Sanidad alerta a la UE del abandono de tratamientos por la homeopat¨ªa

El Gobierno espa?ol ha trasladado a la Uni¨®n Europea (UE) la conveniencia de cambiar la legislaci¨®n vigente sobre la homeopat¨ªa. Y lo ha hecho con la posici¨®n m¨¢s contundente nunca adoptada por un Estado miembro contra esta terapia, cuyas propiedades no est¨¢n avaladas por la evidencia cient¨ªfica. Espa?a ha denunciado ante la UE que ¡°se han producido casos de fallecimiento de pacientes oncol¨®gicos que dejaron tratamientos con evidencia cient¨ªfica por productos homeop¨¢ticos¡±. Tambi¨¦n que la actual normativa ¡°es un riesgo para la salud¡± de los ciudadanos y que ¡°la homeopat¨ªa forma parte de las terapias basadas en la pseudociencia¡±.

As¨ª lo recoge un documento interno del Ministerio de Sanidad, al que ha tenido acceso EL PA?S, que resume la posici¨®n que Espa?a traslad¨® a la Comisi¨®n Europea y al resto de pa¨ªses en la reuni¨®n informal celebrada los d¨ªas 10 y 11 de septiembre en Viena. Al encuentro acudi¨® el secretario general de Sanidad, Ricardo Campos, que sustituy¨® a ¨²ltima hora a la exministra Carmen Mont¨®n, que afrontaba la crisis que desemboc¨® en su dimisi¨®n. Tras el relevo de Mont¨®n por Mar¨ªa Luisa Carcedo, Campos ha sido sustituido por Faustino Blanco. En una entrevista publicada este viernes por este diario, Carcedo alert¨® del ¡°da?o que puede hacer optar por una terapia alternativa que no ha demostrado evidencia cient¨ªfica¡±.

Seg¨²n fuentes de Sanidad, Campos no reparti¨® el documento entre sus interlocutores, pero s¨ª se bas¨® en ¨¦l para fijar la posici¨®n espa?ola. El texto sostiene que considerar los productos homeop¨¢ticos como ¡°medicamentos¡± incumple la directiva 2011/83 de la UE, que establece que estos ¡°deben poseer propiedades curativas o preventivas que deben constatarse a trav¨¦s de la evaluaci¨®n cient¨ªfica¡±. Seg¨²n Sanidad, todo ello produce ¡°una confusi¨®n en la poblaci¨®n en relaci¨®n a las propiedades de estos productos [...] que puede incluso llegar a ser mortal¡±, concluye el documento.

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Si la homeopat¨ªa no funciona, ?por qu¨¦ no se proh¨ªbe su venta?

La posici¨®n de Sanidad est¨¢ avalada por una serie de estudios realizados por la Universidad de Yale, informa Javier Salas. Tras analizar la evoluci¨®n de m¨¢s de 600 pacientes de c¨¢ncer, los investigadores concluyen que el riesgo de morir no solo se multiplica si se opta por una terapia alternativa en lugar de por la medicina convencional, sino que esto tambi¨¦n ocurre cuando se siguen ambos tratamientos a la vez. El 34% de pacientes que complementa las terapias oncol¨®gicas con otras no demostradas acaba abandonando la quimioterapia, porcentaje que se reduce al 3,2% entre quienes solo siguen la primera. En radioterapia, estos porcentajes son del 53% frente al 2,3%. Con estos datos, los investigadores concluyen que el uso de las terapias alternativas se asocia a no seguir las recomendaciones de los onc¨®logos y, por tanto, a un aumento de la mortalidad.

El aviso que lanza Espa?a a la UE se suma a la creciente controversia que ha rodeado a la homeopat¨ªa en los ¨²ltimos tiempos. Reino Unido ha dejado de financiarla este mismo a?o en la sanidad p¨²blica. Francia, que financia el 30% de su coste por el sistema p¨²blico, ha anunciado que va a evaluar su eficacia. Y en Italia, a¨²n no se han apagado los rescoldos de la pol¨¦mica que caus¨® en mayo de 2017 la muerte de un ni?o de siete a?os por las complicaciones de una otitis tratada con productos homeop¨¢ticos y no con antibi¨®ticos.

¡°Hemos estado 25 a?os vendiendo estos productos como medicamentos en las farmacias, los m¨¦dicos los recetan, hay universidades p¨²blicas que los ofrecen en sus cursos, colegios de m¨¦dicos con secciones de homeopat¨ªa... El mensaje que se ha dado a la poblaci¨®n es que esto es algo seguro y respetable. ?Qu¨¦ pens¨¢bamos? ?Qu¨¦ esto no iba a traer consecuencias?¡±, se lamenta Elena Campos S¨¢nchez, doctora en Biolog¨ªa Molecular y presidenta de la Asociaci¨®n para Proteger al Enfermo de Terapias Pseudocient¨ªficas.

