Las emisiones mundiales de CO₂ crecen y vuelven a marcar un r¨¦cord

Fue un espejismo. Hace un par de a?os, algunos pensaron que el mundo hab¨ªa logrado por fin desligar el crecimiento econ¨®mico de las emisiones de di¨®xido de carbono (CO₂), el principal gas de efecto invernadero. Durante tres a?os, entre 2014 y 2016, las emisiones mundiales procedentes de los combustibles f¨®siles y la industria (que suponen el 90% del di¨®xido de carbono que emite la actividad del ser humano) se estancaron mientras crec¨ªa el PIB mundial. Sin embargo, aquella tendencia no se consolid¨®. Y en 2017 volvieron a crecer un 1,6%. Las proyecciones difundidas este mi¨¦rcoles por los investigadores del Global Carbon Project apuntan a que se confirma el fin de ese espejismo: este a?o esas emisiones de CO₂ crecer¨¢n alrededor del 2,7%, hasta llegar a las 37,1 gigatoneladas, lo que supone un r¨¦cord nunca visto en la historia de la humanidad. ?

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?Por qu¨¦ este incremento? "Porque la econom¨ªa mundial est¨¢ creciendo bien y de una forma muy coordinada entre los bloques econ¨®micos m¨¢s importantes del mundo: EE UU, Europa, Jap¨®n, China...", detalla Pep Canandell, director del?Global Carbon Project, un grupo de investigadores que anualmente publica las proyecciones de emisiones coincidiendo con las cumbres del clima, como la COP24 que se est¨¢ celebrando en Katowice (Polonia). "Desafortunadamente, la capacidad de energ¨ªas renovables instalada no es suficientemente grande como para cubrir el crecimiento en la demanda global de energ¨ªa y, por tanto, hemos visto que plantas de carb¨®n que estaban funcionando por debajo de su capacidad (la mayor¨ªa en China) han aumentado su producci¨®n", a?ade este especialista.

El aumento o descenso anual de las emisiones est¨¢ en estos momentos en manos de cuatro potencias, que acumulan casi el 60% del CO₂ del planeta: China, EE UU, la UE e India. Y en todas, salvo en la UE, est¨¢n previstos fuertes incrementos este 2018.

China es desde mediados de la d¨¦cada pasada la principal potencia emisora del mundo, con el? 28% del total del di¨®xido de carbono del planeta. Este 2018 las proyecciones indican que sus emisiones de CO₂ se incrementar¨¢n un 4,7%. EE UU, el segundo gigante emisor, tambi¨¦n registrar¨¢ un aumento del 2,5%, mientras que en la UE la previsi¨®n es que se reduzcan un 0,7%. En India, la ¨²ltima gran potencia emisora de este grupo de cuatro grandes econom¨ªas, se calcula un incremento del 6,3% durante este a?o.

El carb¨®n al alza de nuevo

Uno de los datos que ha llamado la atenci¨®n a los investigadores es el de las emisiones del carb¨®n. Este combustible f¨®sil, el m¨¢s contaminante, alcanz¨® su techo en 2013 y desde entonces su uso ha ca¨ªdo de forma sostenida. Sin embargo, en 2017 y 2018 se ha vivido un repunte. "Este cambio es una de las principales razones del incremento en las emisiones del 2018", apuntan los investigadores del Global Carbon Project. Y la mayor alza del uso del carb¨®n es en China e India. En EE UU, pese a las declaraciones en defensa del carb¨®n de Donald Trump, cae el empleo del carb¨®n y se han cerrado desde 2010 m¨¢s de 250 t¨¦rmicas alimentadas con este combustible.

Otro dato que destacan los investigadores es el crecimiento continuado del uso del petr¨®leo (y de sus emisiones). "Desde 2012 el consumo del petr¨®leo ha crecido un 1% anual", resaltan. Los miembros del Global Carbon Project destacan el "sorprendente" caso de EE UU y la UE, donde el uso del petr¨®leo ha aumentado a pesar de que se ha mejorado en la eficiencia de los motores. "El n¨²mero de veh¨ªculos el¨¦ctricos se ha duplicado hasta los cuatro millones entre 2016 y 2018, pero todav¨ªa representan solo una peque?a fracci¨®n de la flota mundial", advierten.

Algo de optimismo

A pesar de estos malos datos, Canandell destaca un par de aspectos que invitan a mostrar algo de optimismo. Por un lado, indica que "las emisiones del carb¨®n son todav¨ªa m¨¢s bajas que las alcanzadas en su techo en 2013". "Aunque no sabemos qu¨¦ pasar¨¢ con China en los pr¨®ximos a?os, la ca¨ªda de las emisiones del carb¨®n en Europa, Estados Unidos, Jap¨®n y Australia es imparable", a?ade. En segundo lugar, Canandell resalta que "la capacidad instalada de energ¨ªa renovable en el mundo se est¨¢ doblando cada cuatro a?os, algo sin duda extraordinario".

Quiz¨¢s, al margen del aumento de las emisiones en 2018, uno de los principales problemas ahora es que no se vislumbra el momento en que las emisiones mundiales puedan tocar techo. "Nadie sabe cu¨¢ndo se podr¨¢ alcanzar", indica?Canandell, pero depender¨¢ "de la voluntad de las naciones". "Es razonable pensar que todav¨ªa quiz¨¢s necesitemos otra d¨¦cada m¨¢s para que las energ¨ªas renovables alcancen un volumen suficiente para competir con los combustibles f¨®siles", se?ala el director de Global Carbon Project.?

"Las emisiones globales de CO₂ deben empezar a caer antes de 2020 para alcanzar los objetivos del Acuerdo de Par¨ªs", afirma en un art¨ªculo publicado este mi¨¦rcoles en Nature Christiana Figueres, la exresponsable de cambio clim¨¢tico de la ONU. El pacto de Par¨ªs, firmado en 2015, establece como objetivo que el aumento de la temperatura a final de siglo no deber¨ªa superar los 1,5 o 2 grados respecto a los niveles preindustriales. Y el planeta est¨¢ ya en un grado de aumento. "Ya son evidentes los impactos terribles de un grado de calentamiento", apunta Figueres. "Los desastres provocados por el clima en 2017 costaron a la econom¨ªa mundial 320.000 millones de d¨®lares y se perdieron alrededor de 10.000 vidas ".