Un jurado de Estados Unidos considera que el herbicida de Monsanto provoc¨® un segundo caso de c¨¢ncer

Un jurado federal de San Francisco consider¨® probado este martes que el herbicida Roundup fue ¡°un factor sustancial¡± en el c¨¢ncer de un hombre de 70 a?os. Se trata de la primera derrota a nivel federal para la empresa Bayer, que absorbi¨® a Monsanto, el fabricante, en un asunto que puede sentar precedente para miles de demandas similares en Estados Unidos de personas que afirman que el uso del herbicida les provoc¨® c¨¢ncer. Monsanto ya fue condenado a una indemnizaci¨®n multimillonaria en otro caso parecido que est¨¢ pendiente de recurso.

El nuevo caso es el de Edwin Hardeman, un vecino del norte de San Francisco (California) que desarroll¨® un linfoma no-Hodgkins que atribuye al uso continuado del herbicida Roundup, uno de los m¨¢s populares del mundo. El componente del Roundup es el glifosato, un compuesto qu¨ªmico del que no se ha demostrado que provoque c¨¢ncer, seg¨²n los reguladores europeos y norteamericanos. La Organizaci¨®n Mundial de la Salud, sin embargo, dijo en 2015 que ¡°probablemente¡± era cancer¨ªgeno.

La derrota judicial de este martes supone un importante precedente. En Estados Unidos hay 760 demandas a nivel federal que est¨¢n consolidadas en este caso de San Francisco. En total, hay 11.200 demandas en el pa¨ªs contra los fabricantes de Roundup por su supuesta responsabilidad en casos de c¨¢ncer.

La responsabilidad civil de Monsanto, adquirida por Bayer el a?o pasado, a¨²n est¨¢ por decidir. A petici¨®n de la empresa, el juicio de San Francisco se celebra en dos partes. Por un lado, el jurado debe determinar si considera probada la relaci¨®n entre el Roundup y el linfoma no-Hodgkins. Eso fue lo que se resolvi¨® el martes. El juicio continu¨® este mi¨¦rcoles en una segunda fase en la que se deber¨¢ determinar cu¨¢l es la responsabilidad de la empresa, es decir, si lo sab¨ªan. Bayer, citando los estudios oficiales internacionales, niega que el glifosato provoque c¨¢ncer.

¡°Confiamos en que las pruebas de la segunda fase muestren que la conducta de Monsanto ha sido apropiada y la compa?¨ªa no deber¨ªa ser responsable del c¨¢ncer del Sr. Hardeman¡±, dijo Bayer en un comunicado.

En agosto del a?o pasado, un juez de San Francisco ya sent¨® un precedente en este sentido. Monsanto fue condenada por un jurado a pagar 289 millones de d¨®lares en indemnizaci¨®n a Dwayne Johnson, un jardinero municipal de un pueblo de California que utiliz¨® Roundup durante a?os. Johnson, de 46 a?os, tambi¨¦n tiene un linfoma no-Hodgkins incurable y los m¨¦dicos le han pronosticado poco tiempo de vida. La sentencia consider¨® que Monsanto hab¨ªa actuado con ¡°malicia¡± y que el herbicida era responsable del c¨¢ncer incurable de Johnson. La juez matiz¨® la supuesta mala fe de Monsanto y redujo la sentencia a 78 millones de d¨®lares. La sentencia est¨¢ recurrida.

En junio de 2018, Bayer compr¨® la agroqu¨ªmica Monsanto por 66.000 millones de d¨®lares. Monsanto era ya una de las compa?¨ªas con peor reputaci¨®n del mundo, hasta el punto de que Bayer anunci¨® que suprimir¨ªa la marca. La sentencia de Johnson lleg¨® solo dos meses despu¨¦s. Este mi¨¦rcoles, tras la decisi¨®n del jurado en el caso de Hardeman, las acciones de Bayer cayeron un 12% de la Bolsa de Fr¨¢ncfort y luego se recuperaron un poco, hasta cerrar con una ca¨ªda del 9,61% (63 euros por acci¨®n).