El Gobierno quiere universalizar la educaci¨®n de cero a tres a?os, pero que paguen los Ayuntamientos

"Tenemos mucha demanda, la clave es el precio que cobramos y por eso muchas familias quieren venir". El alcalde de Vigo, Abel Caballero, no tiene miedo de reconocer que su ayuntamiento no ofrece plazas suficientes para escolarizar a los ni?os de cero a tres a?os. Su ciudad, con 292.817 habitantes, tiene ocho escuelas infantiles municipales, un total de 620 plazas, a un precio m¨¢ximo de 124 euros al mes. Se queja de que los gastos de gesti¨®n de esas escuelas deber¨ªan estar cubiertos por el Gobierno auton¨®mico -que es quien tiene la competencia educativa-, pero esa "dejaci¨®n de funciones" la asumen los consistorios. "Eso es lo grave", lamenta.

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El Ayuntamiento de Vigo destina cada a?o 1,4 millones de euros al mantenimiento y los gastos de personal de esas ocho escuelas p¨²blicas. De las tasas que pagan las familias, ingresan 248.000 euros anuales. "Hacemos un esfuerzo para que la mitad de los ni?os no paguen nada", apunta Caballero, que adem¨¢s es el presidente de la Federaci¨®n Espa?ola de Municipios y Provincias.

La escolarizaci¨®n temprana, de los cero a los seis a?os, es, seg¨²n organizaciones internacionales como la OCDE, recomendable por los efectos en el rendimiento escolar futuro, especialmente en los ni?os de familias desfavorecidas. La tasa de escolarizaci¨®n en Espa?a es del 37,9%, con grandes diferencias entre comunidades.

La dificultad para sostener y ampliar la red de escuelas municipales es com¨²n a muchos ayuntamientos espa?oles. Para dar respuesta a ese problema, el Gobierno anunci¨® hace unas semanas un acuerdo con Podemos para incluir en los presupuestos de 2019 una partida de 330 millones de euros para mejorar las escuelas, lo que S¨¢nchez calific¨® como el comienzo de la estrategia para universalizar el cero a tres.

Pero de esos 330 millones anunciados, el Gobierno solo aportar¨¢ 30 para repartir entre los m¨¢s de 430 ayuntamientos de Espa?a endeudados. Los otros 300 saldr¨¢n de los presupuestos de cada consistorio, ya que la medida permite a los ayuntamientos con super¨¢vit destinar fondos a la construcci¨®n de nuevas escuelas o a la mejora de las ya existentes. En la actualidad, la Ley de Estabilidad Presupuestaria, aprobada por el PP en 2012, lo impide.

"Est¨¢ bien que nos dejen invertir, pero lo importante no es lo que cuesta construir las escuelas, sino mantenerlas. Necesitamos dinero para el funcionamiento", apunta Caballero, que considera positivo el plan del Gobierno para la construcci¨®n. El Ayuntamiento de Santa Br¨ªgida, el municipio con mayor renta per c¨¢pita de Gran Canaria, es uno de los 436 endeudados que, de aprobarse los Presupuestos, se beneficiar¨ªa de parte de los 30 millones del Gobierno. Con una poblaci¨®n de 18.295 habitantes, tiene una sola escuela infantil municipal, con 50 plazas.

"No pueden dejar a los ayuntamientos abandonados, el mantenimiento de las escuelas es muy complicado", se queja Melqu¨ªades ?lvarez, concejal de Educaci¨®n. Hace cuatro a?os, el Cabildo les retir¨® la subvenci¨®n para las escuelas de cero a tres. Desde entonces, cobran una tasa de 200 euros a las familias. "Nos cuesta unos 200.000 euros al a?o. Lo que necesitamos no es que nos den dinero para construir escuelas, sino que nos ayuden a pagar los gastos y el personal", reclama.?

"Ese plan para universalizar el cero a tres es un brindis al sol, los ayuntamientos que tenemos una situaci¨®n econ¨®mica complicada necesitamos otro tipo de ayuda", explica Jos¨¦ Manuel Zarzoso, concejal de Educaci¨®n del consistorio de Parla, el de mayor poblaci¨®n dentro de los endeudados, con 125.898 habitantes. La ¨²nica escuela que tienen, con 150 plazas, les cuesta 300.000 euros al a?o.?

