismos¡±, dice. Su sue?o es utilizar las prote¨ªnas como nanoherramientas con aplicaciones directas.

Los tumores cerebrales infantiles son el objetivo de la investigaci¨®n de Marta Alonso (38 a?os), que trabaja en el Centro de Investigaci¨®n M¨¦dica Aplicada (CIMA) en Navarra. Su proyecto se centra en las posibilidades de un virus capaz de distinguir las c¨¦lulas tumorales de las c¨¦lulas normales. Es una terapia que ya se est¨¢ aplicando experimentalmente en adultos y se trata de investigar su aplicaci¨®n en ni?os.

Reyes Benlloch, de 36 a?os, trabaja en el Centro de Investigaci¨®n en Agrogen¨®mica de Barcelona. Su proyecto de investigaci¨®n se centra en el estudio de las prote¨ªnas fotorreceptoras en las plantas, las mol¨¦culas que permiten a la planta percibir la luz, sincronizando as¨ª su reloj circadiano y adaptando su desarrollo a las condiciones ambientales que la rodean. ¡°Se ha demostrado que el correcto funcionamiento del reloj circadiano es indispensable para el buen crecimiento de las plantas¡±, explica Benlloch, a la que le gusta tratar con los ni?os para explicarles la importancia de la investigaci¨®n en plantas.

Finalmente, en el caso de Laura Herrero, de 36 a?os, su proyecto investiga la posibilidad de eliminar el exceso de grasa en la obesidad y la diabetes asociada potenciando la acci¨®n del tejido adiposo marr¨®n, ¡°que se dedica principalmente a quemar grasas¡±, explica. Herrero trabaja en el Instituto de Biomedicina de la Universidad de Barcelona [http://www.ub.edu/web/ub/es/recerca_innovacio/recerca_a_la_UB/instituts/institutspropis/ibub.html] y su aspiraci¨®n es ¡°aportar mi granito de arena a la mejora de la calidad de vida de los pacientes con diabetes¡±.

Las cinco cient¨ªficas han sido elegidas entre m¨¢s de 300 candidatas, despu¨¦s de un proceso que incluye la selecci¨®n por parte de la Agencia Nacional de Evaluaci¨®n y Prospectiva (ANEP). La decisi¨®n final ha estado a cargo de un jurado presidido por la bi¨®loga Margarita Salas.