La justicia europea da un varapalo a la Comisi¨®n por autorizar emisiones de di¨¦sel ¡°demasiado elevadas¡±

Los Ayuntamientos de Madrid, Par¨ªs y Bruselas han logrado este jueves revertir los nuevos l¨ªmites de emisiones de ¨®xidos de nitr¨®geno fijados por la Comisi¨®n Europea para los coches di¨¦sel en las pruebas de conducci¨®n real, m¨¢s flexibles con las obligaciones de la industria automovil¨ªstica. En 2016, el Ejecutivo comunitario retoc¨® el reglamento para fijar umbrales de emisiones m¨¢s elevados. Ese movimiento no gust¨® en las tres capitales, y precipit¨® su decisi¨®n de acudir a la justicia europea para pedir su anulaci¨®n por su menor exigencia. El Tribunal General de la Uni¨®n Europea les ha dado la raz¨®n. En la sentencia hecha p¨²blica este jueves, anula parcialmente los nuevos l¨ªmites con un doble varapalo a la Comisi¨®n Europea: los magistrados estiman que los umbrales eran "demasiado elevados", es decir, que permit¨ªan a los veh¨ªculos di¨¦sel expulsar demasiadas part¨ªculas a la atm¨®sfera. Y determinan que la Comisi¨®n no era competente para cambiar los l¨ªmites de la norma Euro 6. Los jueces le dan un a?o de margen para que modifique la normativa, aunque seg¨²n fuentes comunitarias, la Comisi¨®n medita apelar, para lo que cuenta con un plazo de dos meses.

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Rita Maestre, portavoz del Ayuntamiento de Madrid, ha manifestado en la rueda de prensa posterior a la junta de gobierno su "satisfacci¨®n": "[la decisi¨®n] Reconoce que los ayuntamientos tenemos legitimaci¨®n para establecer el l¨ªmite de emisiones en las ciudades", ha dicho. Adem¨¢s, ha explicado que la sentencia acusa a la Comisi¨®n de haberse extralimitado al intervenir en una norma de rango superior. Aunque en los pr¨®ximos 12 meses la normativa seguir¨¢ vigente, para el Consistorio madrile?o el fallo supone "un apuntalamiento de un camino que hemos empezado con otras ciudades europeas" para reducir las emisiones de gases contaminantes, informa Gloria Rodr¨ªguez-Pina.

En t¨¦rminos similares se han expresado los alcaldes de Bruselas y Par¨ªs. La regidora de la capital francesa, Anne Hidalgo, ha calificado de "victoria hist¨®rica para el medioambiente, los consumidores y la democracia europea", la decisi¨®n del tribunal de acabar con el "permiso de contaminar" concedido a los fabricantes.

El triunfo de los ayuntamientos llega despu¨¦s de que la Comisi¨®n Europea tratara sin ¨¦xito de paralizar su demanda al entender que no est¨¢n habilitados para interponer recursos de anulaci¨®n contra un reglamento europeo. El Ejecutivo comunitario limitaba esa facultad a las instituciones de la UE y los Estados miembros. Los jueces no est¨¢n de acuerdo, y han determinado que al haber basado los ayuntamientos sus medidas contra la contaminaci¨®n del aire en los baremos europeos, cualquier cambio de los mismos los convierte en afectados y, como tales, el recurso de las tres ciudades es admisible.

El caso es una derivada del esc¨¢ndalo Volkswagen. En 2015, la compa?¨ªa automovil¨ªstica alemana reconoci¨® haber implantado un dispositivo trampa en 11 millones de veh¨ªculos para esquivar los controles de emisiones. La Comisi¨®n Europea decidi¨® entonces que los ex¨¢menes en laboratorio no eran lo suficientemente fiables, y oblig¨® a efectuar tambi¨¦n controles en condiciones de conducci¨®n real.

El problema lleg¨® cuando la Comisi¨®n decidi¨® que los requisitos de emisiones para esos controles en carretera, vigentes desde septiembre de 2017, ser¨ªan mucho m¨¢s laxos que los de laboratorio. La Euroc¨¢mara fij¨® un m¨¢ximo de 80 miligramos por kil¨®metro para la norma Euro 6, y la Comisi¨®n lo elev¨® a 168 miligramos ¡ªun 110% m¨¢s¡ª para descender a partir de 2020 a 120 miligramos ¡ªun 50% m¨¢s¡ª, en el caso de las pruebas de conducci¨®n real.

Con el margen extra, la Comisi¨®n buscaba dar a los fabricantes capacidad de maniobra, dado que el sistema que mide las emisiones en el exterior, el PEMS, no est¨¢ completamente desarrollado tecnol¨®gicamente, y en laboratorio las condiciones de medici¨®n son diferentes. No hay polvo ni aceleraciones y frenadas, se realizan en un ambiente as¨¦ptico en el que las empresas utilizan toda clase de trucos, legales pero cuestionables moralmente, para optimizar el resultado, como por ejemplo usar llantas m¨¢s ligeras.

La Corte ha resuelto que la Comisi¨®n "no pod¨ªa modificar" los l¨ªmites de las emisiones al ser un "elemento esencial" del reglamento, el cual prev¨¦ que los umbrales deben ser "respetados en condiciones reales de conducci¨®n", por lo que tambi¨¦n deben serlo en los ensayos.?

Los tres ayuntamientos ya han adoptado diversas medidas de restricci¨®n de la circulaci¨®n de los autom¨®viles para luchar contra la contaminaci¨®n del aire en sus municipios. Un ejemplo es el estreno a finales de noviembre de Madrid Central, un cambio que ha puesto a la capital espa?ola en el grupo de cabeza de las ciudades que luchan contra la contaminaci¨®n. La medida estrella de la alcaldesa,?Manuela Carmena, ha cerrado al tr¨¢fico un ¨¢rea de 472 hect¨¢reas en el centro de la urbe, donde solo pueden circular residentes y transporte p¨²blico; los no residentes pueden acceder siempre que tengan etiqueta ambiental y vayan a un aparcamiento p¨²blico.