¡°Se ha instalado la idea de que la homeopat¨ªa no hace da?o y eso es muy pernicioso. Ser¨¢ az¨²car, pero si est¨¢s enfermo y lo tomas en lugar de un medicamento avalado por decenas de estudios, est¨¢s poniendo tu vida en riesgo¡±, a?ade Jes¨²s Fern¨¢ndez. Este farmac¨¦utico, con una oficina en la Gran V¨ªa madrile?a, fue obligado a comparecer ante la Comisi¨®n Deontol¨®gica del Colegio de Madrid por negarse a vender estos productos.

Lo acaecido en Espa?a en los ¨²ltimos a?os corrobora las denuncias de los cr¨ªticos con la homeopat¨ªa. La Universidad de Barcelona (UB) cancel¨® en marzo de 2016 su m¨¢ster en homeopat¨ªa por ¡°falta de base cient¨ªfica¡±. Fue uno de los casos m¨¢s llamativos de la progresiva retirada de la hasta hace poco com¨²n oferta acad¨¦mica ¡ªposgrados, asignaturas, c¨¢tedras financiadas por empresas del sector...¡ª en centros de educaci¨®n superior como la UNED y las universidades de Valencia, Zaragoza, C¨®rdoba, Sevilla y Salamanca, entre otras.

Entre los Colegios de M¨¦dicos, la presencia de secciones de homeopat¨ªa era frecuente hasta hace muy poco. Los de Madrid y Las Palmas las cerraron el a?o pasado, mientras que el de Barcelona a¨²n la mantiene pero ya ha empezado los ¡°tr¨¢mites para que deje de existir¡±, asegur¨® ayer un portavoz. Entre los que siguen apostando por esta disciplina ¡ªapenas media docena¡ª destaca el de Valencia (el tercero con m¨¢s afiliados de Espa?a), cuya presidenta, Mercedes Hurtado, no oculta su posici¨®n complaciente hacia ella.

Casi todas las fuentes consultadas consideran que la laxitud de la legislaci¨®n ha ayudado a la homeopat¨ªa. Un real decreto dio en 1994 una autorizaci¨®n provisional a estos preparados ¡ªla industria inscribi¨® 19.000¡ª a la espera de una orden ministerial que nunca fue aprobada. En 2007, otro real decreto ya no establec¨ªa ninguna autorizaci¨®n, por lo que estos productos pudieron seguir vendi¨¦ndose. En 2001, una directiva europea reconoc¨ªa el car¨¢cter de ¡°medicamento¡± de los preparados y, en 2008, Sanidad intent¨® aprobar la orden pendiente, pero se top¨® con el rechazo de los laboratorios, a los que obligaba a pagar tasas por cada preparado. Algo parecido ocurri¨® en 2013.

El resultado ha sido que ahora hay unas 20.000 presentaciones en las farmacias en una especie de limbo legal, lo que les exime de pagar tasas y permite incluir en los envases que tienen indicaciones terap¨¦uticas no avaladas. La orden 425/2018 del Ministerio de Sanidad, publicada en el BOE el pasado mes de abril, viene a poner orden en el sector. Dio tres meses de plazo a las empresas para presentar los dosieres de sus productos a la Agencia Espa?ola del Medicamento y Productos Sanitarios (AEMPS). Los que pretendan tener alguna utilidad terap¨¦utica deben presentar estudios e investigaciones que lo corroboren. Si no, deber¨¢n comercializarse informando de que carecen de ella.

Las empresas tambi¨¦n deben empezar a pagar al ministerio tasas por cada producto que quieran vender. No es un detalle balad¨ª, porque la homeopat¨ªa es un negocio cuyas empresas productoras facturan en Espa?a m¨¢s de 40 millones de euros al a?o. Una cantidad en descenso ¡ªBoiron, la mayor empresa del sector, ha perdido un 20% de facturaci¨®n en dos a?os¡ª, pero que solo supone una peque?a parte de todo el dinero ¡ªsi se incluye el margen de las farmacias, consultas m¨¦dicas, cursos, materiales formativos, etc¨¦tera.

Este diario ha tratado, sin ¨¦xito, de recabar la opini¨®n de la Sociedad Espa?ola de Medicina Homeop¨¢tica y otros agentes sobre el documento de Sanidad.