Muchas familias deciden matricular a sus hijos por una cuesti¨®n de socializaci¨®n. Nacho Aguayo, padre soltero de 36 a?os, que cuenta con la ayuda de sus padres jubilados, decidi¨® llevar a su hijo a los dos a?os a una escuela en Madrid. "Not¨¦ que necesitaba interactuar con otros ni?os y ahora me arrepiento de no haberle llevado antes. Ha experimentado un cambio en su expresi¨®n y ahora es m¨¢s independiente". Madrid es la segunda comunidad, por detr¨¢s del Pa¨ªs Vasco (52%), con la tasa de escolarizaci¨®n m¨¢s alta entre los ni?os de cero a tres (un 48,8%) y tiene 56 escuelas p¨²blicas, a las que destina 35 millones de euros al a?o y por las que ingresa 8 millones de las cuotas de las familias, que var¨ªan en funci¨®n de la renta. En 2019 inaugurar¨¢ 13 escuelas nuevas que les han costado 26, 2 millones, unos dos millones por centro.

Una de las diferencias entre la red p¨²blica y la privada en Madrid es la "pareja educativa", dos educadores por aula, maestra o t¨¦cnica superior de FP -la gran mayor¨ªa de educadoras son mujeres-. "Lo que m¨¢s valoramos a la hora de adjudicar las escuelas municipales a las empresas que las gestionan es la calidad del proyecto educativo", comenta Paloma Catalina, directora general de Educaci¨®n del Ayuntamiento de Madrid.

"A diferencia de las privadas, aqu¨ª no usamos tronas ni mesas con asientos encajados. Ahora damos la comida en el regazo, de uno en uno", cuenta Marta Lucas, directora de escuela p¨²blica madrile?a San Ant¨®n. El proyecto educativo fomenta el movimiento libre de los ni?os. "Estudiamos su momento evolutivo: en el aula de dos a tres disponen de zonas de escondite porque a veces necesitan desaparecer para contener una emoci¨®n. Ya no paralizamos el aula para que todos hagan lo mismo", detalla.?

"Hay que tener mucho cuidado con la universalizaci¨®n del cero a tres, si no se hace progresivamente y con cautela puede acabar en una concertaci¨®n masiva. Es importante invertir en esta etapa para asegurar el acceso de los alumnos al sistema p¨²blico", opina Mar¨ªa Luz Mart¨ªnez, portavoz del PSOE en el Congreso. En su opini¨®n, hay "una dispersi¨®n tremenda" en las 17 comunidades, ya que en algunas se hacen cargo los ayuntamientos, en otras las comunidades o incluso fundaciones.?

En 2008, el Gobierno socialista de Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero lanz¨® el Plan Educa 3, que preve¨ªa crear 300.000 plazas de cero a tres con una partida de 1.087 millones de euros hasta 2012. Llegaron los recortes y el programa se elimin¨® cuando solo se hab¨ªan puesto en marcha 71.000. Era un plan de cooperaci¨®n territorial, en el que el Gobierno financiaba el 50% y las autonom¨ªas la otra mitad. "Valoramos positivamente la voluntad del Gobierno, pero esos 300 millones ser¨ªan m¨¢s efectivos si se destinasen a un plan de cooperaci¨®n territorial, se podr¨ªan sumar a los recursos que ya destinamos cada comunidad", apunta Vicent Marz¨¤, conseller de Educaci¨®n de la Generalitat Valenciana.?Este curso hay?44.302 ni?os escolarizados en ese tramo de edad, 6.050 que en el ¨²ltimo curso del anterior gobierno del PP.?

En el puzzle de la gesti¨®n de las escuelas, el caso del Pa¨ªs Vasco, con una tasa de escolarizaci¨®n del 52% -la n¨²mero uno de Espa?a-, es diferente a los dem¨¢s. El Gobierno auton¨®mico s¨ª financia el mantenimiento de la totalidad de centros municipales de cero a tres. En Bilbao, un total de 14 escuelas, con 619 plazas. El Ayuntamiento cubre los gastos de construcci¨®n: una media de medio mill¨®n de euros por cada una de ellas.?